人未到而声先至，怕是及时雨亦不过如此。

闻听此声，阿雀当下大松了口气，看太后果真摆手示意她先退下，忙与表姐一同让开道去。刚站定人群中，便听得一道中气十足女声远远传来。

“才到门口，便知曌华宫热闹非凡，可惜儿臣倒晚来一步！”

话音刚落。

只见一女子身着绯红宫装，大步如飞向这头走来，满头乌发竟不过随意挽了个矮髻，以一白玉发钗松松束起。

耳听得身遭顷刻间跪倒大片，连声向其见礼，那襄城公主季明殊循声侧过头来，平平无奇一张钝圆脸，眼皮微肿，独鼻梁生得挺拔小巧，倒叫一张和气脸庞显出几分锐色：果然如民间传闻，身材矮小，面庞又略带几分男相——竟丝毫没有继承得沈妃那柔婉如玉的轮廓。

阿雀心中好奇，忍不住眼也不眨望向她。暗自打量间，心里亦默默掰起手指：心想虽说按辈分来算，这位俨然已是燕折华的“母妃”、又与父亲定远侯同辈，但原来委实是占了“遗腹子”的便宜，瞧着不过二十出头的年纪，与她们年轻一辈女眷都差不了多大。

如此花一般的年纪，却嫁给那年过五十的燕王，岂非大为可惜？

阿雀这厢心中兀自叹息。

另一头，季明殊却自是浑然不觉，只眼见众人叩拜不起，又朗然一笑，摆手道：“不必了、不必如此多礼——”

说罢，方行至太后面前，有模有样弯膝一拜。

“儿臣见过母后，愿母后福安喜乐，寿与天齐。”

“这般贺词，哀家早听得耳朵生茧。”

王太后闻言，纤手轻捻佛珠。

倒是不紧不慢，又上上下下、仔细打量她好半会儿。不知想起什么，复又话音一转，笑道：“明殊，你倒是惯会敷衍哀家，话说得无甚心意就罢了，怎么，竟还空手来向哀家贺寿不成？想是睡得迟起，人也糊涂了。”

“哪里敢、哪里敢。”

对面话说得刁钻，季明殊却不慌不忙，亦随之弯唇一笑。

也不等太后唤她平身，竟又轻车熟路坐到其身旁，与之耳语片刻。

从阿雀的角度望去，唯见公主嘴唇翕动。

看似轻声细语说了许久，具体的内容却是丝毫听不清切。王太后倒是听得微笑不止。半晌，偏开头，又似笑非笑打量了眼前人一眼，问那襄城公主道：“当真？”

“自然是真。儿臣好不容易回来一趟，哪敢在母后面前信口雌黄，”说着，季明殊又笑盈盈竖起三根手指，瞧着像是在指天发誓，嘴里信誓旦旦道，“母后且等晚上御花园赏月，届时大礼一定送到。若送不到，我且将项上人头送给皇兄当球踢便是了——”

把、把人头当球踢？

阿雀原听得聚精会神，当下却猝不及防，被这惊世骇俗之言吓得一口气哽在喉头，险些惊天动地咳出声去。

好在表姐反应及时，长袖将她嘴鼻一捂。虽勉强“躲过一劫”，身旁众人倒是忍不住、小声议论开去：虽人人皆知这位襄城公主话风做派向来大胆，在其封地尚且“声名远播”，但竟敢在太后寿辰如此大放厥词，当真叫人大开眼界。

唯有王太后却倒淡然处之，唇边噙笑。

也不顾忌生辰犯忌，只又轻轻捏了捏鼻梁，叹道：“你已嫁为人妇，却还像小时那般口无遮拦，真不知是好是坏？……他待你可好？”

他。

这个“他”虽未直指其名，但但凡有心，也亦轻易听出所指。

阿雀秉持着一颗十足八卦之心，闻言，瞬间又专心致志地望向季明殊——出乎意料，却见她亦向这头望来，眼神似笑未笑。

在看谁？

阿雀心知不可能是自己，又不知为何，心头有些犯怵，忙借着个头矮小的“优势”，复又把头埋低，藏到表姐身后。

“自是不错的。”

而季明殊的声音照旧稳稳传来，语气松快：“不然，也不会只因儿臣一句想家，便动起如此阵仗送我远出武安关，若能与我夫君琴瑟和鸣，平稳安康度过余生，再为他生下一儿半女——也算我得偿所愿，尽忠职守了。”

尽忠职守。

这词竟是这么用的么？

阿雀听得在心里直咋舌，暗道这位公主殿下过去怕不是也常在夫子课上打瞌睡，如此乱用滥用，若是她，八成已被夫子拉去抄书打手板。思及此，又不由抬头看表姐，果不其然，赵云佩也是眉头微蹙，忍不住面露尴尬——饱读诗书的“坏处”便就此十足显露出来：听不得人不懂装懂，强行卖弄。

两人刚巧对了个眼神。

阿雀忍笑，踮起脚尖，正待轻声与人耳语几句。忽又听得王太后声线冷冽：“也好。于此一事上，你倒是懂事许多。阿洵若是能有你这般懂事，明殊，我却也省心了。”

“阿洵年纪尚幼，姻缘一事，倒是不急——”

“怎能不急？也是十四了。你父十四岁时，东宫已有数位旧人。”

太后说罢，似陷入回忆，手中沉香佛珠簌簌抖动。忽快忽慢，沉默良久。

末了。

却是又转向人群，纤手一指，笑问那襄城公主道：“幸而世家好女，已然皆在眼前。明殊，你且来替哀家仔细看看——席间可有哪位，入得了你法眼？”

*

“后来呢后来呢？那襄城公主怎么说的，她点了哪家的小娘子？”