湘西。崇山峻岭，云遮雾绕。一个英俊的小伙子拎着木桶沿着陡峭的石阶走到山涧中打了满满一桶水，他四顾无人，想试试新学的法力，只见他捻动口诀，啊，木桶竟然像被一只无形的手托举起来，悬空着稳稳地飘向前去。

小伙子正当心中欢喜，忽听一声娇笑，树上刷地横出一条长长的蛇尾，砰地把木桶撞翻了。小伙子一抬头，那绿荫荫的大树上盘桓着一条火赤练，长长的蛇尾绕着枝桠好几匝，但奇的是那赤练蛇的头部却是一个美艳绝伦的女子。

蛇身人头的女子捉狭地笑着对小伙子道：“二郎，你偷懒，被我发现了。”

小伙子急得红了脸，“苏苏姑娘，你可别……别让师父知道。”

女子道：“要我瞒着哥哥也可以，但你也得答应我，下次我偷偷出来修炼，你那些兄弟们都不许去告我状。”

小伙子无奈而窘迫地搔搔头，火赤链倏地钻入树丛不见了，只远远地还有笑声在林中回响。

小伙子这下老实地重新打了水提着水桶往石阶上爬，翻过了陡坡，他看见迎面走来一个人，白衣华美，墨扇轻摇。

小伙子不由多看了几眼，他忽然发现这个白衣人很眼熟，定睛再细瞧，他叫了起来，“嗨，你是神仙叔叔？”

白衣人正是杨戬，他停下了脚步，也打量着小伙子，不由惊道：“你是……二郎？”

小伙子欢喜地放下水桶，“神仙叔叔，我就是二郎呀！你认出我了！”

杨戬奇道：“我不是送你们去汴京了吗，你怎么会在这里？”

二郎道：“神仙叔叔你有所不知，到了汴京虽然我们的生活安定了，可是汴京和金陵一样，也有很多受苦受难的人。我们想帮助他们，可是我们的力量太小了。我们想和神仙叔叔那样做个有本事的人，后来我们遇到了师父，师父愿意教我们本领，所以我们就来这里啦。”

二郎呼哨一声，那林中从四面八方陆续跳出好几个男孩子，竟是小宝、小荣、顺子、水根和阿旺，几年不见，孩子们都长大窜高了，年龄最小的顺子和水根变化最大，杨戬都差点认不出了。

孩子们叽叽喳喳围着久未谋面的神仙叔叔，乐开了花。杨戬道：“你们的师父叫什么名字？”

二郎说：“他叫沈秋石，本领可大了，神仙叔叔你认识他吗？”杨戬不由抚掌大笑，“快带我去见他！”

杨戬此番到湘西，本是为寻沈秋石而来，兄弟二人劫后重逢，又多了孩子们的机缘，更是欣喜。

相谈了一阵，杨戬关切地问起了苏苏。

沈秋石感慨道：“我带着苏苏的灵珠先后去过汴京和金陵，但是灵珠似乎对那里的山水没有感应，后来回到湘西，灵珠就焕发出光彩。原来苏苏心里最留恋的还是家乡。”

“我将灵珠赋予了一条活泼的小赤练蛇，灵珠一旦入体，我真没料到苏苏竟有这样顽强的意志！她不舍昼夜地修炼，只要能有助于法力精进，无论什么样的苦与险，她都毫不畏惧，你简直无法想象，一条小蛇敢与猛虎相争，敢跟群狼搏斗。”

“我舍不得她这样辛苦，就强制她休息，可是我只要一个疏忽，她就会偷跑出去。真不知道是什么样的信念支撑着她如此疯狂地修行，若非亲眼所见，我真不敢相信发生在她身上的奇迹，这才多久，她居然已经修成了人头蛇身……”