明朝汇聚了无数有骨气的先辈，民族英雄，如黄道周，字幼玄，通天文、理数诸书。工书善画，诗文、隶草皆自成一家，先后讲学于浙江大涤、漳浦明诚堂、漳州紫阳、龙溪邺业等书院，培养了大批有学问有气节的人，深得一位历经万历、泰昌、天启、崇祯四帝，为 ‘’四朝元老”之臣，诰 ‘’五世恩荣”之赏。为官刚正不阿，敢于为民请命，是明代后期清官廉吏和抗金名臣袁可立的赏识。

任吏部尚书兼兵部尚书、武英殿大学士（首辅）。因抗后金（清朝）失败被俘，壮烈殉国，享年62岁，与刘宗周并称“二周”。

后有秦良玉，字贞素，四川忠州人，这位是历史上唯一一位作为王朝名将被单独立传记载到正史将相列传里的巾帼英雄，丈夫马千乘是汉伏波将军马援后人，马千乘被害后，因其子马祥麟年幼，秦良玉于是代领夫职。

秦良玉率领兄弟秦邦屏、秦民屏先后参加抗击后金（清）军、奢崇明之乱、张献忠之乱等战役，战功显赫，被封为二品诰命夫人。

崇祯皇帝曾作诗四首赞颂秦良玉。秦良玉死后后世文人赞颂秦良玉所作的诗词非常多，明朝灭亡后，南明王朝追谥秦良玉为“忠贞侯”。

有无数的民族英雄的牺牲，才有未来的盛世，崇祯死后李自成（原名李鸿基），建立大顺政权，年号“永昌”。

四月，多尔衮率八旗军与明总兵吴三桂合兵，在山海关内外会战李自成。

李自成战败，退出北京，率军在河南、陕西抗击后金（清朝）军。

同时明安宗朱由崧，明神宗朱翊钧之孙，崇祯帝自杀殉国后，即位于南京，建立南明，年号弘光，在位八个月，沉湎酒色，内政不修，政治**，兵败逃亡芜湖，押往北京处死，时年四十岁。

顺治二年（华夏厉1**5年）三月，大顺军逼走南明将领，占领武昌，李自成计划乘舟东下，夺取东南作为抗后金（清）基地。但大顺军尚未准备充分，清军分水陆两路突然袭来，李自成仓促弃武昌向东南进发，在湖北通城县九宫山遭村民误杀，大顺国亡。

明绍宗，弘光帝被清军俘获亦死，郑芝龙、黄道周等人扶朱聿键于福州登基称帝，改元为隆武，后世称为隆武帝，也称唐王，并在同年开铸隆武通宝钱，隆武帝是南明政权中的一位较有作为的帝王，只可惜个人的力量不足以改变整个局势，隆武二年（1**6年），后金（清）军入福建，隆武帝在汀州被掳，绝食而亡，享年44岁。

隆武帝朱聿键死后，明文宗朱聿鐭在隆武二年，被大学士苏观生及广东布政使顾元镜等在广州拥立为帝，年号绍武，后世史学家称之为绍武政权，与肇庆的永历帝朝廷互相抗衡，绍武政权的寿命很短，同年腊月十五，李成栋导由福建攻入广东的清兵混入城内，夺占广州，朱聿鐭自缢而死（一说被杀），结束了他为期一个多月的皇帝生涯，史称“绍武帝”。