包家寨的北边是湖，南面是山。不多时，山上的两处隘口也有火把在晃动了。火把的含义是响应村里，表示已经进入防御状态，岗哨已经设立。

山里的农家房屋都是依地势而建，多数比较集中于村寨，也有散居于各处的。在隘口处也有农户，这样的农户就被利用起来，使他们起到岗哨的作用。比如今天，山下的号角声就唤醒了隘口处的农户。

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我们前面说过，龙泽湖是沼泽湿地类型的湖泊，不是洞庭湖、鄱阳湖、太湖等这一类湖泊，它们的形态环境是不一样的。大家都知道在北方河北有一个白洋淀吧？那就是典型的湿地形态的湖泊，它没有大面积的水面，水的深度普遍比较浅，也可以行船，但是航道曲曲弯弯的不是任何地方都可以行驶。

龙泽湖就是这样的湖泊，但是由于南方雨量充沛，比北方水量大，深水区比较广，可以行船的航道要宽阔，并且大一些的船只也可以行驶。但是弯弯曲曲的航道这个特征是固有的，相对普通湖泊来说地形就比较复杂，不熟悉的人就不容易行驶。为此湖水中也会有灯塔之类的标志，以引导过往船只。

船只航行于陌生水域往往会请熟悉本地航道的水手，现代术语叫导航员。在古代这种机制未必健全，外来的商船不熟悉地形，在夜间视线不好就会停船等待天明。

在另外一处小码头旁边就停着这样一艘商船，因为此处码头太小，它靠不上码头，只能停在附近。这艘船大约有500料，在内河也算是大型船只了。

什么是“料”？

这是中国古代衡量船只大小的单位，其概念相当于现代里“排水量”。但是最初制定标准的时候“料”是造船使用的木料数量，使用了多少根木料就称作多少料。后来经过演化，单位“料”逐渐脱离木料数量，趋向于表示船只的载重量（浮力），也就相当于排水量的概念了。

还有很多细节，过多的内容我们就不讲了，就说说这500料的船有多大就行了。

简单地说排水量1吨大约相当于五、六料，为了简洁可以用1吨等于5料来计算。

那么500料的船相当于排水量100吨。再直观一些，这艘船大约二十米长。

这么大的船可以在近海航行，江河里也没问题，这个特点正是它的优势。海上贸易船队需要航海，也需要进入内河，比它大的船当然是海运货物的主力，可是没有小船的灵活性。所以海上经商的船队需要大船，也不能缺了500料的小船。

眼前的这艘船就是属于海上贸易船队的。

此时因为他们不熟悉地形，湖水又普遍比较浅，为避免搁浅事故它夜间就停在这里。大船上可以放下小船（舢板）靠岸获取水和食物寄养，也可以买卖货物。

船老大刚吃完饭，在他的仓里喝茶，准备睡觉。一个水手在门外说道：“廖老大睡了吗？小的有事禀报。”

“哦，进来吧。”

进来的是个小个子水手，在昏暗的烛光下看不清，只能看出他黑瘦矮小。

“禀报老大，远处来了一条小船，起初很快，随后又停下来一会，现在调转船头又走了。小的觉得它行踪奇怪，特来禀报。不会是冲我们来的吧？”

“老大”就是对船长的称呼。

廖老大一下子就站起来了，说：“走，带我去看看！”

已经是夜间了，如果能看到小船只能是一百米以内，当然小船上的人看到大船可以更远一些。他们互相观察还有个差距，常年在大海上航行的人视力会更好，也能更适应夜间观察，因为他们每天都在四处瞭望。

在水手指引下船老大看到了正在逃走的小船。

劫匪的小船为何掉头而不是绕个弯过去呢？这是湿地湖特征所限。沼泽性的湖泊里航道都不宽，就类似于陆地上的马路。劫匪如果想从此地通过，就只能从大船的近旁过去，像是马路上错车，不可能离开太远。劫匪们心中有鬼，船上还有两个昏迷的小孩呢？在大船旁边经过的确有暴露的危险。大船上的人居高临下，只要有人看一眼，小船上是没什么可以隐藏的。这就是劫匪调转船头的原因：怕露馅。

未完待续。

——第19章完——

本作者的《明末强国梦》已完本，欢迎阅读。