沈菱歌记得很清楚，当年她被表哥救下后，他们也是往兖州方向进的京。

时值春末夏初，应当是万物生长春光和煦的时候，可山东六府却遭遇了前所未有的旱灾。

井泉枯竭，黄风时作，飞沙满天，农田内颗粒无收。①

春旱在历史上并不是首次出现，但如此大规模的春旱还是让官员和百姓措手不及。

兖州是最早发生灾情的，当地县官起先以为只是普通的春末少雨，又怕影响政绩，私联了其他几府，将散播旱情的百姓都给控制住了。

但没想到半月无雨只是噩梦的开端，等其他各府意识到不对，开始放粮屯水向各方求助时，已经晚了。

之后关于那场大旱，县志上记载，‘崇安二年春夏大旱，自三月至七月亢阳不雨，岁大饥，人相食，流民载道。’②

沈菱歌一行途经兖州时，正好是旱灾的初期，兖州已经一个月没下雨了，农户商贩是最早察觉不对的，有人上报给当时的县官，却被当做闹事者给关进了牢狱。

可连日无雨井泉枯竭，这事如何瞒得住百姓们，瞬间城内人心惶惶谣言四起。

县官刘大人不想着如何解决旱情安抚百姓，反而听信什么天师的鬼话，封城求雨，不仅到处在抓察觉不对想要逃出城的百姓，还户户征银以供求雨。

表哥当时进城也是为了买干粮换马车，且去往京城这条路最便捷，谁能想到一进城隔日便出不去了，他们被困在城中整整一个月。

起先买粮买水只是比别处贵些，再到后来，贵几倍的银子也买不到水粮了，眼见着后院的水缸一点点沉下去，表哥也开始慌了，时常往外跑，打听何时能开城门。

偏偏那会沈菱歌还犯着病，夜里梦魇，白日梦障，还时常发着热，熬药要水吃用更要水，没有比这更艰难的了。

每日表哥外出回来皆是愁眉不展，但在她面前却温柔体贴，他不舍得喝水，一日就饮三口，余下都留给她。

城门被封，城内流民四起，多了不少偷抢之事，他们这带着病人的外乡人就成了最好的下手目标，起初是夜里有人翻墙，后来连白日都敢有人来撞门。

好在护院身手都不错，一直轮番巡视，才没出什么大事。

只有一次，有个护院因为守夜太困轮换前睡着了，被一个贼眉鼠眼的偷子翻了进来。沈菱歌那日正好被噩梦折磨的早早就醒了，想要去院中透透气，就这么和人撞上了。

那人明显是有所准备的，见她一个弱女子也不慌张，甚至还想行凶，好在表哥听到动静及时出来，叫醒了护院，这才没出什么大事。

如此患难与共一个月，才让她渐渐相信了表哥的情深似海。

即便在此之前，她从未想过要嫁给表哥，也对他没丝毫除了亲人之外的感情。

但出于感激她不停地自我宽慰，比起那些盲婚哑嫁的人来说，她已经好太多了，至少表哥爱她尊重她，等成亲之后一切都会好的。

可她没等到成亲，就看到了这人的真面目，一想到可能这些温柔体贴也都是他演出来的，都是欺骗，她就悔不当初。

曾经有多少的感动，如今便有多少的恨。

“爷这会正在庙中休息，老奴劝姑娘还是莫要如此心急，一口吃不成个胖子。”

沈菱歌想的入神，冷不防听见庄嬷嬷的声音响起，没了方才客气的模样，语气中颇有些轻蔑的意味。

这让她立即清醒过来，明白庄嬷嬷是误会了，以为她是急着想要投怀送抱，不免脸上有些羞恼的薄红。

她由外祖养大，暨阳林家虽不如京中的名门望族，但在江南也是有名的书香世家。外祖教她学文识礼，即便称不上才女，也是正经闺秀，知廉耻懂是非。

她自晓事起，便想嫁个秉性纯良的读书人，不求家世有多显赫，只求相夫教子美满一世。前世如此，今生亦如此。

若非形势所逼，又怎么会拦下齐王的马车，在此受人白眼。

她甚至有一瞬间不想活了，可想到所受之辱之苦，所换来这次的再世为人，又如何能轻言放弃。

掩下眼中的酸涩，明艳的脸上满是认真：“我确有要事想要禀明大人，烦请嬷嬷告知。”

庄嬷嬷是周誉的乳娘，从宫内一路跟到了齐王府，这么多年见了不知多少想要攀龙附凤之流，早已见怪不怪。

若说沈菱歌与那些女子有何不同，那便是太过娇媚了，身材更是妖娆，像极了话本里的妖。美则美，却美得张扬不含蓄。女子们都追崇的是婉约清雅的美，她这样的瞧着便不安于室，就算是进府做个侍妾，庄嬷嬷都觉得不够格。

可王爷这么多年不近女色，别说是娶妃了，房中连个伺候的人都没有，甚至瞧见女子靠近都会皱眉发怒，她这个做乳娘的自然着急。

故而昨日沈菱歌撞上来，还被王爷亲自抱上马车，她是欣喜的，今日更是等不及的要去瞧瞧，不惜提出近身伺候。

等瞧见了，却又是哪哪都觉得不顺眼，还自称是暨阳林家，林家清清白白的读书人，哪能养出这等模样的姑娘来。

越看越觉得是别有用心，摆明了要靠近王爷，这才将话说得重了些。

见她神色认真凝重，不似装模作样，只得不情愿的抬了抬下巴，“老奴领姑娘去。”

路上还不忘细细叮嘱，哪些该做那些不该做。

很快两人又回到了下马车的地方，庄嬷嬷朝门外的侍卫问了声，才带着她进了庙中。

寺庙瞧着荒废了没多久，香火炉里满是香灰，殿门大敞，还能隐约窥见殿内佛像的一角，威严肃穆之气由内而出。

周誉站在殿前的一棵柏树下，他身材高大颀长，一身黑袍只在腰间系了条玉腰带，俊美的脸上不带丝毫笑意，未开口便有股浑然天成的威严。

“爷，沈姑娘有事要见您。”

他不知手中在把玩什么，闻言沉声嗯了句，而后挥手让人都退下，庄嬷嬷离开时有些犹豫，但最后还是跟着退了出去。

一时院内只剩下他们两人，沈菱歌还记得脖颈上的伤口，不敢靠得太久，离得远远地福身行了个礼。

“见过大人，小女有要事相告，这兖州城……”

若是记忆没有出错，那他们再往前便是糟了旱的兖州府，且即将要只进不出，她想留下，又不愿以色侍人，就得让自己有价值。

她还在酝酿用什么理由说服周誉，就见他缓慢地抬眼，看着两人之间足有十步远的距离，意味不明地笑了，而后出声打断了她的话。