程岩听说时心止不住抖了下，但等他见到程金花，就知道担心已是多余。

程金花胖了些，怀里抱着她刚满半岁的女儿，整张脸上盈满幸福的笑，见了程岩也只亲切地招呼道：“大郎回来啦？咱们一家子可盼了你好久，平安就好。”

程岩愣了愣，随即微笑着招呼：“小姑。”又吩咐下人送上他准备好的礼物。

下人领命后，程岩就想去逗妹妹，他还是头一回见这个小妹妹呢。可刚迈出一步，就见一人“噗通”跪在他脚边，颤声道：“学、学生见过大人！”

程岩身形一僵，就跟被点了穴似的，程家其余人也愣了，定眼一瞧，下跪者居然是程金花的夫婿柴秀才。

“噗——”程金花忍不住喷笑，她也没来拉自家丈夫，而是道：“大郎，你姑丈最是仰慕你，昨个儿听说你回来了，兴奋得一晚上没睡着。”

程岩囧，赶紧上前扶起柴秀才，“姑丈，您可折煞我了……”

柴秀才局促地站起来，清秀的脸上涨得通红，张口便道：“学生背过！”

程岩：？

柴秀才：“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也……”

程岩：“……”好像是他院试的文章？

眼见柴秀才还要滔滔不绝，程岩赶紧制止，其他人也忙着转移话题，可算安抚住柴秀才一颗躁动的心。

但接下来的时间程岩并不轻松——不论他喝茶、聊天、逗妹妹或是和柴秀才讨论学问，对方都以极度灼热的视线盯着他，仿佛被多年前的程金花上身。

程岩不禁怀疑，他小姑一家都是魔鬼吗？

幸好妹妹还小，程金花和柴秀才不便多留，申时便要走了。

临走前，柴秀才支支吾吾道：“大人，学生想求您一副墨宝。”

程岩很无奈，尽管他提了很多次称呼问题，但柴秀才坚持不肯改口，他叹道：“姑丈想让我写什么？”

“学生想参加下一届乡试，所以想请您写……”柴秀才羞涩地瞟了程岩一眼，嘴唇张了张，似难以启齿。

程岩耐心地等着，半晌才听对方道：“逢、逢考必过。”

程岩：“……”

我真的不是考神啊！

但对着柴秀才渴望而热切的眼神，程岩还能拒绝吗？不能。

此时他还不知，在柴秀才考中进士后，这幅墨宝突然扬名于士林。那时候，不仅是上门拜见程岩的学生，就连诸多同僚都会为了家中晚辈来求他写这四个字。甚至寺庙里都有“逢考必过”的赝品卖，不少考生买了挂上墙，日日焚香敬拜……

当然了，此乃后话，暂且不提。

次日，程岩便带着程仲去了钱家，他与钱老爷密谈一下午，等出来时，钱老爷眼睛都是红的，还一个劲赌咒发誓，一定要忠心追随程大人，以报程大人恩德，搞得守在外间的钱忠宝一脸茫然。

等安排好程仲和钱家的事，程岩又去了鹤山书院拜见老师云斋先生。但他只住了三天就回了家，因为老师流露出了要给他说亲的意思……

如今他二十有二，好像身边老老少少都在操心他的婚事，程岩压力巨大，可有些话不能直说，他只能心怀愧疚地找尽借口，敷衍过去。

他也不知能敷衍多久，过一天便算一天吧。

此后数日，程岩除了访友外，便一直陪伴着家人。

程家几乎每天都很热闹，前来拜访者上至一县县令，下至周边村民，甚至还有从别省来的读书人。

程岩也不是人人都会见，若有那品行不端的，他便会毫不留情地送客。每每这时，程柱都会配合地冷脸出现，让那等想耍小心思的人都不好开口。

偶尔，程岩还会去六水村走走，不为别的，就是想替夫子气气海氏族人。

海夫子去京城前便卖了家里的田产，买的人恰好是当年为六水村招来冬瘟的古老爷。如今程岩一回来，不但从古老爷手中买回了全部田产，还花钱请村人专门打理。

如今海家虽无人住，但院中百花常盛，绿萝常春，周围的田间更是一片绿油油。

程岩每次去，都能发现有海氏族人躲在附近偷偷观望。他也不赶人，就是喜欢欣赏他们嫉恨又无可奈何的样子。

如此过了月余，眨眼间田地里的早稻已开了花。

算算日子，程岩差不多该启程前往曲州了。

武宁渡口，程岩笑着辞别家人，可等他上了船，脸上的笑却再也挂不住。

他本以为庄思宜当时不留他，是打算来找他，可这些日子别说人了，连一封信也没见着，就连他去了信也没有回音。

庄思宜这个人，像是忽然间从他生命里消失了。

算了，消失便消失吧。

程岩不想再为此事烦心，他将失落掩埋在心底，再压上几块石头封存。一路上他看看书，钓钓鱼，闲情逸致地坐了十余天船，终于来到了曲州府。

但他刚从船上下来，整个人就僵住了。

只见来来往往的人群中，一位锦衣青年正弯眼对他笑：“大人，您缺幕僚吗？不管任何情况，都能与你携手进退，不离不弃那种。”