杨戬不由分说，“身体没养好，不许去。”琼枝递了一碗粥给敖红，又夹了块枣儿糕给她，“四公主，吃点东西就有精神了。”

敖红拉着琼枝的手，“真想不到琼枝妹妹厨艺这么好！”她喝了一口粥，想起了什么，便笑道：“让我猜猜，是真君煮的粥好喝，还是琼枝煮的好喝？”

琼枝奇道：“怎么，二爷也会吗？”敖红点点杨戬，“他呀，是看人的，比如说我，就只有眼馋的份。”

敖红的话让杨戬忆起了昔日真君神殿的事，心中一软，刚才那严厉的表情化为乌有。这时琼枝却说道：“四公主，我知道二爷为什么不让你去，他是想让你留下保护我呢，我是个凡人，什么法力也没有。”

杨戬心中一动，琼枝果然善解人意，便向敖红道：“我确有此意。一来你们两个年轻姑娘太惹眼，二来留下琼枝一个人在客栈，我也不太放心，再说你也要多休息，更不宜动武。”敖红只好扁着小嘴不吱声了。

敖红把杨戬和哮天犬送到客栈外，杨戬忍了半天，到底还是忍不住悄悄问敖红，“你为何绝口不问我梦境中的事？”

敖红看了看他，柔声道：“真君觉得有必要告诉红儿的，自然会讲，真君不告诉红儿的，多问也是自寻烦恼。放心啦，我会照顾琼枝的，不管她是谁。”

杨戬望着敖红坦率而清亮的眼睛，嘴角上扬，颇似玩笑地感慨，“杨戬这辈子怕都还不清四公主的人情了。”敖红也不以为意地轻轻一笑，“你好好的，就是还清了。”

黄河岸边很久没这么大场面了，几万修河堤的民夫今天全不出工，都爬在河堤上看热闹，加上城里出来的人，那宽达十余尺的河堤都不够站的。

临河边的一大块空地上，已垒起一座高台，士兵们绕着高台围成了一圈，盔甲鲜明，刀枪林立。

靠河岸泊着一只高桅大船，船身全部新漆过，桅杆上高高挂着八盏大红灯笼，船舷四周扎着红色的绸缎，船舱窗格上点缀着五色花朵，好一派喜庆的装饰，那自是送新娘的喜船了。人山人海中还有两只特别的队伍，一是乐队，都已披挂红色绸带，备齐了铙儿、磬儿、鼓儿、笛儿，二是僧尼，都已准备好诵经唱喏。

随着兵马大元帅张世充在卫兵的簇拥下，头戴长翅官帽，身着朱色朝服，腰挂锦绶，足蹬皮履，滚鞍下马，缓步走上高台落座，祭祀大典正式开始了。

第一场仪式由几名士兵扛着两头肥羊和馒头果品等物，在庄重的乐声中走到河边，高唱“敬黄河河神，望神灵庇佑。”将祭牲物投入河中。

第二场仪式是放河灯，用蜜腊把底烫结实的纸船、纸灯，放入河渠里任水漂流，在放河灯的起点，僧尼们鸣锣击鼓，念念有词。

第三场仪式就到了人群最翘首以盼的，张世充元帅起立宣布，“迎新妇登船。”

十名身着新娘大红喜服的年轻女子被一左一右两个喜娘搀扶着，被士兵押送着送到空地上来，大概是为了让河伯看清楚容貌，都没遮红盖头。

顿时人群里响起了嚎哭声，“我可怜的女儿啊……”一声感染了一声，都是这些女孩子的家人，哭得肝肠寸断，那十个女孩子也跟着大哭起来。

张世充大怒：“谁敢再哭，扰乱国家大事，以误国之罪斩首示众！”

女子们哪见过这样场景，吓得秫秫发抖，连站都站不稳了，有几个女孩子已吓得晕了过去。

这时候，一个清晰又动听如黄莺出谷的声音从空地外响起，“大元帅息怒，这些女子见识浅薄，不懂得为国分忧，真是可悲可叹。小女子情愿嫁与河伯，宽圣上之心，解汴京之难。”