过完年一开印, 阮春和就要准备回京述职了。

他这次回京必然高升, 因此提前上门恭贺的人络绎不绝。

这日, 程岩也找上了阮春和, 却是想告假一月, 回一趟老家。阮春和虽不知程岩回去作甚, 但他对程岩素来优容, 加之体恤程岩两年多来的辛苦，便大手一挥，准了假。

于是程岩一回府, 就找到庄思宜说了此事。

庄思宜奇道：“为何忽然要回去？”

程岩颇有些心事重重，“这一年来，家里对我的婚事颇为上心, 前后暗示过好几次, 每次我都敷衍过去。如今你与我已拜天地，我想亲自告诉他们。只是阮大人一走, 我多半就会接任曲州知府一职, 到时候更走不开了……”

庄思宜一挑眉：“所以岩岩终于要带我回去见公婆了吗？”

程岩斜睨他：“公婆？你是我媳妇儿不成？”

庄思宜一本正经：“岩岩说是, 我就是。”

程岩见庄思宜丝毫不紧张, 奇怪道：“你就不担心吗？”

庄思宜：“为何要担心, 你家人单纯地爱护你, 必然会理解你。”

程岩叹了口气，“是啊，他们会理解我。”只是理解之前, 也难免会失望……

庄思宜知道程岩心事, 但此刻说再多也无法排解对方的忧虑，只能握住程岩的手，给予无声的安慰。

既然决定了要走，两人也不耽搁，隔天便收拾好行囊出发了。

由于时间较赶，程岩和庄思宜没有走水路，而是选择了骑马。一连赶了七八天路，总算在这日下午抵达南江府，两人弃马换船，于次日来到了清溪村口。

这次回来程岩并未通知家人，故此村口也没有程家人等着，但却聚着不少读书人。

庄思宜瞅着前方一座三元牌坊，笑道：“寻常读书人不是拜文曲就是拜文殊，咱们这儿倒好，都拜起岩岩来了。”

程岩见一书生手握三炷香，正对着牌坊恭敬行礼，口中念念有词，忍不住抽了抽嘴角，“咱们绕一趟吧，我可不想被围观。”

心愿是美好的，可惜现实残酷。

程岩虽没被学生们逮住，却在进村时撞上了村民，整个村子立马沸腾起来，最后，程岩和庄思宜还是被程家人欢欢喜喜给迎了回去。

等一家人兴奋落座，又连连追问程岩近况，同时不忘好好感谢了庄思宜一番。

程家人都还记得这位出身不凡、气质天成的庄公子，也知对方乃是程岩的同僚，态度自然恭谨又热情。

待众人的激动之情渐渐平复，终于恢复理智——不对啊，大郎怎么回来了？

李氏忧心忡忡地代大家问出疑惑，程岩几番想要直言，但面对众人关切的神色，心里的话怎么都说不出口，只道：“知府大人要回京了，临走前特意给了我一个月的假，许我回家探亲。”

庄思宜瞄了程岩一眼，很体贴地补充，“阿岩平日里差事办得好，知府大人特意许了他假。”

李氏不懂官场上的事，但却从程岩来信中知道庄思宜也是曲州府同知，奇道：“那知府大人还同时许了你们俩的假？”

庄思宜笑了笑，“我已辞馆一年有余，如今……”他意有所指道：“只是帮阿岩处理一些内务琐事。”

李氏愣了愣，不知为何觉得庄思宜话里有话，但以她的智慧也想不出什么头绪，只拘谨地笑了笑，“原来是这样，多谢庄大、庄公子照顾了。”

庄思宜还想再说，被程岩偷偷扯了下，于是微笑闭嘴。

一家人聚在一块儿用晚膳，席上，程岩又了解了一些家中近况，比如程仲的未婚妻乃是府城人士，故而程仲特意在府城买了座大宅子，只等亲事一办便住进去。

林氏洋洋得意又不免遗憾道：“二郎孝顺，还要接咱们一大家子去城里住，可爹娘偏不肯，怕打搅了二郎两口子，唉，你说这城里多好啊……”

“吃你的饭！”程老爷子难堪地瞟了庄思宜一眼，心道林氏这个大嘴巴，都在客人面前乱说些什么？

林氏委屈巴巴地应了声，背地里却不住给程岩使眼色，无非是想让程岩帮忙劝劝二老。然程岩心里一团乱，尤其他注意到爹娘爷奶在林氏提起程仲婚事时，一个个欲言又止又殷殷期待的样子，更觉得心虚气短，哪儿还注意得到林氏的求救信号？

饭后，庄思宜跟着程岩回了书房，两人相对落座，庄思宜直接道：“岩岩方才不说，可是后悔了？”

程岩摇了摇头，眼底带着忧虑，“既然决定回来这一趟，又怎会后悔？只是，我不知如何开口……”他歉意地看着庄思宜：“对不住。”

庄思宜一挑眉，“何出此言？”

程岩心想他和庄思宜彼此相爱，却不能名正言顺地介绍对方给家人，反倒遮遮掩掩，就跟庄思宜见不得人似的，这让他很不好受，于是叹了口气道：“委屈你了……”

庄思宜突然有种自己是程岩养在外头的真爱白月光，但碍于家族压力不能被扶正的错觉，他好笑道：“你人都是我的了，我有什么好委屈的？而且我说过，你永远不用和我说对不起。”

他的体贴让程岩愈发内疚，后者咬咬牙道：“今日人多，改日有了机会，我单独和娘谈一谈。”

但很多事如果开头失去了勇气，往后只会愈发胆怯。

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一连三日，程岩始终找不到开口的机会，或许有过，也被他生生错过了。

如此，程岩的情绪越来越紧绷，庄思宜看在眼里，又不舍给程岩压力，只好装作不知，心里却犹豫着是顺其自然，还是主动出击？

不等庄思宜做出选择，这天，李氏却找到程岩，一脸神秘地将人叫进了屋。

程岩一见屋子里没旁人，随口道：“爹呢？”

李氏顿了顿，有些磕巴道：“你爹他、他有事！早上就出门了！”

若是平时，程岩早就起疑了，但他此时心不在焉，便不疑有他，“娘找我何事？”

李氏小心翼翼地看了程岩一眼，又默念了一遍酝酿了多日的话，迟疑道：“一转眼，大郎也有二十五了……”

程岩淡淡一笑，“是啊，到了八月，已是二十有六了。”

李氏心中一酸，她的大郎自出生起，二十多年来半数时间都不在她身边，尤其最近十年，两人聚少离多，让她甚为牵挂。尽管她早已习惯这种状态，可平日里总会忽然想起对方，偏偏想了却又见不着，那种滋味，是连心尖都在发痛的无望。