吕方奉宁若成之命抓捕俞娇莲，却没能抓得到。

泗州城当地风俗，棺材殡葬，女子是不能跟着的，只有三日后方可下地圆坟。吕方率领四名部下前往汤家，去了不久就回来了，向宁若成禀报，俞娇莲在家中悬梁自尽了。

刚查清汤煜被杀真相，即得到凶犯自杀的消息，宁若成大怒，打消回衙凉快片刻的想法，用脚蹬了蹬轿板，令轿夫放下小轿，一弓腰从上面下来。跟随轿后的汤庆伦赶紧上前问：“大人，您这是打算干什么去？”

“刚查清案情真相，凶手又被杀，俞娇莲背后一定另外有人， 本官要再往汤家查验，不抓住此人誓不罢休。”

而立之年的五品知州，咋还这般愤青。汤庆伦微微一笑道：“请大人借一步说话。”

二人脚跟脚来到一处背阴的房檐下。房门紧闭，四周无人，汤庆伦开言道：“大人即便查清了俞娇莲幕后主使之人，又能如何？”

宁若成牙齿咬得咯吱吱响：“以本官看，俞娇莲背后这个人，不只是杀害俞娇莲的凶手，蔡天石、苏信、两名狱卒，包括勒昏赛桃红嫁祸汤灿，只怕都与此人有关，一旦抓到他，本官一定奏明朝廷，活剐了他！”

“假如真有这个人存在，所有行为确实值得菜市街一剐。”汤庆伦问道：“大人有没有想到，既然已经查清汤煜被杀一案的真相，凶手也已伏诛，咱们何必多此一举呢！”

“照你这么说，难道让此案的幕后真凶逍遥法外不成？”

“只怕此案大人只能这样撂手了。”汤庆伦叹息一声说。

让杀人真凶逍遥法外，亏他怎么想的出。宁若成摇晃一下脑袋，刚要说话，汤庆伦截住他道：“请大人别忘了，数日前咱们已将汤灿定为真凶的行文提交臬司衙门和刑部，即使大人抓住幕后真凶成功翻案，这失察之罪您能够担当得起吗？你可是刚外放的知州，第一个案子就办成了这样子，朝中那些**怎么想，万安老大人又会如何看待与你？”

“先生肺腑之言，下官领教了。”宁若成躬身一礼道：“天地良心自在人心，宁某牧执泗州一方百姓，连一件普通的凶杀案件都不能秉公而断，要造福一方百姓岂不成了空谈笑谈。”

汤庆伦阻止宁若成继续追查，是因为心中有鬼，软硬兼施对他一点作用不起，禁不住慌乱起来。看看四下差役兵丁无人靠近，从怀中掏出一个东西塞入宁若成手中道：“这原本不该给大人看的，眼见你要陷入泥潭不可自拔，学生也就顾不得了。”

“信？哪里寄来的？”宁若成接过书信看了看，抬头瞅了汤庆伦一眼，又低头看看信，把它交还到汤庆伦手中，淡然道：“郭镛不过是南京孝陵的一名看守太监，要将本官收为他用，实在是笑话。”

“其实郭公公……”汤庆伦本想向宁若成交底，话到嘴边立马收了回去，宁若成一副愤青模样，实在让人不放心。

见汤庆伦没别的可说的了，宁若成转身向汤宅方向走去。汤庆伦只得跟了上去，抱着最后希望劝说：“即使俞娇莲身后有人，也未必不是汤灿，那日俞娇莲死活不愿上轿，她怎么会事先将含毒鱼鳔塞在口内。说不定鱼鳔就是花轿抬入汤家以后，汤灿暗自做的手脚。”

汤庆伦的话使宁若成受到极大的启发。是呀！没人帮忙的话，事先毫无准备的俞娇莲哪里搞到的鱼鳔。此事却绝非汤灿可为，因为汤灿现在还关在大牢之内，房梁之上的俞娇莲怎么也不会是他挂上去的。