“还行。”

回答莉莉的是形容苍白的管家，他的突然出现代表族长已经知道了莉莉的回来，而玛姬只在不远处耸了肩祝她好运。

夜晚正是家族最忙碌的时候，幽暗阴森的古堡内烛火明灭，黑暗中时不时传来男男女女的调笑声，随手泼溅的不知道是血还是酒水，但这些都终止于管家的走出。

永远神情冷漠的黑衣管家走在最前面，他带着莉莉目不斜视的地穿过那些匆忙整理仪容的纯血们，最终在一扇挂着红色天鹅绒装饰的门前停下。

门上的庄严家徽正挂，有人已经等候她多时了。

莉莉在门口深呼吸，里面飘出的尽是燃烧的烟草味儿，她把挂毯胡乱塞进了自己的裙底才鼓起勇气迈入其中。

坐在熊熊燃烧壁炉边的人身材修长，燃烧的火焰把他高大的影子放大在了墙上，他头发斑白，但深邃的面孔依然年轻，身体半靠在猩红高背椅上的坐姿自然放松，却像是一尊雕像那样姿态不可撼动，黑色的天鹅绒的礼服披挂其身，胸口的位置绣着家族的家徽，微红烫金的烟斗置于桌上，指尖随意把玩着的是一枚金币。

他是卡斯滕家族的族长，温斯顿·卡斯滕，被整个血族称为猩红者的男人，而圣廷更喜欢称呼他为卡斯滕家族最恶毒的蛇。

也是莉莉的养父。

“玩儿的开心吗？”他像是闲谈般主动提起了这件事。

“出了一点意外，但一切顺利。”莉莉不敢有丝毫隐瞒，她把一切说了一遍，包括杀了两次的男孩儿和追杀莉莉却离开的圣骑士，她试探着道：“这太奇怪了。”

但养父却没有把这些放在心上，他只是招了招手，“过来些吧，别站在那儿了。”

莉莉确定养父的心情不错，她才走过去跪在了软垫上，和以前一样趴在养父的膝上。

“您生气吗？”

“我还笑着呢，你得承认自己不是那么守规矩，而且我喜欢不守规矩的你。”养父抚过了她的淡金色长发，它们柔软的像是神话中的金羊毛，这是圣廷最推崇的神圣，但却讽刺地出现在了混血种的身上。

莉莉很少会从养父的表情上判断他的心情，因为就算是笑着的，蛇也会把剧毒的液体注射在敌人的身体里。

“家族已经有了足够强大的战士，猎杀不是你该管的事情。”养父抽走了莉莉藏在口袋里的后门钥匙，“你下个月得来我书房，帮我解决那些烦人的拜访信和宣战书。”

而管家在族长身后把所有的话听得一清二楚，但他明明记得，在上次的家族会议上，族长并不是这么说的。

温斯顿卡斯滕亲手把一个临阵脱逃的家族成员按上了银器，在他化作灰烬的凄厉叫声中，族长神情冷漠地重申了一遍，家族不养任何不能战斗的废物。

但莉莉的不一样。

没有被冠以卡斯滕的姓氏，也没有卡斯滕剧毒的血液，她只是族长故人的孩子，能够和那些高贵的纯血们坐在同一个餐桌上，甚至比他们更接近族长的手边，连傲慢的继承人们都必须默认，她可以行走在他们之间，而非去提任何一个人的裙摆或是亲吻哪个的足尖。

她冒着阳光出生的时候，谁也没有想过她能拥有血族的寿命，就连养父都只准备了她几十年的平凡成长，从出生到寿终，但她的顽强让所有人意外。

养父刮了莉莉的鼻尖，又轻轻拍了搭在他膝盖上的手，仿佛只是个慈祥的长辈一般。

“好了，去收拾一下你自己，我给你准备了一百岁的生日礼物。”

莉莉趁机提出要求，“我想要一个自己的房间。”

“当然会有。”

等那个运气极佳的女孩儿脚步欢快地离开，管家才上前侧身附耳：“那个男孩儿还活着。”

“我猜到了，没有过任何一个神降者会早夭。”养父再次拿起了烟斗道，但他没有点上火，只是将它放在了鼻下轻嗅。

“还有一封来自圣廷的密函。”

血族和圣廷表面上剑拔弩张，小打小闹却从来不被放在眼里，毕竟修剪枝叶是让主干生长的必要手段，血族需要把圣徒作为练手，对面当然也一样。这样一来，卡斯滕和圣廷有私下的交易似乎也能说得过去。

写这封密函的人洋洋洒洒两面纸，不过是在反复强调着让他看好后辈之类的话，而养父只是瞥了一眼密函落款，就让管家把密函烧去，算是讲这件事情揭过。

他侧首问道：“准备的怎么样了？”

管家点头。

就在家族举行宴会的大厅里，有四十多个优秀的家族青年正赤条条地站在那儿，他们洗得干干净净又站得整整齐齐，被黑天鹅绒蒙住了眼睛，又用蜡封住了耳朵，以此为高傲的家族年轻人保留一丝丝尊严。

而那个混血女孩儿，马上就会像是站在熟肉铺子的摊头一样，随意挑选他们。

对养女过分的宠溺已经让管家见怪不怪，但他仍有一丝丝担忧，“少爷也混了进去。”

“别担心，”养父巍然不动，他太了解自己的孩子们了，“就算去了也是个凑数的。”