有了教谕带头, 其他秀才也在短暂的犹豫后作出决定。

多达十余位秀才鼓起勇气检举了黄连的罪行, 其中一些人甚至藏有证据, 可惜他们并没有随身携带, 庄思宜便令他们在自己的状书上按下手印。

不过县学里几十个学生, 也不是人人都和黄连有牵扯, 为了防止走漏风声, 庄思宜强制要求没有参与举证的秀才也要在教谕的状书上按手印。

尽管很不公平，但他行事从来如此，庄思宜绝不容许此事有半点隐患, 因为那会威胁到程岩的性命。

与此同时，庄棋也带着一群人来到清屏县辖下的白水村。

白水村乃是清屏县内最大的一个村，庄棋之所以会选择来这里, 原因就在白水村的村长身上。

他这回带来的都是庄府暗中培养的下人, 庄棋令他们守住村中各个出口，便领着七八人直接找到村长家中。

庄棋不请自入, 进门时村长一家人正准备用午饭, 见家里突然来了群陌生人, 顿时又惊又茫然：“你、你们是谁？”

“我乃钦差大人的……”庄棋突然想到自己没个头衔, 暗恨庄思宜抠门, 急中生智道：“心腹属下。”他特意在“心腹”二字上加重了音量。

姚村长愣了愣：“钦差大人？”浙省来了这么多钦差, 他一时难以判断，又见庄棋面生，便迟疑道：“莫非是程大人？”

庄棋一顿, 鬼使神差地点了点头, 又想到自己方才所言，连在一起岂不自己成了程大人的心腹？他心中一喜，挺了挺胸道：“正是！”

姚村长一家面面相觑，还是他的长子最先反应过来，忙要下跪。

“别！”庄棋阻止道：“我并非官身，今日来只是大人交代了差事，有事要询问姚村长。”

姚村长当然知道钦差来浙省是干嘛的，但为何找上了他？不论如何，总归是件麻烦事儿，他警惕道：“不知钦差大人有何吩咐。”

庄棋也不废话，直入主题：“大人得到消息，清屏县县令黄连多年来以弥补亏空为名计亩派捐。每田一亩捐五两，每户给官印田单一张。另外，黄连采买仓谷只打白条并不给价，勒捐钱文，十年来婪索不下数百万两银……”

他说话间一直注意着姚村长的表情，见对方惊惧中隐含怨愤，顿了顿道：“大人知道白水村人皆存有田单、白条等证据，希望你们能悉数上交——”

“没有！”不等庄棋说完，姚村长忙出声打断，头摇得好似拨浪鼓，“哪儿来的证据？没有的。”

庄棋皮笑肉不笑：“只是没有证据？那就是确有其事咯？没关系，我可以帮你们写状书，你们在状子上画押即可。”

“不不不！”姚村长急得都结巴了，语无伦次道：“没、没有这回事，县尊大人为人清廉，从来没干过贪赃枉法的事，没有，都没有！”

庄棋面色一寒，冷声道：“姚村长的兄长若泉下有知，听到你方才那番话还不气得从棺材里跳出来？”

姚村长僵了僵，匆忙低头掩住自己的神色：“不明白公子在说什么……”

庄棋学着自家老爷般漫不经心地理了理袖子：“我说你的哥哥被黄连害得惨死，而你现在明明有机会给你哥哥报仇，却反过来替仇人遮掩，还为仇人说好话……”

原来，姚村长从小爹娘早逝，全靠他哥哥姚鹏拉扯大，为了家中生计，姚鹏费尽心思找了条门路学着经商，几十年过去，姚家越来越兴盛，已成了县中有名的富户。

十余年前，姚鹏的原配因病去世，由于两人膝下无子，又四年，姚鹏娶了年轻美貌的米氏作续弦，后带着对方搬去了县城，日子倒也和和美美。

但不久后，姚鹏因为一单重要生意必须去蜀地一趟，临走前将米氏托给了姚村长照应。但姚村长是个男子，平日里又住在白水村，不可能时时往县城跑，顶多每隔五六日托家中小辈去城里看看。

如此过了大半年，姚鹏终于回来了，可他刚一入家门，却发现自家娘子已死在了床上，头颅不知所踪。

姚鹏当即吓得魂飞魄散，匆匆报官，而那时的县令正是刚来清屏县不足两年的黄连。

虽说黄连初来乍到，但贪婪昏聩之名已传遍四野，他一想尽快结案，二则窥伺姚家的产业，竟然污蔑姚鹏杀妻，对其严刑逼供，以至对方被活活打死。

按照《大安律》，杀妻罪若成立，凶手亲眷都要被发配极北，因此姚村长一家也被投入牢中。就在姚村长万念俱灰时，一道天雷从天而降，将县中一户屠夫家的院子给炸了个坑，而坑中竟有一颗腐烂的人头……

由于事发在白天，很多人都瞧见了，百姓们奔走相告，官差很快前来抓人。

经过审问，真相终于浮出水面，原是那屠夫见米氏貌美，又独自居住，于是趁夜拿了一把刀摸入姚家，想要一逞□□。可屠夫没想到米氏的反抗十分激烈，双方争斗间，他失手勒死米氏，又为了泄恨，索性一刀砍下了对方的头颅！

就这样，姚家终于还证清白，只可惜姚鹏已死，其产业也被黄连查抄。

庄棋幽幽一叹：“若非老天有眼炸出了真凶，你们全家都会被黄连给毁了，你就不恨吗？你处处维护黄连，又对得起你冤死的兄长吗？”

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姚村长脸色巨变，满目仇恨，猝不及防被戳穿了心底最深处的秘密，他早已理智全失，咬牙道：“若老天真的有眼，怎么不一道雷劈死那些个贪官？难道我不想为哥哥报仇？我不想杀了黄连这个畜生吗？但我一介平民，能捡回一家人的性命已属不易，还能怎么做？”

“还能状告黄连！”庄棋循循善诱：“只要你们能提供我方才所说的一应证据，钦差大人就一定能帮你兄长报仇雪恨。”

姚村长淡淡道：“是吗？”

庄棋信誓旦旦：“我可以对天发誓，若有欺瞒，便叫我天打五雷轰。”

话音方落，外间一道惊雷炸响，差点儿没把庄棋吓死。

迷之尴尬间，庄棋强行解释：“你瞧，这不没劈中我吗？老天为证，我没撒谎。”

姚村长：“……”