原来是在拐了一个小弯之后，马车的前面却突然出现了一根横卧于路**的粗大树干。亏得罗平眼明手快，叫喊的同时就一把扯住了老刘头手中的缰绳。还好行进的速度不快，再加合上二人之力的这么使劲儿一拽，于是，几乎于转瞬之间，那马便被拉停在了原地。

被这突如其来的刹车给惊了一下，当定住心神急忙向四周打望之际，忽然，一股不安的情绪于杨令源的心中滋生了出来，只因刚才一路上的说笑竟让他没有注意到，不知在什么时候，马车就已经驶进了一片草深林密的区域。此间左边山势低，右边山势高，中间开辟出一条独路的地形可谓是既险峻又荒僻，同时，看不到一星半点儿人烟的状况更是让该处显现出了某种诡异的氛围。

……

此时，正要向老刘头打探情况的杨令源但听得对方主动说道：“以前这条道上还是有些行人往来的，只不知为何今日却独不见了人影，也真是……奇了怪了！”

“这会否是羌人设置的路障呢？”杨令源谨慎地问道。

“照说羌人的出没地于此处尚有一段距离，因此，依小人想来应该不是他们所为才对。”老刘头不是很肯定地应答道。

“刘大叔，该不会是这里有了强盗吧？”罗平边问，边就做出了一副害怕的样子来。

“这青天白日的，哪儿来的什么强盗？”老刘头以教训的口吻安慰其道，“我就是这里的人，自打记事起便没听说过，更没见到过什么强盗。唯一知道的乃是在我大隋建立之前，此地曾闹过一阵子的羌人**，亦如当前这样，知道吗？”

“那我们还是赶紧走吧……”罗平用有些颤抖的声音提议道。

“对！走为上策。”杨令源边从马车上跳出去，边赞同道，“不管遇到什么情况，我们都得先挪开了这路障再说。”

……

见长官业已动手，两个兵卒自然也就不能偷闲了，于赶紧跟着跳下车之后，即欲上前帮忙拖拽树干。可当此之际，一个听起有点儿怪异的口音却于突然间从树林里传了来。

“外面的人听好了！要想过去的话，就老老实实地把身上的钱财都留下，否则，哼……休想活命！”

“朋友，我们是去神泉县城拉货的穷帮工，因此，哪儿有什么钱财与你啊？如果实在想要，则我们这里倒有些干粮可以送你。”望了一圈之后，没有见到人的老刘头遂随口应付了这么一句。

“少废话！没钱就把马车和人给我留下。”树林里的那声音继续提要求道。

“刘大叔，你不是说没有强盗吗？”罗平边下意识地往老刘头和杨令源的身后躲，边怯怯地问道，“当下如何就突然冒出了呢？”

“我看不像是单纯的盗匪。”压低了嗓音，老刘头不动声色地向杨令源说道，“那口音分明就是羌人在学我们说话嘛！”

“刘大叔言之有理！我也是奇怪得紧呐，总觉着哪儿有什么不对劲儿之处，只因分不清当地方言上的差别，所以便不敢轻易讲出自己的疑虑来。您这一说倒是提醒我了，那日麦扎西的一口羌音汉语不就是这样的么？如今想来……不都还感到有些好笑吗？”杨令源同样压低了嗓音道，“我看不如这样，先同意给他们马车，而至于说人，则您可明确告之其一个都不能留下，懂了吗？”

“小的明白，大人！”

说罢，老刘头即扯起嗓门冲林子里喊道：“好汉爷，马车可以与你，但人却不能留下，只因小人们家里还有妻儿父母要养活呢！”

“人只能回去一个报信，让你们的东家拿钱来赎剩下的，听清了吗？”沉默了片刻之后，树林那边这才回话道。

“小人们留下马车即已算是砸掉饭碗了，因此哪里还有让吝啬东家拿钱出来赎人的可能？依我之见，倒不如把我们三个都给放了，这一来嘛，可以让你们留下‘劫富济贫’的好名声；二来嘛，不也能帮你们省下口粮，不是吗？”老刘头继续喊道，“好汉的大恩大德容我等日后再行图报，如何啊？”

“你们这些汉人最会诓骗，我们才不信呢！”传出这句话之后，树林那边却突然没声了。

“大人，想来他们应是说漏嘴了。”碰了碰杨令源胳膊的老刘头当即分析道，“对方定是羌人无误，且还不止一个呢！”

“从刚才的话来判断，确实与您说的相符，那喊话之人的背后应是有一个暗中指挥的才对。”在肯定对方说法的同时，杨令源又补充了自己的看法。

“你们的马车是干什么用的？”树林那边的声音再次响起。

“这马车是用来拉粮食的。”按照先前和杨令源商量好的统一口径，老刘头当即回应对方道。本来此说法是为应付神泉县里的盘查而准备的，却不料竟先使在了这个地方。

“那你们先留下一个做人质，其余的则去拉了粮食来交换。”对方提出了一个新的方案。

“大人，该怎么办呐？”老刘头凑过去靠近了对方问道。