254

北爱尔兰, 贝尔法斯特。

叶槭流单手伸到身后，解开围裙的系带，顺手把围裙挂在一边的架子上, 拿起勺子，从刚刚炖好的牛肉里捞了两勺，浇在湿润的土豆泥上，简单配好了自己的午饭。

剩下的炖牛肉继续在火上慢炖，他端着自己的份来到客厅, 拿起勺子, 舀了一勺裹着肉汁的土豆泥，送进口中。

有点淡，下次或许应该多加半茶匙的盐，不过黄油很香……叶槭流掰开面包，浸在炖牛肉粘稠的肉汁里，听到厨房那边响起了窸窸窣窣的动静。

他仿佛没听见一样，简单用完了自己的午饭，把碗送进厨房里，洗完碗放回架子上, 抬头一看，一旁的炖牛肉已经不见了。

鉴于离开爱尔兰就可能被凯斐·杜尔窥探，现在又已经是进入心灵之地的季节, 叶槭流便决定, 直接在贝尔法斯特开启第五门关。

只不过《乌有之地》不知道什么时候才能正式成为3级影响，叶槭流也不能确定他借住几天，考虑到如果这段时间他去住酒店, 怎么也要支付一笔房费, 所以他也很真诚地想和他的临时房东打好关系。

可惜对于他这个不速之客, 临时房东表现得很是抗拒，自从叶槭流敲开萨瑟兰的门，他就再没有和叶槭流对视超过一秒过。

每当叶槭流靠近他两米范围内，他都会露出心如死灰的神情。

对此，叶槭流：“……”

离开前，灰王清除了海洋的污染，也修复了萨瑟兰的画中世界，只不过凯斐·杜尔闯进来时不会在意摆设，萨瑟兰又花了好长时间才收拾好满地狼藉。

叶槭流扪心自问，自己把萨瑟兰牵扯进无妄之灾，导致对方没了房子，没了画中世界，还要和半个陌生人朝夕相对……换成是他，他恐怕也不愿意看到这个罪魁祸首。

好在当天晚饭给了他灵感。

当叶槭流借用萨瑟兰的厨房，捣鼓完自己的晚饭后，又过了几小时，他看到庞大的黑影在厨房里晃动，十几分钟后，萨瑟兰端着一锅食物，小心地从厨房出来，回他的画中世界。

叶槭流在沙发上回头看了眼，略有些疑惑：

“这是什么？”

萨瑟兰：“……煮土豆。”

叶槭流回想了下，沉吟道：

“我好像没有看到什么别的食材。你平时吃什么？”

萨瑟兰：“……煮土豆。”

叶槭流沉默了。

他缓缓问道：

“所以你打算用那一地窖的土豆做什么？”

萨瑟兰茫然地看着他，回答道：

“煮土豆？”

叶槭流：“……”

因为是借住，叶槭流不方便把布莱克他们放出来，因此只能自己亲力亲为。

不过就像他能迅速掌握枪械用法一样，做饭对叶槭流来说其实也没什么难度，只不过之前狗狗们太过勤快，完全剥夺了他生活自理资格，导致他几乎没有什么机会自己做饭。

再说有“病态工作”的疯狂症状在，叶槭流不自觉地就在琢磨给自己找点事情做，做饭也算工作的一种，他很乐意用这个来代替别的。

连着开发了十几种土豆吃法，中间顺便见证了费雯丽和奥格的晋升，叶槭流也总算等到了3级杯影响成型。

洗完碗坐到沙发上，叶槭流进入漫宿之上，坐在高背石椅上，打开墨绿桌面，检查了一遍他晋升所需的卡牌。

欲望蓬勃活跃，密传和影响也已经就位，遗物的选择上，叶槭流打算选用“夜莺与玫瑰”，如果这件遗物已经被用于晋升过，他还可以用已经被费雯丽改名的“歌剧”，“长墙的捕鼠器”留给奥格后续晋升。

之前我还觉得自己3阶杯遗物太多，现在看来也就凑合够用……叶槭流右手手肘支在扶手上，屈起的食指抵住侧脸，望着桌面上的卡牌，忽然抬起左手，抽出了其中一张。

“啪。”

一枚蓝紫色的筹码落入他的掌心，叶槭流用食指和拇指捏着筹码，垂眸望向筹码上的花纹。

自从在卡特那里获得了这枚筹码，叶槭流就没有把它从桌面上拿下来过，而两个月时间过去，这枚筹码一直安静地躺在桌面上，没有任何变化和异常。

两个月后的现在，《乌有之地》已经成为了伦敦西区今年最火爆的新剧，甚至为叶槭流提供了一个3级影响，事到如今，叶槭流也能够摈除情绪，去看待当时在伦敦发生的事。

飞蛾没有降临，也意味着卡特失败得很彻底，叶槭流不知道他为此谋划了多长时间，但他能够猜想得出来。对于诸神来说，卡特也只是个凡人，在没有任何背景的情况下，为了争取到诸神的默许乃至于支持，他绝对付出了巨大的代价。

然而在一切努力付诸流水的那一刻，他没有迁怒叶槭流这个破局者，仅仅是遗憾于自己的失败，随后借助叶槭流的手，成功从伦敦这个舞台退场。

但不管卡特表现得多有风度，在这次失败中，他遭受了沉重的损失，这点是毋庸置疑的……在伦敦之夜前，他能够隐藏在暗中，进行他的谋划，但既然飞蛾没有降临，显然已经看穿了他的所有布置，那么那之后，卡特还能像之前一样瞒过飞蛾吗？不可能……叶槭流目光游离，心不在焉地想。

他开始思考卡特的想法，在一次惨烈的失败后，他有可能做什么。

普通人大概需要很长时间重新振作，从失败中走出来，继续为自己接下来的道路进行谋划，如果面对一个无法抵抗的敌人，首先他要做的是设法自保，寻找新的帮手……

叶槭流无声地呼出一口气。

虽然卡特表现得不像个失败者，但在离开前，他的确做了一些事。

小小的筹码在叶槭流的指间飞转，腾跃而起，落回掌心，在指缝间翻来滚去。

从这个角度来看，他变成我的形象，甚至有可能是出于某种程度的善意，为我解决了“叶槭流”这个身份消失的一切隐患……叶槭流无声地扯了扯嘴角，一把握住了筹码，把它重新放回桌面。

他离开漫宿，回到自己的身体里，戴上“夜莺与玫瑰”，将晋升仪式需要的卡牌拖进空槽。

无穷无尽的光辉从虚空中落下，他的身边忽然裂开了一道道缝隙，无形的狂风从缝隙中涌出，吹得周围的事物纷纷飞起，在风中飞舞。

一扇扇虚幻重叠的光门浮现在叶槭流身侧，无数混沌的光影从门中流泻，投落在他的身上，仿佛有生命一般狂乱舞动。

辉光流溢，空间也逐渐变得透明，伴随着一声声诡异的喀嚓声，光门仿佛玻璃一样破碎，每一片碎片都映着一副画面，投射出一道道各不相同的风景。

周围事物出现了越来越多的重叠虚影，虚影飘浮在叶槭流的周围，围绕着他飞快旋转，犹如幽影形成的风暴，显得说不出的诡异。

他的衬衣在风中翻飞，隐约之间，能看到小腹处浮现出发光的血红色花纹，从清晰渐渐变得虚幻，最终消失在落下的衬衣后。

温热的血液在身体里奔涌，在叶槭流的脑海里，激起了数不尽的恐怖幻想。

他恍惚间看见了赤红的喷泉从他身体里喷出，将他浑身淋成了鲜血的颜色，他的身体在无尽的赤红中沉下去，他喉咙干涩，胃袋翻腾，呕吐的冲动忽然冲上咽喉，让他忍不住弯下腰，捂住了嘴。

狂怒如同火焰，冲进了他的脑海，成千上万模糊的声音在耳畔回荡，潜伏在他的每一个梦境中，他不敢休息，他不知疲倦，恐惧在他的身体里窃笑，他能听到它们在血管里窃窃私语，让他想要烧毁一切，让周围的世界与他一起毁灭——

叶槭流战栗地颤抖了一下，从幻觉中挣脱出来，重新睁开眼睛。

瑰丽的暮紫色眼眸灼灼发亮，他轻微地喘息着，嘴角兴奋地抽动，弯出一个混合了恐惧和狂喜的扭曲弧度，让他看上去形似疯狂。

在意识被疯狂烧毁之前，叶槭流挣扎着打开了墨绿桌面。

怀特的卡牌上，窗口里的两个疯狂标记旁，多出了一个新的标记。

【疯狂：病态工作】

【疯狂：毁灭狂热】

【疯狂：鲜血恐惧】

事先准备好的仪式材料已经放在了相应的位置，叶槭流闭上眼睛，将手掌按在法阵上。

下一秒，他彻底被拉进了疯狂的漩涡之中。

……

温暖的阳光从窗外洒进来，落在胡桃木的桌面上，金色渗进了木质的纹理，沿着线条丝丝缕缕流淌。

叶槭流眨了眨眼睛，缓缓望向四周，眼中没有丝毫陌生之意。

——他回到了密斯卡托尼克大学的图书馆。

他不是一个人坐在桌边，胡桃木长桌的对面还有一个人，黑发紫眼的年轻人坐在对面，以叶槭流最熟悉的姿势，右手抵着侧脸，望着他，神情显得有些冷淡。

他们仿佛是一对在图书馆自习的双胞胎兄弟，又像是隔着镜子对视，连手边的笔记本和水笔都一模一样，毫无区别。

叶槭流没有动，另一个叶槭流也没有动。

他们打量着对方，阳光在他们面前的桌面上流淌，将他们分隔在光河两边。

不知道过了多久，叶槭流渐渐放松了肩膀。

他向后靠在椅子靠背上，颇有闲心地问：

“这是在假设即使我陷入了疯狂，依旧能够伪装得很正常吗？”

“并不是不可能的事，不是吗？”“叶槭流”嘴角一弯，露出了淡淡的笑容。

“那么为什么会是图书馆？”

“上一次进入心灵之地是在图书馆，难道下一次心灵之地的场景会变成萨瑟兰家？”

“有可能，不过那也是最少一年之后的事了，第六门关的开启可不会像这一次这么轻松，正常天命之人怎么也要耗费十年以上的时间。”

“话说回来，我确实挺怀念密大的图书馆，我已经很久没有回去了，不知道还有没有回去的机会……或许得换个身份？反正现在那里已经没有狗狗了，进去应该很容易吧……”