按说私盐贩走南闯北,非但江湖切口熟极而流，平时为人处世也是深有分寸，如今几乎所有正经帮会内都有一套规矩,甚至比官府还要更严格，其中无有‘忌犯口舌,忌调戏良家『妇』’条规,这是因为帮会如声名狼藉，在外走会被处处提防，大家都是做营生讨一口饭吃,是以帮会甚至比官府更追求规矩。

刘老大虽说早已脱离了白莲教，但平时手下私盐贩约束得也还严格，按说即使是帮众私会,这样谈吐也绝该有，这些弟兄们可以议论表,议论半掩门私唱,但却绝会议论买活军手下良家娘。吴老八心里清楚,今日这口舌来由其实还在刘香身上——刘香投靠了买活军,这个没可责怪,大丈夫审时度势,他们也想和买活军作。但他将买活军引入帮会,让他们此后跟兄弟们一道贩盐，已是犯了大忌，更有甚者,还让这三个站没站相坐没坐相乡野娘也和他们一道上路贩盐,也难怪弟兄们心里有气，生出了今日龃龉来。

这件事确乎合规矩，虽然他们这个帮伙合规矩之处也很多——比如刘香已经多没有供奉圣,也向他们收香火钱了。但江湖中也有些规矩几乎是众人公认了无法触碰，比如男帮会之间泾渭分明，哪怕供奉是同一个祖师，彼此也绝会互相串联。吴老八在浙江道贩盐时也有听说过，浙江道信奉香会、白莲教都有少，其中织工绣娘多是白莲教信徒，但即便就在一地，男信徒也是各有家长，决能杂处，男分处这是帮会中可触犯铁律！

刘香管有再多顾虑，私下再怎宽慰勉励众人，此事依然让许多兄弟心中服。正月过后，他派遣兄弟们到各处协助买活军识字班，就势把买活军人马整编了进来，汉们倒还，这几个娘和帮众关系很紧绷，今日春酒，众人本想言语，再商请刘老大收回成命，却料刘老大竟把买活军人都带了过来！倒是弄得现在彼此尴尬，该怎收场了！

按说喝春酒，寓意一喜气兆头，酒席上大家一团和气，谑笑或有，但绝会真正闹翻。但这话实在是难听，而且冒犯便是如今这地界说一二买活军，非但刘老大面『色』难看到了极点，那几个出言逊汉脸上还强装无事，其实双腿也隐隐约约地颤了起来。倒是那些买活军们听了这话，面上也无悦，反而流『露』出‘早告诉过你’一般神『色』，一个个都去看了那三个娘脸『色』，吴老八见了，心中也是一，暗道，“看来买活军中男儿郎也愿眷外出冒险，怕是也希望他们难而退。”

要加入他们盐队，带来便和烦难，吴老八比任何人都清楚，他心中自然也是抵触，他队里也被分了一个娘陆大红，这些天来一道去许县下村里办事，虽说她脚步迅捷，为人处事也算得上爽朗利落，但终究是男，日常起居很方便说，每到一个村落都引来众人惊讶瞩目，实令这些私盐贩悦，毕竟卖私盐都是端脑袋做事，在许县境内还，一旦出了许县，落入官军手里，那命运可就说了，行事都是务求低调，光是这一点，便令他们很愿接纳这个娘。

另外两个买活军娘，一个叫黄翠，一个叫胡三红，三人都是膀大腰圆，黄翠尤其力大无穷，虽是，霸蛮下男儿，她们二人一组，跟是另外一队，当天口舌就起了纷争，黄翠一手就把言语冒犯弟兄拎了起来，震得众人目瞪口呆，虽说此后敢再口舌招惹，但梁已是结下了——听说她拎起来便是刚才嘴碎那张老五。

这些娘从武力上来说，恐怕是足够和他们拼一拼——全是北地巾帼，生得高，身上肉一团一团，全是活肉，搬运重物奔走如飞，本地这些瘦精悍南方汉真占优势，但能压得服口，压服心，便是此时重重责罚了耳朵几人，又能如何，只会令彼此更加生分。其余兄弟心中怨毒更甚，怕是到了外头景儿就要闹出大事，这时候吴老八也替刘香犯愁，此事该如何收场，却见陆大红哈哈一笑，拦刘香道，“刘老哥，算了算了，春酒是喜气日，几句玩笑而已，谁会当真呢？别坏了意头。”

这三人中，黄翠脾气最暴，一双眼盯张老五放，嘴角微翘，分明是个娘，却如择人而噬凶兽一般，她身旁买活军男儿一幅司空见惯模样，张老五已吓得双腿转筋了。那胡三红却是个心计娘，附耳在和陆大红说些，眼神也是绕张老五打转，满脸似笑非笑，在老江湖眼里，比黄翠这样明牌打手还吓人。

陆大红显然是三中首脑人物，比二人都有心计得多，歹劝下刘香，大家各自落座，因为吃春酒人数众多，便在院里设了四张大圆桌，大家团圆坐了，特意外请帮厨先上了八个风炉，一桌两个锅，一锅是黄橙橙鸡汤，因火还旺，厚厚一层油封在汤上，一锅是虾干、目鱼干、香菇干、笋干‘清汤山海一锅鲜’，众人先还识得，见锅中虾硕大，并非常吃河虾，又有黑黝黝物事仿佛野菌，都是奇已。

刘香也顺陆大红话，勉强掩了怒容，举杯笑道，“你们这些夯货，今日是有口福了，这山珍海味，就是从前张地怕也未必能时常享用，哪里能轮得到你们这些卖命江湖汉、苦哈哈？这都是陆大姐给咱们从买活军处求来东西！这便是海中虾、目鱼晒了成干，平日都是装在木匣运到京城去卖！这东西更得了，这是香菇干！往日里都做是贡品！也难怪你们识得。”

他是有意为陆大红卖人情，这一点吴老八自然理会得，但也由奇地伸长脖望锅中叠那七八枚红彤彤、香喷喷大虾干，南边虽然鱼虾常见，但多是河鲜，海边人会做一种虾酱，用也是到根本无法独立烹调鱼虾，这大虾在南边很常见，渔家捕捉之后，立刻便会心烘干，倒是目鱼干相常见些，许县这里偶然也能见到出售，但亦是平日里会耗钱去买珍物。

笋干在这锅里是最稀奇，本地竹林很多，每这时候春笋萌发，山民没日没夜地掘笋晒干，卖得很是廉宜，销路还太，因为一般平民阶层是太敢多吃笋，笋‘刮油’，听说会把肠里油脂都刮下来，是富贵人家，敢多吃。

——至于香菇干，那确是从前只听说过东西了，香菇是南边山里所有野菌中最珍奇一味，以前在浙江是有很多人能养，但一向是传绝技，而且产量很低，许县这里山民们道如何养殖，挖到野生香菇，都是如获至宝，设法绕关卡，卖到镇里酒楼，从前商路还通畅时候，送到衙门中也有他们处。因为香菇晒干了有浓香，据说磨成粉末，做菜洒上一点，可以化腐朽为神奇。