耳机里说要枪毙苟连长，站在一边的苟连长听得清清楚楚，当然就急了，就这样被枪毙了，自己多倒霉，不觉就冒出了一身冷汗，脸上就有豆大的汗珠滴了下来！

赖昌运不看到苟连长一脸冷汗，苟连长就转过身去迎面双手抱拳一个劲给赖昌运磕头作揖，一脸乞求，赖昌运还是不看，笑着对儿子说：“苟连长尽力了，你就不要为难他了，给我这个面子！”

赖昌运的儿子赖炳刚马上应允说：“听父亲的。”

苟连长听到了团长赖炳刚答应了他的父亲赖昌运求情，苟连长站起来又一下跪倒在地上连连磕着响头，感激涕零地说：“赖司令，老爷子，你就是我的活祖宗，活菩萨，我做牛做马都难以报答您老的大恩大德！”

“好了，别介”赖昌运放下了送话器说：“苟连长，你客气了，你这样说话不就是见外了么，我是你团长的爹，你是团长手下的军官，我们两个是一家人，你这样客气不就是见外了么？快起来，快起来，现在都是在一条船上，我们只有同舟共济，来完成党国的大业，我们才叫胜利，你说是不是？”

苟连长泪流满面，连说：“是是是，老爷子说得太对了！”

赖昌运说着伸手去扶苟连长，苟连长就急忙站起来，紧捧着赖昌运的手用力摇着，一把鼻涕一把泪，就是一个感激涕零！

赖昌运国统区混了一年多，长了不少见识，首先官场上的大话套话学了不少，在有些场合下说上那么几句，不仅冠冕堂皇，也能给自己形象加分，笼络人心，赖昌运自认为自己已经不完全是从前的那个土地主、土包子气啦！

苟连长被赖昌运感动的要死要活，连说：“是是是，老爷子说的极是，小的听了涨了见识，如雷贯耳的长见识，感谢老爷子的教诲！”

苟连长这样说话，心里还一直在唏嘘不已，本以为自己保护着赖昌运还乡是一件很轻松的美差，因为前面的共军已经被数十万国民党军向东压缩，要把山东的共军统统赶进黄海里喂鱼，他们这次行动无惊也无险，本以为溜顺了赖昌运，赖昌运好受了，就能在团长赖炳刚哪里给自己美言几句，这有利于他苟连长以后的官运亨通，可是就听团长赖炳刚跟赖昌运的几句通话中，苟连长体会到了这不是美差，得罪了赖昌运、或者在这次还乡中有了什么差错，特别是赖昌运要是死了，他的脑袋也得搬家！

苟连长到了这个时候才掂出了这次行动不是什么美差肥差，是一个要命的事，一不小心自己这条小命也就没了，找谁评理去？

还乡团小树林里歇息清凉半天，也顺便把中午没有吃上的饭补上了，人是铁饭是钢，一顿不吃饿发慌，这些家伙肯定不会委屈了自己的肚子，不觉也就到了半下午了，太阳偏西，天气也没有那么热了，他们还要赶路！

为了赖昌运的高兴，苟连长服侍赖昌运由原来的骑马改为了坐轿子，轿子类是于南方那种滑竿轿子，由两个国民党士兵抬着，这种轿子坐起来很舒服，而且苟连长还把自己一直都舍不得戴的美国墨镜送给赖昌运戴上，赖昌运当然很满意，坐上这种轿子舒服了忍不住又是两句清唱，尽管很多人都听不出来唱了两句什么，也没有感觉有什么好，苟连长在一边大叫一声：“唱得好，唱得好，兄弟们鼓掌鼓掌！”

苟连长率先领头鼓掌，其他人都盲目地跟着鼓掌，赖昌运坐在轿子上又是一句：“我正在城楼观山景耳听得城外乱纷纷旌旗招展空翻影却原来是司马发来的兵我也曾差人去打听打听得司马领了兵就往西行……”

这一次又是唱哪门子戏文，很多人听不出，听不出、听不明白也跟着喊好，小孩子过家家一样，图的就是一个热闹、噱头！

还乡团这些乌合之众又开始了上路，目标就是旮旯村！

鸡毛信就装在口袋里，火娃还不时用手捏着，生怕有个闪失丢了信件，行动上一点都不敢怠慢，脚下生风，一路飞走，饿了就把区委**送给他的高粱面饼子啃几口，渴了就到路边的山泉喝一通，刚刚过了半下午的时候，火娃就汗流浃背地赶到了旮旯村，远远就看到村口上站岗的小美和春水，小美的红花衣火苗一样吸引火娃的注意力，火娃大叫一声：“小美，我回来了！”

火娃喊过了这样一声，忽然就觉得自己力气用尽，一头就瘫倒在了地上爬不起来，火娃直到这个时候才感觉到自己太累了，已经说不出话来，一步也不能走了，整个人就像一只泄了气的皮球瘪了下去！

小美和春水就冲着火娃跑了过来！

火娃的出现，警惕中的小美春水当然早就发现了这一情况，就远远注意到了火娃的一举一动，所以火娃倒下去，她们两个也不能无动于衷，就冲着火娃跑过去！

火娃不声不响神秘地从旮旯村消失，村指导员老葛和民兵队长毛玉兰很生气，老葛说：“这个火娃太没有组织纪律性了，这个娃子真该好好批评他！”

民兵队长毛玉兰说：“你不是说他不是民兵，我们怎么能用组织纪律来约束他！”

老葛说：“我不是怕伤害了他吗，话又说回来，那也是事实嘛，一个小孩子，岁数又不够，我们不能用民兵或成年人的标准衡量它！”