“阿雀只想问一件事。”

她说。

说到此处，终归有些茫然，又有些无措地低头，轻轻摆弄着手指。

几不可闻的心里话，在这一刻低声说出口去——她问：“是不是，你嘴上虽说做阿雀的靠山，实则只是哄人不哭的场面话？”

“在你心里，其实也希望自己的妹妹是个乖巧懂事的好孩子，不要惹事、不要让你心烦，最好琴棋书画样样精通，香粉胭脂一个不少。就像夫子那样，虽说日日教我们男女一视同仁，说先太后如何文治武功，春花秋月与天下太平并非不可兼得。可话里话外，依旧不忘教导我们，日后若出嫁，要做别人家的好娘子；孩子的好娘亲；婆家的好儿媳。哥哥其实也不例外。所以，若阿雀能做一个那般出色的好女子，若我能收敛些性子……若我活得规矩些，就好了，是不是？你也是这样想的，是么，哥哥？”

阿雀定定望向他。

说得分明是丧气话，嘴唇却紧抿，下颌却紧绷着，表情里丝毫没有屈从的意味。谢沉壁看在眼中，沉默许久。

末了。

只是伸手，纤长雪白的指尖，一缕一缕拨开她因汗湿而黏在额头的碎发。

“是。”

他说。

顿了顿，又摇头。“但也不是。”

*

“阿雀。你记住，我要你学规矩，学仁义礼智信。要你明白这世间万物，生为何可贵，言而有信因何可敬；要你学懂义字当头，愿做羔羊为天下人先；要你知道进退有度，方能得世人敬畏。我要你读书，读前人的道理，才知道他们为何得世人拥立；但我也允许你离经叛道，因为世上最难得可贵，是为本真之心，以平常之眼，观天下疾苦。你不是知道么？”

“东市豆腐郎为谋生计，每日三更起，西市胡娘天刚破晓，便不得不旋身起舞，以求得过路人几枚铜板垂怜——那你知不知道，如何才能让风霜满面之人重展笑颜，知不知道，如何才能让苦徭役十年、抱薪风雪中之人得以免于颠沛？我要你读书。绝非要你读诗集疏注、读字眼、学句读，求解此字如何用，此句如何读，我要你懂的是道理，是仁心。”

说话间。

眼见着阿雀面露懵懂，似不解其意。谢沉壁亦只是低头一笑，叹息一晃而过，忽又从袖中掏出一小盒糖丸，轻放在她空置的手心，继而将她五指推起，握牢。

紧紧握牢。

“但是阿雀，现在还听不懂也没关系。”

他笑着，柔缓了语气：“你只要记住。那些你想要的、得不到的、梦寐以求的，终究应当是属于你。不要着急，不要同人争抢，总有一天，哥哥都会亲手交还给你。”

……还？

阿雀愣了下。

心想一向只有我欠你，何时你欠我，正欲说话，二哥却忽又握住她手，就着掌心轻轻一按。

不知捏到何处。

她腹中顿时翻江倒海，脸色巨变。

当下也来不及细想，为怕丢脸，唯有猛地拂开他手，便抱着糖盒、捂住肚子，飞快起身向就近的宫宇跑走——

一眨眼的功夫，已不见了踪影。

*

“我原以为你会说得多些。”

片刻后。

一旁的谢沉云饮罢数杯美酒，把玩着手中酒樽，复又转头看向身旁人。

而彼时明月尚未满，喧哗未起，尚有时间。两相无话，却到底是他这个做哥哥的，又随口闲扯起几句“家常”来，先开口道：“结果说得都是些什么？那对阿雀来说，大抵是天书之言罢了。就没有旁的话要我转告给她了？”

“不必了。该说的尽都说了。”

“父亲……”

“今日之变，他亦是清楚的。”

谢沉璧说话声音极轻。

却是以浑厚内力驱使，使得一门极邪门的传音功夫。谢沉云听在耳中，只觉耳廊发震，隐隐作痛，攥住酒杯的右手亦隐隐沁出几分汗意。

眼见于此，谢沉璧微微一愣。

忽又收了力去，如常神色，只低声言语：“原是匆忙了些。但今日在曌华宫，季明殊公然指了王念之现身。王念之瞧见阿雀，吓得魂飞魄散，虽说未曾把诸事点破，但总归会有聪明人，觉察到个中不寻常的细枝末节——到时便麻烦了。再不动作，怕是要被明殊抢在前头。”

“‘他’亦欣然应允？”

“自然。”

“……那，便是好事成双了。也好。”

谢沉云低头饮酒。

话音刚落。

伴着谢沉璧起身离座的身影。忽却又听得嘈杂声起，四座皆惊。

他循声望去，上座皇亲国戚中，果真陡然跳出一削瘦矮小的红衣女：正是今日曌华宫中出尽风头的风云人物，襄城公主季明殊。

向帝王拱手叩拜过后。似乎成竹在胸，她复又微笑看向一贯兴致缺缺、撑颊养神的太后，双手作揖，深深俯首。

那般熟悉的声音，此刻噙着笑意，亦只从容不迫、朗声念道：“大喜之日，儿臣不才，从大燕万里跋涉，亦带回一人献于母后，愿贺母后福如东海，寿比南山——”