在做出“帮忙记录数据”这个决定时，爱知的内心并不如她表面上那样轻松。

这意味着她回家的时间又会延迟，原本她比其他经营科学生就要晚回家将近一个半小时，这下一来，时间不知又拉长了多少——父母不可能不过问。

虽然他们很开明，但如果听到正在读高中的女儿说出“我正在追一个男生所以每天才晚回家”这样的话，急起来也是可能逼她转学的。异地恋的不可控因素太多，长时间的越洋电话也会让她掉马，毕竟在轰焦冻那立的是“清苦坚强自立”人设。

爱知不敢冒这个险。

所以她给自己找了一个理由。

“嗯？爱知怎么突然想要加入学校社团了？”电话那边的女声温柔动听，是星野夫人，“以前可从来没看你有过这方面想法呀。”

这个时间，妈妈应该刚刚午睡醒来准备去做美容护理，正是心情不错的时候。爱知咽了口口水，“因为以前要多上几门课外班，我怕自己没有精力嘛……所以以后回来时间可能不太稳定，但我保证会赶在六点半前好不好，妈妈？”

女孩撒起娇来就会不自觉地拖长尾音，衬着声线里原本的柔软，总会让星野琴美没辙，“你都已经是个高中生了，妈妈不会再管你那么严——只是有一条，你要注意安全啊。”

“嗯嗯，我会让藤井伯伯来接我的，妈妈记得给伯伯加点工资！”

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下午15：10，除英雄科外，其他的学生刚刚放学。

爱知手里捏着申请表，站在话剧社的大门口，有点忐忑。

已经过了刚开学那两天各个社团招新的集中时间，话剧社很有可能不会再招人——就连这张申请表，还是她凭借班长的身份向学生会要到的。而接下来进入这扇门之后，会发生什么事，全是未知数。

“你好，我是星野爱知，来自经营科J班的一年级生。”

话剧社的活动室内，窗帘拉得严丝合缝，让刚进来的爱知吓了一跳，以为自己闯入了什么鬼屋，好在很快借着身后的天光看见面前不远处坐了一个人，爱知没多想地首先做了自我介绍。

那人影动了动，却没说话。

爱知迟疑，“……同学？”

“你为什么想加入话剧社？”

人影缓缓抬起头，是名男生，光线昏暗，爱知无法看清他的样貌，只能捕捉到一点儿轮廓。

这声音莫名有几分耳熟。

“因为我喜欢话剧，以前也有和同学一起排练话剧的经验。”男生的问题在预想之中，爱知不慌不忙地给出已经烂熟于心的答案，虽然是半真半假。

“是吗？”那男生继续说道，声音不紧不慢，“可不可以请你来一段即兴表演呢？——你知道，话剧这种艺术，实在有一定门槛。”

这倒是完全在爱知意料之外的要求了，她有点不耐，但为了能通过，也只是不甚明显地蹙了蹙眉，很快将那点不耐压了下去。

“当然没有问题。”

爱知说完，上前走了两步。

她对话剧没有太多的感觉，是以先前那句喜欢话剧是假；但从几年前起，她就负责帮话剧社营造灯光效果——特别是，当剧本属于“王子公主”这一类浪漫爱情故事时，每每出现男女主告白、或亲吻的剧情，爱知总要不留余力地在一旁制造星光，久而久之，帝光的同学送她一个外号——“狗粮金牌卖家”。

（经常吃狗粮是一种什么样的体验？）

（谢邀，人在霓虹，刚下飞机。这个问题问得非常好，好就好在……淦。）

爱知凝神，脑中飞快整理之前曾参演过的一部话剧的主要剧情。

然后她朝前，缓缓伸出了右手食指。

“簌”的一声。

有人点亮了一颗星星。

“哦，我的小人鱼，我亲爱的孩子，”女巫深情地念着她的台词，尾音的起伏让这一切听起来宛若歌唱。在一片黑暗之中，她指尖的星光是唯一的灯火，“你真的想好了么？真的想好要为了那个人类，放弃自己的鱼尾吗——这么漂亮的鱼尾？”

“……是，我想好了。”

那男生沉默一秒，像是很意外，之后才干巴巴地答道。

“好，我的孩子，那么作为代价——你需要用你的声音来交换，甚至是在成为人类之后，每走一步，双脚就像踩在刀尖上——这样你也愿意吗？我的孩子，我的小美人鱼，为了人类那短暂的生命，你真的要放弃吗？”

“我愿意。”