“可不敢这么说。”魏老汉道，“我一个买卖豆腐的，空扎两手带着两名官差满大街窜，不更引起他们的怀疑？”

“好了，别多说了。”于卯不耐烦道，“你就是舍不得你的豆腐挑，快些走吧。”

魏老汉说得没错，拐过小巷，横穿一道人烟稀落的土路，前面出现一个芦苇荡，一座篱笆小院孤零零座落在芦苇荡的土坡之上。

没到门前，魏老汉已经亮开嗓子喊起来：“芸儿，芸丫头，俺们家来贵人了，快些把门开开。”

青天白日插门干吗？汤灿感到奇怪，不等他问，魏老汉抢着解释：“那年夏天天干得热死狗，芸丫头她娘得病卧床不起，向杨大发借了三厘驴打滚的债，秋天债没还上，三亩二分地都被杨大发算去，芸儿她娘一气之下病死。芸儿胎里带长得像她娘，这些年大了，一般浪荡子总爱串到这说些疯话，我怕不在家芸儿被他们欺负了，每天出门，不得不让她把门插上。”

一个少吃缺穿的穷家女儿，免不了衣衫褴褛面黄肌瘦，汤灿看看魏老汉，腰弯背驼，一双一线天的小眼睛总是擦不净的浑黄泪水，像他这般模样又能养得出咋样的女儿。

他也太把自己的女儿当回事了。汤灿指着茅草屋后稀疏的篱笆桩揶揄：“那些恶少也未必诚心想欺负你女儿，芥草根似的篱笆能挡得住他们吗。”魏老汉长叹一声：“我何尝不是这样想，无奈俺爷儿俩除掉一天两顿的嚼口，实在没本事垒砌一个院墙。这下好了，有了皇子您赏的银子，过两日我就下乡找芸儿她二舅，让他带几个人来打墙。”

于卯没耐心听他们胡咧咧，用力拍打房门：“你爹回来了，怎么还不开门？” 魏老汉方才记起自己的使命，跟着喊叫：“芸儿，开门吧，真是我！”

随着吱呀一声，房门一分为二。汤灿急不可耐的想看看魏老汉口中美若天仙的女儿到底长的什么样，无奈草屋内柴烟弥漫， 竟然一点看不清开门人的相貌。

“十五六岁的大丫头了，还是烧不好锅，都怨我平日里惯的。”魏老汉自嘲的笑笑，相让二人道：“你们都是贵人，哪里受得烟呛，咱们还是进院说话。”

茅草屋地居高处，四下空阔，站在门前目标大，容易被追捕人的发现，还是进院最好。于卯也不说话，推扯着汤灿穿过茅屋进了院子。

二人在门外没看清，篱笆桩的院子后端还有一间低矮的草棚。魏老汉把二人领到草棚内，搬过一条三条腿的长条凳，用衣袖揩了揩，让他们坐下。汤灿战战兢兢看着凳子：“缺胳膊少腿，能坐吗？”

一个俏脆的声音道：“我跟爹两个人整日坐着它吃饭喝水，也没见跌倒过，你不愿坐，站着累死算。”

汤灿回过头，忽觉得眼前一亮，竟目光呆滞愣住了。