情况僵持在第七日终于出现了转机。

——明德帝病了。

太后顾不得宵禁，连夜赶往仁宁殿看望。

“你这是做什么啊，不过是一个女人，百年之后你让皇贵妃迁墓与你陪葬又如何，何必就一定要执迷于现在入皇陵。”

太后看着床上面色发青的明德帝，眼眶泛红地呵斥着。

明德帝颧骨高高耸起，唇色发白，脸颊泛着青色，闻言只是不停地喃喃自语：“不一样，不一样的。”

“朕，朕要和……咳咳，柔儿，同穴……咳咳……”

他低喃着，眼角泛出泪花，倔强又固执地重复着。

太后看得眼眶泛红，擦了擦眼角，对着黑暗中的谢病春招了招手，这才出了内殿。

“怎么会突然吐血呢。”太后厉声说着，“这些日子伺候的狗奴才都是谁，全都给本宫拖出去杖毙了。”

“已全部杖毙了。”谢病春站在阴暗处，垂眸说道。

太后猝不及防地愣在原处，随后很快恢复常色，欣慰赞许道：“果然是掌印办事。”

“太医如何说？”她忧心问道，“马上就要年关了，祖庙祭祀可耽误不得，想来内阁也递来折子了，若是万岁身体抱恙，大皇子离不得京，不如让二皇子代天祭祀。”

谢病春不动声色，冰白色的侧脸在跳跃的烛光下宛若冰雕的玉石，冰冷似不近人情。

“忧思过重。”

太后蹙眉等着他下面一句话，却又迟迟没有动静，嘴角两道弧度微微僵硬，随后用帕子虚虚地挡了挡。

“皇贵妃之事已不容更改，还请掌印多多宽慰万岁才是。”

“是。”

“天色已晚，本宫就不打扰皇帝了。”太后起身，面露倦色。

谢病春亲自把人送上轿子，一直看着太后凤驾带着层层光晕逐渐消失在黑暗中，漆黑的瞳孔倒映着游廊上晃动的烛光，可仔细看去却丝毫不见暖意。

“都办妥了。”一个小黄门蹑手蹑脚出现在他身后小声说道。

与此同时，只听到叮咚一声，戌时换防，来接班的锦衣卫踏入仁宁殿主殿。

谢病春眯了眯眼，转身入了寝殿。

“你不是说很快就会办妥吗？”

原本应该虚弱起不来的明德帝靠在软靠上，看到去而复返的谢病春不悦指责道。

“万岁为何装病？”谢病春站在黑暗中，不解问道。

明德帝冷哼一声，随后颇为得意说道：“封斋提议的。”

“我这一病，朝野必当震动，你若是再活动活动，一定可以手到擒来。”

谢病春嘴角闪过诡异冰冷的笑意，很快又消失不见。

“不说了，封斋说你最近内阁的人都不见，那事到底推动了没有。”明德帝越发生气地质问着。

“办妥了。”谢病春抬眸，眉目清冷地说道。

明德帝一惊，脸色大喜，忍不住朝着他前倾身子，连连说道：“办妥了，好好好，不亏是谢卿，那怎么还不见内阁来报。”

谢病春脸上毫无得意之色，冷淡地看着面前激动的帝王。

“因为还需一样东西。”他轻声说道。

明德帝一愣，脸上笑意不由收下：“什么？”

谢病春看着他并不说话，最后缓缓敛下羽睫，唇色带着微微的白意。

是了，谁都知道，这位权倾天下的掌印其实身子不太好。

“你快说啊。”明德帝催促道。

“您的命。”

明德帝愣愣地看着他，最后嘴角僵硬抽动：“放，放肆！来，来人啊。”

他惊惧大喊，可外面依旧空荡荡的安静。

“你，你是不是在开玩笑，朕一向宠你，不许再开这些玩笑了。”他脸皮抽动地自我宽慰道。

谢病春转着手中的银戒，不理会他的警惕和愤怒，轻声说道：“明德十一年的冬日，万岁彻夜失眠，噩梦缠身，万岁可知为何？”

明德帝呆坐在床上，愣愣地看着他，失声大喊：“是你，是你害朕，原来是你。”

谢病春歪头，难得笑了起来，笑容薄凉：“自然不是我，是万岁头顶上的那道冤魂。”

“您觉得我和他相似，便让我一直如影随形地保护您，您想要我保护你，又不准我出现在您的面前。”

谢病春在黑暗中微微侧首，露出一截冰白色的下颚。

“您为何不觉得，也许那就是我吗？”

明德帝一愣，瞳孔微微睁大，就像真的见了鬼一般，神色慌张地把自己裹了起来，眼珠子不安地滚动着：“鬼神怪谈，胡言乱语，放肆，放肆，来人啊。”