明德二十年，秋
虽说漠漠秋云起，稍稍夜寒生，但大街上是随处可见的热闹喜庆，拥挤人流即使被挡在街道两侧也拦不住的笑意和说话声。
皇帝迎娶明阁老幼女为贵妃，解除宵禁三日，普天同庆，百官朝贺。
积庆坊中的明府早已张灯结彩，门口挤满了来贺喜之人，喜气洋洋，恭贺道喜之声不绝于耳。
明家主人明笙站在外院逢人就都笑得和气，哪管眼前之人是否是前几日还挣得面红耳赤过的政/敌，一副慈父拳拳之心，嫁女之意爱怜十足。
拜访的宾客络绎不绝，一入大门就被训练有素的丫鬟小厮分别带去吃酒的地方，拥促却不见慌乱。
内院花团锦簇，衣香鬓影，夫人小姐穿红着绿，珠光宝气，宛若娇花盛开，光彩耀目。
“去看看她好了没？”
大堂中，主母周氏刚招待完客人，见缝插针地对着一侧的丫鬟侧首，脸上的笑意瞬间敛下，淡淡说道：“别误了夫君大事。”
“是。”
丫鬟悄无声息地退下，朝着西苑最里面的一间屋子走去。
一路上的人气随着丫鬟越走越偏僻而逐渐冷清下来，到小院门口时已经格外安静，完全看不出大婚的喜庆，小院甚至有些落败和难看。
“舟姐儿可是好了？”她并不进去，只是站在门口，脸上不见笑意，神色倨傲地问道。
“好了好了，早好了。”一个身形粗壮的嬷嬷快步走来，远远见了人就弯腰谄媚笑说着。
那仆人走到丫鬟面前，不敢走得太近，只是慌乱地擦了擦手，“一大早就被陈嬷嬷她们押起来梳妆打扮了。”
那丫鬟是主母身边的大丫鬟秋杏，在府中素来得脸，见状只是点了点头，下巴微微抬起：“可不许出差错，话早已交代清了，钱小娘的好歹可就看舟姐儿一念之间了。”
她声音高抬，目光落在半阖着大门上，分明是说给屋内之人听的。
“沉舟知道。”片刻之后，屋内传来一个清亮温柔的声音。
秋杏满意地笑着离开。
“先不说拿捏着钱姨娘，再说等入宫见了那位皇贵妃，还不是靠老爷撑着，哪里敢兴风作浪。”
身后跟着小丫鬟借机奉承着。
“她倒是好命。”
秋杏嫉妒又羡慕地随口说着，脸颊上的两股肉紧紧绷着，脚步不停地穿过九曲游廊，朝着主屋走去。
小院屋内
明沉舟穿着大红色长裙、似彩带的金玉坠子翟纹霞帔落在胸前，宽大的极近奢华的刺绣大袖安静地落在两侧。
她坐在圆凳上身形若青竹挺拔，那套雍容华贵的礼服非但没有压制住她的容貌，反而衬得她眉眼艳丽如刀，明艳不可直视。
“都下去吧。”她轻声说道，柔弱无害。
屋内几个五大三粗的妇人对视一眼。
“和哥哥说几句，不会耽误各位的差事。”
明沉舟抬眸一笑，单侧的梨涡说话间若隐若现，明眸善睐，温柔无害。
她说话间顺手把桌子上的一个钱袋扔到为首之人身上：“今日辛苦几位嬷嬷了，拿去吃酒吧。”
角落里的衣摆微微一动，却强忍着没有出来。
捏着那满满一袋的钱银，那些人眼睛都瞪大了，脸上忍不住露出笑来。
“不敢，小人们这就去门外候着。”
她们也不敢走远，围在门口廊檐的花坛中窸窸窣窣地分着钱，声音逐渐变大却又很快倏地安静下来。
明沉舟含笑的脸微微敛下，冷淡的视线自她们身上移开，最后透过铜镜看向身后的屏风，落在那点影影绰绰的衣摆上。
“这就是你口中的慈母。”她眼波微动，说话间右侧的梨涡便如点面花钿，染上一点胭脂红意。
屋内角落里那个僵持已久的身影微微一动。
“这事兹事体大，爹和娘也是为你好。”面容白净，身形瘦长的男子自屏风后脸色沉重地走了出来，“你也是他们女儿，还会害你不成。”
明沉舟嘴角嘲弄一挑，随即收敛神色，亮如琉璃的瞳仁在不甚亮堂的日光中也显得熠熠生辉：“她是你娘，不是我娘。”
“明沉舟！”那人脸色微变，低声怒斥道，“别胡说，小心被下人听去在爹娘面前嚼舌根，我，我也是为你好。”
明沉舟歪着头，头顶上的珠玉环钗叮咚作响，悄无声息地驱散了突然而来的尴尬和沉默。
“不必为我好，等我娘出来，你记得照顾好她。”她咬着其中两个字，最后微微一笑，娇靥晕晕，霞映澄塘。
“钱姨娘也是我生母……”
面前的男子梗着脖子，却又顿在妹妹明亮的眼眸中，不得不嘟囔着：“知道了知道了，我每次不是送衣送药来，是你们不要的。”
“不要这些虚的。”明沉舟打断他的话，“明自流，我是要你管住府中趋炎附势的下人，不要在我娘面前狗仗人势。”
“娘管束下人严格……”他见着妹妹一点也不退让的模样，摸了摸鼻子，破罐子破摔地说道，“知道了知道了，你别凶我，我还会害她不成。”
明沉舟收回视线，不再和他说话，只是半低着头，转着手中的却扇。
却扇上的珍珠金丝，在微亮地日光中发出微弱的光。
明自流眼巴巴地看着她，小心翼翼地坐在一侧的圆凳上，苦口婆心地安慰着。
“你前头两桩婚事都被谢病春那阉人毁了，拖到二十还未订婚，爹也是没办法，而且如今家中也需要你……”
“你再不走，等会就有人要去告状了，看你怎么办。”
明沉舟冷淡说道：“去外面吃酒吧。”
明自流动了动屁/股，但没起身，只是苦着脸，小声抱怨着：“你怎么又赶我走。”
“还有，那个钱袋是我给你的钱。”他有些恼怒又无奈地说着，“我可是攒了许久的，你倒好，几千的银票一下全给那些人了。”
“不需要。”
明沉舟抬头，珠翠辉辉，妩媚纤弱，眉眼却又冰清玉润，月射寒江。
她透过铜镜看着身后之人，一时间对他的天真只觉得无奈。
这是她的亲哥哥，可自出生那日起，两人的生活便是天差地别，云泥之分，他被府中的主人保护得很好，连着点滴风雨都不曾经历过，虽然懦弱但天真善良。
和她，从来都不是一条路上的人。
“哪里不需要，多点钱总是好的。”明自流在她身后来回踱步，手指相互揉着，“还有点时间，我去找人借钱，你等我一会。”
“不用了。”明沉舟手中的金玉却扇轻轻落在台面上，发出叮咚之声，清冽尖锐，瞬间止住了他的动作。
他扭头去看妹妹，眉心紧皱。
“那个地方最不需要的就是钱了。”
明自流下意识愣在原地，手指倏地捏紧，有些敏锐的不安：“那是什么？”
明沉舟沉默地看着他，最后却又只是缓缓收回视线：“明年就要科举了，回去读书吧。”
“你们……你们是不是有事瞒着我……”
他上前一步，紧盯着铜镜中的少女，惶然犹豫地问着。
“来了来了，宗人府的代王来接人了。”喜婆连着几个婆子欢天喜地的笑声猛地闯进安静的屋内，“舟姐儿快些起来。”
明沉舟垂眸，扶了扶翟冠上下垂的珍珠银链，深吸一口气，起身说道：“走吧。”
“沉舟。”
明自流不安地跟在身后走了两步。
他想要问得更加清楚，可又很快被人挤到身后，只能眼睁睁地看着那顶象征无上权利的金凤珠翠冠在风中跃跃欲飞，薄蝶轻颤，金珠生辉，最后消失在小院拱门前。
天家仁慈，明家女入宫虽为贵妃，但依旧给予位同副后的体面。
明笙是内阁副首辅，这样的大喜把年前江南堤坝崩塌造成的恶劣影响一下都冲散了，当时所有的责备都成了现在无上的荣耀。
明自流环顾着重新陷入寂静的小院，这小院一向冷清落败，可今日再一看只觉得秋风乍起，寒气逼人。
明家正堂
明沉舟身着盛装站在正堂上，眉眼低垂，看着跪在台阶下的明笙和周氏，最后在礼官的唱和声中，举扇遮脸，深深折腰下拜。
“哎，不……”
礼官一惊，下意识出声阻止，却又身侧的代王顶了一下腰，声音被掩盖在响亮的声乐中，好似一声出错的音符。
观礼人群中见状发出窸窸窣窣之声，但个个都是人精，笑容一顿后便笑得更加热烈。
“不错不错，早就听闻明家家风清正，娘娘孝心可嘉，”等明沉舟起身后，代王笑着圆场，随后扶着明沉舟的胳膊，小声警告着，“别误了吉时。”
明沉舟点头，听着耳边络绎不绝的奉承声，头也不回地上了门口绣着金翟的金黄色仪车。
这一拜，算是彻底还了她对明家所有的恩情。
此去宫廷，之后所有的一切她都会自己挣出来，为自己，为她娘。
不惜一切代价！
贵妃仪车要顺着主大街朱雀大街缓行，一路接受民众朝拜，最后从东华门入内。
明沉舟坐在马车上，膝盖上放着一柄玉如意，手中捏着那面精致的团扇，大红色裙摆繁琐复杂地叠落在两侧，旖旎罗衣照秋光，葳蕤锦衾蹙麒麟。
正中的美人宛若层叠盛开牡丹中精致娇贵的花蕊。
