二月末, 又一年迎春花开, 京城刚考过一届会试, 众多举子仍留在京中, 等待着几日后的杏榜发榜。
书生们聚在一起, 除了讨论学问, 一般就是议论时事。
此时某间茶社中, 一大耳书生道：“也不知北军战事如何了？晁小将军应该已经到前线了吧？”
另一清隽书生道：“什么小将军，如今定安侯已被封为大将军，乃我安军最高统帅！”
大耳书生：“我不是叫习惯了吗？不对, 你注意力太偏了吧？我问战事呢。”
清俊书生笑了笑，“战事我如何得知？但大将军一出马，必然战无不胜, 攻无不克。”
“说得好！”隔壁桌一蓝袍书生附和道：“想当年大将军率北军对阵单国, 将那不知天高地厚的鼻屎小国打得是屁滚尿流，今次换了幽国, 当然也是一样！”
“刘兄, 你身为举子, 说话就不能文雅点儿吗？”蓝袍书生身旁一人皱了皱眉, 掩住口鼻作嫌弃状。
蓝袍书生：“怎么？陈兄认为我说得不对？我说单国乃鼻屎小国已是看得起它, 明明弹丸之地, 也敢来犯我大安！”
这两人便是三年前与程岩同乘一条船来到京城的陈、刘二位书生，那刘书生在国子监读书两年，去年回苏省参加了乡试, 终于中了举人, 虽说排名有些不好看，但怎么也比当年倒数第二的陈书生强。
两人又一同参加了今科会试，这几天都有些坐立难安、茶饭不思，每日除了来茶社听人闲聊混日子外，空余的时间简直度日如年，几乎就快憋疯了。
和往常一样，一人开了头，另一人便开始互怼，两人你一言我一语地吵起来，忽听清俊书生又道：“说起三年前，京城那次举子集会可是热热闹闹，轰轰烈烈。”
大耳书生跟着感叹道：“是啊，我当时身在家乡，恨不能立即动身来京支援，只可惜天高路远，也就只能在府城响应几声了。”
清俊书生笑了笑：“上一科也是人才济济，当时率先发起集会的张大人，他上个月写的一篇文章你们可读过？其中一句‘今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝’，据说将朝廷上的主和派臊得无地自容。”
大耳书生：“对！还有我大安第一位大/三/元！说起来，程三元这几年为何没动静了？”
清俊书生也迷茫地摇摇头，“好像是没听说过他的消息。”
刘书生眼见又有了插嘴的机会，忙道：“程三元两年多前就已外放为官，听我国子监里的同窗说，政绩很是卓越，得了皇上两回封赏呢！”
大耳书生兴致勃勃道：“哦？是去何地做官了？”
刘书生一愣，神情有些微妙，“云岚县。”
话一出口，几人都沉默了。
自战事起，云岚县便半点音信也无，只怕已凶多吉少了……
就在此时，茶社外突然响起了急促的马蹄声，随之传来的则是男子粗犷的嘶吼——
“捷报！捷报！”
“云岚县大捷！！！”
“北军大捷！！！！！！”
几人默默对视一眼，都猛地从座位上站起来，茶社中不少举子皆冲向了门口。
只见一名士兵策马疾驰而来，他一手拉着马缰，一手握着本深褐色的册子，众士子一见便知是奏折。
待士兵经过茶社门前，刘书生忍不住激动地喊道：“云岚县胜了？”
当然，士兵并不会回答他，而是一掠而过。
但刘书生并不失望，他怔怔转回头，哑声道：“云岚县，胜了。北军，胜了。”
半晌，茶社中爆发出山呼海啸的欢呼声。
整整二十多年，大安终于又一次将幽国踩在脚下，大安人，终于又能够昂首挺胸！
同一时间，关府。
丫鬟白芸正端着一壶茶往花园走，突然斜里冲出来个人，差点儿撞她身上。
白芸急退一步，才看清是关六，顿时娇声斥道：“关六，你瞎啦？没见到你姑奶奶这么大个活人？”
若是往常，关六一定忙着跟她赔罪，熟料关六竟不搭理这茬，反道：“老爷是不是在花园？”
白芸白眼一翻：“你不废话吗？我乃伺候老爷的贴身丫鬟，老爷不在，我端着这壶茶给谁送——”
话还未说完，关六已经匆匆跑走，留白芸气得在原地跺脚。
“老爷！老爷！”
寂静的花园中，忽然响起关六的喊声，让本就心事重重的关阁老更觉烦躁，怒道：“吵什么？大呼小叫，成何体统！”
关六被吓得一抖，但想到刚刚听见的消息，仍壮着胆子往前一跪，“老爷！好消息，北军大捷，云岚县也传来捷报！”
关庭一惊，屁股都离了座，又重新坐了回去，“你说什么？”
关六：“北军大捷，云岚县的幽军也退了！老爷，云岚县还在！云岚县守住了！”
下一刻，他就见关老爷手按住胸口，急促喘息，脸色也涨得通红。
关六心中大骇，忙膝行上前，抱住关庭的腿道：“老爷，您没事儿吧？老爷！”
“咳咳——”关庭猛咳几声，可算是把胸口憋的气给咳出来了，他没好气地轻踹了关六一脚，心道蠢死了，见我憋气也不知来顺顺，抱着我的腿算怎么回事？但随即，他的心神又转到关六方才所说，顿觉一阵狂喜，恨不得迈着老胳膊老腿在花园里跑几圈！
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“真的胜了？”消息来得太突然，关庭颇有些患得患失。
关六：“真的，捷报已送入宫中，满大街都传遍了！”
“好、好、好！”关庭兴奋得胡子都在抖，“不愧是老夫的弟子，不愧我大安的三元状元！”
关六见老爷掩饰不住的喜悦之情，也跟着高兴起来。
须知这些时日，老爷日日唉声叹气，愁得夜不能寐，无非就是为了云岚县那位程县令。倒不是老爷不关心北方战事，而是老爷对晁侯爷有信心，可老爷极为看中的弟子却很可能陷在云岚，回不来了。
尽管老爷不说，但善于察言观色的关六也能看出来，老爷是后悔了——后悔当年没有阻止程大人，也后悔因为一时心软，将庄大人也搭了进去。
