两分钟后，侍女们全部被赶出房间，子爵的情人离开时悄悄塞给他一块雪白的丝帕，让他能把脸上的酒渍擦掉，好继续维持一个贵族该有的体面。

虽然这点体面早在他“扑通”跪坐在地时就消失得干干净净了。

玛格丽特撑着脸，给子爵一点收拾仪表的时间，同时对黑袍人说道:“我们的子爵大人总是在一位淑女面前这么失礼。”

黑袍人垂眼看着她:“您不是说子爵大人是您忠诚的朋友？难道您会介意朋友的失礼吗？”

“朋友”一词发音被他咬重。

“我当然不介意。”

她转过脸:“好了，现在让我们先来询问子爵大人一些小问题。”

子爵耳朵动了动，听到和自己的有关的话题，连忙跪着向前挪动了一小步，没有擦干净的酒液顺着他挪动的轨迹在地毯上拉出一道深色痕迹。

他顾不上价值千金的地毯被毁的不成样子，连忙向玛格丽特表衷心:“陛下，您有什么问题？我一定不敢隐瞒一个字，向光明……”……神起誓。

子爵声音戛然而止。

玛格丽特坐在玫瑰木椅子上，居高临下笑吟吟俯视他。

尚未被女色和美酒腐蚀的仅剩智商提醒子爵猝然想起——这位曾经的女王压根就不信奉光明神！不但不信，而且还一把火烧了教会，差点杀了光明神！

黑袍人也意识到罗斯子爵闭嘴的理由，古怪闷笑一声，目光从玛格丽特冷淡的侧脸弧线上收回。

前任女王向她在场唯一的同伴投去不满目光，才开始向子爵提问:

“安妮最近颁布了不少文件，我想子爵大人应当已经收到？”

“安妮”是玛格丽特的同母妹妹，帝国现任女王的名字。

子爵的心脏骤停了一下，不知道她说的究竟是哪份文件，更摸不准她的态度，于是结结巴巴地说:“您说的是安妮女王颁布的……嗯……挑选神使的事情吗？”

他前言不搭后语，一双绿眼睛骨碌碌地转。

——反正绝不能说安妮女王颁布追杀令的那个文件。他被玛格丽特痛打的惨痛经历还记忆犹新，不愿意再掺和进复杂的权力争斗中。

天天享受美人和美酒的日子难道不快活吗？

“咔嗒。”

指骨叩击玫瑰木椅子的声音在一片安静中倏然响起。玛格丽特抬了抬下颌，示意子爵可以接着说。

子爵擦了把额头上的冷汗:“关于挑选神使这件事……我听到了一些消息，但具体的文件还未抵达我手中……”

知道这位前任女王不喜欢听废话，子爵尽可能精简自己的语言。

“帝国境内每座城市会分配一个到三个名额的神使候选人，像我们这样的小城就只有一个名额。”

“……候选人必须是贵族出身，受过良好教育的未婚女士或绅士们。选出来的神使们会在当地郡城里参加第二轮选拔，通过的人将去王都参加最后的神使选拔。据说……到时候安妮女王和其他大人物也会露面……”

子爵一口气说完，惴惴不安抬眼睨向座位上的年轻女子，生怕自己有哪里用词不妥，惹怒对方。

她像是陷入了一阵思索中，指尖轻点着大理石桌面。

黑袍人不动声色地看向她，没贸然开口。

良久，玛格丽特舒出长长一口气，问:“你手中有几个候选人名额？”

“一……一个。”

她弯了下嘴角。

“哦？”

子爵几乎以为她看穿了一切，不敢再隐瞒，忙不迭地交代底细:“我手上本来只分配到一个名额，但是郡城那位执政官是我的亲戚。”

他说着不好意思地搓了搓手，伸出肥胖手指比了个数。

“我用这个数多换了一个神使候选人的名额。等文件正式送到的时候，罗斯城可以派两个候选人去。”

“人选定下了吗？”

玛格丽特问。

“给了一个出去，另一个还没有定下。”

子爵摸了摸自己可怜的发量，知晓她问了这么多话，候选人的名额肯定保不住。

与其到时候被匕首架在脖子上，还不如自己主动给出去，还能换个人情。

果不其然，玛格丽特开口:“我听说您有个远方亲戚准备参加这一次神使选拔，对吗？”

子爵脑子一下子没转过弯:“啊？我并没有这样的亲戚。”

她笑吟吟起身，裙摆从椅子上如流水滑落。黑袍人马上为她系好帽子的扣带，打了个漂亮的结，沉默地站回阴影中去。

“那你现在有了。”