**帝十分体恤百姓疾苦，多次下诏理冤狱、恤鳏寡、矜孤弱、薄赋敛，告诫上下官吏反省造成天灾人祸的自身原因。

垦田面积达732万多顷，为东汉之最，户籍人口达5325万多人。

刘肇亲政期间东汉国力达到鼎盛，时人称为“永元之隆”。

班昭完成了班昭著作有赋、颂、铭、诔、问、注、哀辞、书、谕、上疏、遗令等，共十六篇，其儿媳丁氏曾编撰成集的《后汉书·列女传》。

班超死后，班昭在每逢各地贡献珍贵稀奇物品，**帝就叫班昭作赋赞扬，邓太后临朝听政后，特许班昭参与政事。班昭为政勤奋，邓太后非常满意，破格加封班昭之子曹成为关内侯，官至齐国的国相。

班昭到东观藏书阁，将哥哥班固著写《汉书》续写完成，也成为了华夏第一位女性史学家、文学家，史学家，有著作三从四德的《女戒》。

东汉经过汉光武帝刘秀在位三十二年时候的“光武中兴”，汉明帝刘庄在位十八年与儿子汉章帝刘炟在位十三年时候的“明章之治”，**帝刘肇在位十八年时候的“永元之隆”，**帝刘肇少子汉殇帝刘隆年龄最小的皇帝，在皇太后邓绥临朝听政后第二年便夭折，汉章帝刘炟之孙，汉安帝刘祜即位。

东汉朝廷内忧外患，百事多艰。首先是河西急报，西域各国不满班超离任以后担任西域都护的任尚的苛政，纷纷叛汉。接着就是羌族起义，这场战争长达11年之久，耗费巨大，使东汉元气大伤。

永初七年九月，东汉朝廷调零陵、桂阳、丹阳、豫章、会稽等地租米，赈济南阳、广陵、下邳、彭城、山阳、庐江、九江等地饥民。又调滨水县彭城、广阳等地谷输运至敖仓。

班昭之子曹成出任陈留郡长垣长，班昭随其子到长垣就职。进入长垣以后，班昭追忆先贤，触景生情，仿班彪《北征赋》写成《东征赋》。

班昭年逾古稀而逝，享年七十多岁，邓太后身穿素服表示哀悼，并派使者监办班昭的丧事。

建光元年，邓太后去世，汉安帝亲政。三月戊申日，追尊父亲清河孝王刘庆为孝德皇，母亲左小娥为孝德后，祖母宋贵人为敬隐皇后。这时，在汉安帝周围已形成了以**母王圣、中黄门李闰、江京为首的宦官集团。

汉安帝早就不满受制于邓太后的地位，太后的死对他来讲无异于一次政治上的解放。太后死后不久，有几个以前受过太后惩罚的官人诬告太后兄弟邓悝、邓弘、邓闾阴谋废汉安帝，另立平原王为帝。

这一诬告正中汉安帝下怀，邓悝等被判为谋反罪处死，邓骘因不知情，被免官归郡，受郡县官吏的逼迫而死。

因邓骘无罪遇害，大臣们不服，大司农朱宠等仗义执言，为其鸣冤叫屈。为平息官员们的怨气，汉安帝又假惺惺地谴责州郡官员，并命令妥善安葬了邓骘。

在外戚与宦官的斗争中，宦官集团又一次得势。汉安帝封江京为都乡侯，封李闰为雍乡侯。汉安帝**母王圣及其女儿伯荣更加受到宠爱，生活奢侈，**受贿，随便出入宫廷，干预政事，无恶不作。

伯荣有一次到汉甘陵去，沿途前呼后拥，郡县官员夹道迎送，甚至有的郡守和王侯迎着伯荣的车子叩首行礼。

这时期官僚集团与宦官的矛盾日益尖锐，以杨震为代表的朝臣多次上疏要求汉安帝约束和惩戒飞扬跋扈的宦官，但汉安帝总是置之不理。而被揭发的宦官们则乘机诬告，最终杨震被迫自杀。