“阿雀已说过，只为求殿下千金一诺。”
“本宫亦曾说过——就在半炷香前，本宫说，是马夫失手，如今已被杖毙庭前，你既非亲眼所见，也无证词相佐，空口无凭，一面之词，便如此方寸全无、失了体统。若哪日旁人告诉你，你二哥是本宫所伤、他之痴傻是本宫所害、你大哥之手是本宫所断……桩桩件件，难不成，皆要加诸吾身？”
“……”
“谢阿雀，我问你，是否，皆要加诸吾身？”
“……”
她双拳捏紧，额角触地。
极怒之下，几不能言，只觉太阳穴突突直跳，犹如轰鸣。
无声间正要再拜，双手却被人堪堪一扶。季洵手中使力，轻松将她搀扶起身。而后却不再言语，任她扯住衣袖、也头都不回，一脚已然踩上马凳。
她意欲扣肩、身旁的顾苍术却也跟着回过神来，双手犹如铁枷，箍住她肩膀。
阿雀心急如焚，无奈实在挣脱不开，心知今日之错已然铸下，若无功而返，不仅开罪季洵，或更适得其反，一时间，头脑发热。
左右为难之下，只得索性把心一横，开口便怒声喝道：“贺执，你莫要得寸进尺！”
贺执。
贺执？
旁人自然不知她此时是在叫谁，唯交头接耳、面露疑惑。
但季洵步子一顿，却是已然上了马车，又微微一怔，回过头来，与她双目相接。
阿雀冷声道：“你我年少相交，本不应大翻旧账、伤了和气，但而今你翻脸如翻书，半分旧情不念，我又何必徒然做了谁的伥鬼！”
“当年，你与我后山初见——好呀！你步行如飞，哪里跛足？倚落宫前，你面无遮挡，我瞧着面色红润，模样出尘——好呀！到底是谁跟我说，太子殿下，是出生时便患了那日日咳嗽不停的痨症呀！我竟丝、毫、未、曾、见、着！”
“……”
“天可怜见！目中无人、没皮没脸、跛了一条腿的死残废，可不是我的贺执哥哥！但既然贺执哥哥与殿下有不解之缘，那好，我且问问，到底是贺执哥哥本就没病，装了有病，犯了那欺君之罪，还是——”
“还是……！”
后话未落。
阿雀已先一步被那扑面而来的掌风扇得别过脸去，声音戛然而止。
怔愣间，不敢置信地瞪大双眼——方才清脆声响响在耳边时尚不觉痛，只眼冒金星、如见白光，回过神来，那痛意才后知后觉、叫她瞬间变了脸色，姣好的面庞之上，陡然留下个格格不入的巴掌印。
“这一巴掌，是为你当街拦马，毫无顾忌，身为县主，丝毫不知爱惜声誉，亦不知性命可贵，学得一身三流本事，便恨不得卖弄至天下皆知。”
——“啪。”
这次换了左脸。
她仍怔怔不曾回神。
“这一巴掌，是为你今日所说、字字句句。”
“谢阿雀，你已不是昔日八九岁黄口小儿，难道还不知晓，尊卑有别，何贵何贱。难道还不知晓，慎思笃行、慎言守心……你是什么身份，胆敢在此大放厥词？”
他眉目倏冷。
只猛一拂袖，一语落地。
“五十杖责，自去领受！”
阿雀两颊已然高高肿起，不知是怒是委屈，两眼蓄满泪水。
可恨那顾苍术竟还死死掰住她肩，莫说还手，此刻她肩膀更痛过脸，只觉四肢百骸皆泛起一股冷意，哑然间，只眼睁睁看不远处那寻芳楼二楼雅间窗扇临街，蓦地推开。
“果真是听君一席话，胜读十年书。”
那金发碧眼的“老熟人”探头出来，居高临下、嘴边噙着笑意，作势向她抚掌“以表庆贺”。
身旁美人，也不知是凭风栏的荷雁，还是那十里楼的青莲，又或是城中哪位“新贵”？
“殿下训得好——本世子虽听了个半懂不懂，也算受教了。倒是谢阿雀，你还傻站着做什么？还不不磕头拜谢？”这厮看热闹不嫌事大，又在这拱火，“熹真的礼节，都教你这丫头学到哪去了。实属丢脸。”
“……”
“瞪我干什么？要我说，”他手指撑颊，满脸幸灾乐祸，“谢阿雀，你们熹真有句老话说得好，孩子可怜，有娘生，没娘养。你不就是么？从前还有谢二教教，知道收敛，如今倒好……明天是不是就该轮到你劫法场了？”
说罢，又向季洵略一拱手，两人算是打了个照面。
却亦没叫季洵落下半点停留的意思。
只收手、转身，再不回头，一脚踏上马车，便掀起车帘——
*
闹市之中，忽却又听得一阵马蹄声由远及近，有少年纵马而来，猛然止步于此，骏马仰头长嘶。
“太子殿下留步！”
那少年——
不，少年将军。
银铠胜雪，长身玉立，此刻翻身下马，堪堪拦于阿雀身前，右手只轻轻在顾苍术手腕处一按，两人眼神相接，苍术唇角微抿，终究收手。阿雀险些软倒在地，又是那少年伸手将她扶起，随即复又恭恭敬敬，向对面拱手作揖。
而季洵转过头来，只冷眼看他。
“……我当是谁，原是守常来了。”
任他俯首良久。
复才又换作一副温和面孔，淡淡道：“怎么这幅打扮？难不成，听到消息，竟是策马从校场一路赶来——如此急不可耐？”
五年来，宋家可谓是喜事连连：先是长女宋斐入宫，受封静妃，至今仍圣恩正隆；又有次女宋穆以女子之身、立下战功赫赫，名震朝野，堪与谢沉云昔日威名比肩。
就连宋守常这国公独子、亦是十五岁即破例受封忠武校尉，如今随宋穆在军中历练，京中往趋者甚众，素称之一声“小公爷”，倒隐隐有了些声名在外的势头。
便是在太子面前，亦不过自称名讳，不卑不亢。
“不敢，守常未曾怠慢军中事务。只闻听阿雀行事莽撞，冲撞殿下，如今迟来一步，亦不敢多言，”他俯首道，“错已铸下。如今，唯求殿下允准，这五十杖责，便由守常代她领受罢。”
“……！”
