这架空的朝代哪能堪比万朝来贺的盛唐，分明与日薄西山的晚清同类。她再一看，那些番邦异域之人在街上昂首阔步，谈笑自如，路过的小老百姓都下意识避让着些，像是躲避什么惹不起的麻烦。

秦山芙到底扎扎实实接受过九年义务教育，这番情景看在眼里，心里总觉得不太舒服。

此处人多眼杂，也不好再多说什么了。她随着韩昼走进一家门脸看起来十分富丽堂皇的客栈，韩大公子自是不会委屈自己，开口就要了两间最贵的上房，让她也跟着享了福。

只是秦山芙心里搁着案子的事，进屋后只灌了两杯白开水就有些坐不住了。柳全说他约了蕊环的母亲，一会先去见这位妇人，再做下一步打算。

秦山芙急着想了解案子的前因后果，想赶紧去办正事。她敲了敲韩昼的房门，开门的是柳全。

秦山芙问：“可以出发了么？”

柳全吃惊：“秦姑娘不歇息一会再去？”

“不必了吧，还是早点去，了解下到底什么情况。……你家公子呢？”

柳全听着里间哗哗的水声，为难地笑着：“我家公子还在里面沐浴，完了要重新换套衣裳……要不，秦姑娘先去歇一会吧？”

“沐浴？！”秦山芙目瞪口呆。

从早上出门到现在也就半天功夫，而且他一直在金镶玉的车厢里猫着，还需要沐浴？！

然而她又不能冲进去把韩孔雀从浴桶里提溜出来，如此只好自己回了房间等着。

可这一等竟等了足足一个时辰。

秦山芙期间又敲了三四次门，这韩大公子不是在风干头发，就是在纠结配什么香，最后则是对着一支白玉簪和青玉簪抉择不下，破烦得跟个要出嫁的大姑娘一样，气得秦山芙差点一脚踹翻他的那些鸡零狗碎。

最后韩大公子终于肯出发了，秦山芙一瞧，并没有看出他与平时有什么分别，也不知道他瞎鼓捣什么劲，没好气地白他一眼，径自起身先上了马车。

韩昼却还不知死活地问她：“秦姑娘，舟车劳顿许久，你为何不收拾一下仪容？”

秦山芙眼风一扫：“韩公子倒是说说看，我到底是衣裳脏了，头发散了，还是身上有异味？”

韩昼一噎，小心翼翼看着她。

眼前的女子仪容整洁，脸上未施粉黛，倒是别有一番清丽之韵。

可惜就是脸色不好，跟那庙里供着的罗刹似的，凶神恶煞。

韩昼悄悄不再吭声了。秦山芙撩起帘子一角，细细观察着街上的风土人情，发现这里的洋人还真不少。

也不知道到底是哪里的人，当初怎么进来的，说的又是什么话。

秦山芙正暗自揣测着，车马停下，他们已然到了府衙。她刚钻出车，脚还没沾地，一个头发花白的老妪就冲到她脚下，二话不说冲着她咚咚磕头。

“秦讼师！你可算来了！求你救救我家环儿吧！”

秦山芙一见有人给她磕头就受不了，连基本仪态也顾不上，一步从车上跳下。她连忙扶起老妪，困惑地望向柳全。

柳全连忙道：“这就是蕊环的娘，我们都称郑大娘。”

郑大娘本是四十出头的中年妇女，自从女儿入狱，她没头苍蝇似地奔走，不到一年光景，整个人看起来苍老了有二十余岁。

她一手抹着满是细纹的眼睛，一手紧紧抓着秦山芙的手不放，仿佛这就是她女儿的命，稍一松手，那脆弱的希望就会从指缝溜走。

秦山芙安抚似地拍拍她的手背，缓着声音道：“郑大娘，我们边走边说。见蕊环之前，我想先了解一下到底发生了什么事。”

郑大娘连声应着，还未开口，先带着哭腔重重叹了一口气。

“我们蕊环命苦，早几年没了爹，与我去玉卢县靠给人浆洗缝补讨生活。我们住的地方隔壁是一家姓冯的屠户，这家常年给玉卢县最大的酒楼供猪肉，虽然生意做得好，但那冯屠户着实不是个东西。他明明已有妻儿，但却一直肖想着我家蕊环，甚至让我把蕊环让出去给他做妾。我呸！不就是个杀猪的，长得比那癞□□还磕碜，竟有脸提出这种要求，当即被我和蕊环打了出去。”

郑大娘提起这段往事就堵心得紧，胸口剧烈起伏，平复一下又道：“可谁知那冯屠户不死心，每每瞅准机会就想揩我家蕊环的油，但都被蕊环躲了去。一日我回乡下娘家，蕊环留在家里浆洗没洗完的衣裳，不想那冯屠户趁夜摸进了蕊环的卧房，竟要行那禽兽之事。蕊环断然不肯，与他厮打之间动了刀子，就这样一刀插进他的心口，这冯屠户就这么死了！”

正当防卫？

秦山芙听到这里马上意识到这是一个标准的正当防卫案件。然而这个朝代是有正当防卫的概念的，既然如此，为何蕊环被判斩刑？

“郑大娘，我记得律法规定，如遇侵害人身，杀之无罪。蕊环当时遭遇了暴行，奋起杀之，本应无罪，为何官府不依这条下判？”

“谁说不是呦！”

郑大娘一听，冤屈得泣不成声。

“可那姓冯的机关算尽，那晚翻墙入室，一手拿钱利诱，一手拿刀/逼/奸。出事之后，冯屠户的老婆咬死了我们娘俩是暗娼，说尤其蕊环三番五次勾搭他男人，蔑称道那晚二人本该成事，但因价钱没谈拢，呛了几句后蕊环怒而杀人。我的蕊环，我可怜的蕊环，背了这么大的冤屈，死前还被人污蔑到这步田地……”

郑大娘心痛欲死，秦山芙闻言不由心底发凉。

这凶徒心机也太阴险了些，倘若是寻常女子，如此这般威逼利诱怕就只能屈服了，而遇那些性子烈一些的捅出去，这歹徒也只需说是□□不成，顺手将一盆污水泼女子身上。

然而即便如此，蕊环这桩案子直接定凶杀也着实蹊跷了些。秦山芙又问：“郑大娘，作案凶器可是冯屠户的那晚带去的那把刀？”

“是啊！但官老爷不认冯屠户带了刀！”

“怎么说？”

郑大娘叫苦不迭：“因为那把刀是蕊环的物件，是她爹生前送她的，刀面上正正巧巧，就刻着个‘蕊’字！”