明沉舟注意到他的动作，讪讪地收回手：“借用借用。”

两人不知不觉中走到一处更为僻静的梅林里。

梅香浮动，北风寂寥。

“不叫的狗才咬人。”谢病春的声音在空旷的梅林中越发清冷疏远。

明沉舟抬眸，试探问道：“掌印执掌司礼监，手握西厂和锦衣卫，三皇子尚未及冠，养于妇人膝下，想来不过如此，何必如此僵……”

谢病春转身，漆黑的眸子倒影着满林梅色，可细细看去却又觉得寒气逼人。

明沉舟倏地闭上嘴。

“娘娘当真如此觉得。”他转着手中的银戒，慢条斯理地问道。

明沉舟眸色透亮，不躲不闪，笑脸盈盈地点头：“自然。”

谢病春抬眸看她，漆黑的眼眸缓慢倒映着面前之人，直到那人的面容完全占据自己的瞳仁，这才停下。

呼吸交融，梅香肆意。

“娘娘当真不知道内臣为何把五皇子放在你身边。”

冰冷的呼吸落在耳廓上，带来一阵阵战栗。

明沉舟脸色微变，下意识侧首。

“娘娘知道。”他嗤笑一声，嘴角露出讥讽的笑意，“娘娘一向聪慧。”

鼻息间充盈着浅淡的梅花香，那味道明明格外好闻，在此刻却又像一根根细针，把一个人内心所有阴暗不堪的一面扎得无处遁形。

明沉舟下意识想要后退，却又强忍着没有动弹。

“你满腹野心，我便送你一把刀。”他站直身子，居高临下地看着面前面容艳丽的女子，“你的生母不知踪迹，你外家表哥无法参加科举，还有你，被迫入宫。”

“我给你一把刀是要你自己举起来，而不是带他养猫摘花，做一个娇滴滴的泥娃娃。

明沉舟嘴角紧紧抿起，仰头看着面前之人。

“我确实在试探掌印的选择，可国不可一日无君，谢延不过五岁，甚至不曾识字，我并不觉得合适。”她并未被蛊惑，反而冷静解释着。

“那你的母亲，你的表哥，甚至是你自己呢，两位皇子不论谁继位，你都是弃子，唯有谢延，你爱他护他保他，他才是你的挡箭牌。”

谢病春一向冷颜少言，不把众人放在眼中，可一旦他开始蛊惑人心时，每一个字都会成为锋利的刀锋，逼得人不得不顺着他的思路思考。

“是，在容妃死后，我也有过此想法，可终究觉得不妥。”明沉舟一反温柔试探的姿态，大胆承认道。

“因为你觉得五皇子登基，便是司礼监挟天子以令诸侯的时候。”谢病春呲笑一声打断她的话，眉眼锐利如刀，直视着面前之人，缓缓吐字。

“是吗？”

明沉舟咬牙不语，继而小心翼翼说道：“大周自来就有司礼监，怎会如掌印说的这般严重。”

谢病春抱臂，眉眼低敛，就像寺庙中无情无欲的神佛，居高临下地注视着面前之人。

满腹讥笑，却又一言不发，偏偏又能闹得世人皆知。

明沉舟确实有这个担忧，可如今谢病春权势滔天，有些话便是拍在脸上也不能宣之于口。

今日对话，她越发觉得谢病春此人心机深沉，依附于他属于与虎谋皮。

“娘娘无论是谁登基，司礼监是我的，西厂是我的，锦衣卫依旧是我的。”谢病春终于慢条斯理地开口，“可娘娘不一样。”

“晟王殿下登基第一个容不下你，誉王殿下登基明家第一个容不下你。”

明沉舟脸色微变。

大皇子心性狭隘，好色自私，今日之事必定让他怀恨在心。

三皇子登基，明家为保全自身，定是要献一个上祭台的人。

“你甘心吗。”

他缓缓问道。

明沉舟脸色苍白，越发显得瞳色浅淡，眉眼艳丽。

“那掌印觉得我该当如何？”

“达成一个目的，总该付出一点代价。”

谢病春伸手靠近明沉舟的脸颊，却是扶正她歪掉的发簪。

冰冷的手轻轻擦过耳廓，激得明沉舟心中咯噔一声。