苏州城东北方向，四百余里处有着一座“赤焰岭”。

这里有着百里赤土，大地干涸，寸草不生，附近城镇村落里的村民每每提起“赤焰岭”便都会露出一副敬畏的模样。

附近的城镇乡村，还流传着一个关于“赤焰岭”的传说。

传闻那赤焰岭是火神沉眠之地，一旦有人犯下大错，火神便会降灾人间，届时大地震动，赤焰烈裂开，地下会冒出浓烟，有岩浆炽热入火，喷涌而出，焚烧罪恶的一切。

所以平日里，很少会有人来赤焰岭。

不过今日，这“赤焰岭”里，却来了一群不速之客。

这一群人，乃是苏州城的城卫军。

领头的，除了苏州城的城主“苏沐”之外，那归元宗的九长老“柴世勇”赫然也在其中。

他们是在附近一个村落里调查“妖兽伤人案”，追寻那“妖兽”留下的痕迹，一路追踪到这里的。

然而柴世勇等人脸上，却没有半点喜色。

反而挂满了怒容。

“赤焰岭，又是赤焰岭！“

柴世勇满面怒容，沉声道：“这小小的赤焰岭，我们已经里里外外翻了三四遍……难不成那畜生还能凭空消失不成？”

一旁，苏州城城主苏沐沉吟半晌，小心开口，道：“柴长老，是否这赤焰岭的地下别有洞天？”

“按照古籍记载，赤鳞兽的确是居住在火山岩浆之中……而扬州历史上出现的多次烈焰红莲，也是在火山中发现的……我苏州城境内，只有这赤焰岭符合赤鳞兽的居住环境。”

“况且我们几次追踪，也都是追踪到了赤焰岭，那赤鳞兽怎会不见踪影呢？”

“若是赤鳞兽真在这赤焰岭，岂能瞒过我的感知？”

柴世勇一阵无语。

赤焰岭，他自己都搜了两回了。

莫说是他，大长老也来过一次，可也毫无察觉。

而且修行“火之大道”的柴世勇发现，这赤焰岭附近的“火系元素”并不活跃，这说明赤焰岭的“火山”应当是一座死火山。

苏州城的记载中，赤焰岭最近一次的“火山爆发”，都能追溯到二八百十年前了。

“加派人手，立刻给我查！”

柴世勇面色阴沉。

烈焰红莲对于他这种修行“火之大道”的人，有着致命的诱惑。

……………

黑石山。

黑石山距离江宁城大约五百里路程，在江宁城的西南方向……若是沿着这个方向继续前行，便可抵达苏州城。

黑石山在一百五十多年前，还是一座鸟不拉屎的荒山，周围百里之内，荒无人烟。

可随着一百五十年前有人在黑石山发现了“赤铜鎏金矿”后，这附近便逐渐热闹了起来。

三大家族，在山下建立了城镇。

附近的乡民，涌入了镇内。

或是在镇子里做些小买卖，或是在镇子外开垦些农田，实在过不下去了，还可以去黑石山挖矿。

这座小镇，名叫“黑石镇”。

叶家在镇子里，置办了一些产业，还建造了几处宅院。

入夜。

一处府邸内。

叶氏族老叶正阳正在烛火旁查看账本。

就在这时，外面一阵急促的脚步声传来，一位叶氏叶氏弟子神色慌张，冲进了房间，焦虑道：“族老，矿山出事了。”

（ps：今日第四更，求鲜花，求评价票，各种求。）