“自然，我已经回复了丹宁夫人。”霍克利矜持颔首。

裴湘想起霍克利上次参加丹宁男爵府晚宴时的表现，莞尔笑道：

“可惜马歇尔生近不在伦敦，不然的话，你们人一定就能多聊聊了。”

伴着裴湘的笑语，霍克利记起了自己上次参加晚宴时的情，就……忽然感到复杂难言。

其实，他后来看出来男爵夫人的打算了，她把马歇尔生安排在裴湘身旁，应该是把那位生当做是女婿后备人选之一了。

当时的他不是在意，甚至更关注布坎南和马歇尔。可现在回想起来，就突然有些不想面对那晚的情形了。

“果然就像父亲说的那样，尽量不要自视甚高，因为永远不知道下一刻要面对什么样的意外，总有遗憾的时候。”

霍克利无声叹了一口气，开始认真品尝“意外”推荐给他的甜点。

他此时遗憾当初没有亲自下水救人，遗憾晚宴那晚没有和裴湘多说几句话或者多献殷勤。

可他分清楚，如果一切重来，他依旧做出那些选择——那些以卡尔·霍克利的脾气秉『性』做的选择。

正是那些选择，一步一步打造出了现在这霍克利——现在这有了喜欢之人的霍克利。

“安妮，我和马歇尔生在俱乐部里碰到的机挺多的，因此有充足的时间讨论大家感兴趣的时政话题。后天的晚宴上，我更希望能和你多说说欧洲旅行的。嗯，我喜欢你上次问我的那几问题，让我对旅行这件有了更多的思考，突然没有了倦怠无聊的情绪。”

裴湘扬了扬眉，打趣道：“怎么一定要挑晚宴的时候讨论？平时见面的时候都没有听你提起过，哎，我还以为我的问题太过浅显幼稚，让你感到无聊了。”

霍克利眼眉含笑，低声解释：

“因为要调查布朗兄妹的案，所以我们每次见面都有一些必须谈论的内容。你的分析又总是精准，让我忍不住多思考，时间就那样不知不觉地流逝了。现在，案件真相大白，我们总该有些闲暇讨论轻松的话题了。”

裴湘想说，我们现在就可以讨论呀，反正已经坐在一起喝茶吃点了，本来就是在聊天。

但霍克利却适时地看了一眼时间，然后非常遗憾地表示，他一儿还要去市政厅一趟，今日就不能多留了。

感谢过裴湘的招待后，起身告辞的霍克利生状似随意地再次和裴湘确认了一遍，就是后天晚宴包括晚宴结束后的聚消遣时光，他们约好了要深入谈谈周游欧洲各国的经历与趣闻。

“但我失忆了，”裴湘无奈地提醒兴致勃勃的黑发生，并非常真诚地说道，“且身不太健康，至今连伦敦都没有离开过呢。”

“那好，我可以和你说说各地的风景，还有风俗传统与美食，将来……肯定有机的。”

说完这话，年轻商人就彬彬有礼地告辞了。

霍克利离开不久，裴湘又接待了另一位客人，是如同玫瑰一般娇艳明媚的『露』丝·凯伯特小姐。

这位小姐似乎有些，一儿皱眉一儿微笑的。

裴湘问她怎么了，她似乎想倾诉，不过却难下决定。几次欲言又止后，『露』丝突然猛地一甩手，然后飞快说道：

“算了，不说了，等我捋清楚自己的想法后，再和你商量。”

裴湘微微一笑，不追问，只是再次推荐自己喜欢的小蛋糕。

『露』丝吃了两口精致可口的甜点后，忽然叹了一口气。

裴湘微微挑眉，疑『惑』问道：“不喜欢这口味吗？”

“不，我喜欢，安妮。”

没有多少思吃蛋糕的『露』丝放下手的瓷碟，沉『吟』片刻后干脆直接问道：

“我之前听到一消息，好吧，是我妈妈说的。你知道她向来格外关注一些未婚男士的日程行踪的。那，安妮，她对我说，布坎南生参加后天的晚宴？”

裴湘早知道此，她点了点头，语气淡淡地说道：

“自从布坎南生和我父亲在书房长谈过后，家里对一些就开始闭口不谈了。我想，两家大约是达成了某种协议。反正，总不能因为一情『妇』，就让一位美国豪门继承人在伦敦这边名声受损吧？所以，丹宁男爵府这次邀请布坎南出席晚宴，是在给伦敦的社交界释放一信号，就是双方友谊仍在。”

——哪怕不能联姻，但绝不交恶。

『露』丝皱了皱眉头，知这种发展到后必然是这样的结果。但这么快就邀请布坎南出席丹宁男爵府的晚宴……他们是否谅过真正受害人的情？

“那，我妈妈还说……”『露』丝停顿了一下，脸上『露』出了一混合着无奈与烦躁的表情。

“什么？”

“我妈妈说，丹宁大人已经接受了布坎南生的赔礼道歉。”

裴湘眨了眨眼，对此并不感到意外。

见状，『露』丝接着透『露』她获悉的重要消息。

“布坎南生的道歉礼物之一，就是请你们一家乘坐泰坦尼克号的首航去美国游玩。据说，他已经把头等舱的船票交给你父亲了。”

裴湘：“……准吗？”

『露』丝“嗯”了一声，同时还不忘补充解释。

“非常准确！因为我妈妈是从丹宁夫人那里得到的第一手消息。你知道的，她们两攀比惯了，所以，自从得知这消息后，我妈妈就感到不舒服。于是，她找人购买了泰坦尼克号的头等舱船票，打算提前去美国看望亲戚，连今年的伦敦社交季都不打算参加了……”

『露』丝的话还在继续，但裴湘却有些听不清她在说什么了。因为此时的她只有一极其强烈的想法，非常莫名其妙，却又分真情实感。

——托马斯·布坎南对艾拉·布朗是真爱吧，所以这就找戴维斯家报仇来了？