儿子长大了，自然有自己的事要做、有自己的友人要应酬，哪可能和小时候一样好管束。只要儿子有出息、活得也快活，吴氏觉得怎么样都很好。

王雱到天色擦黑才回家，一听吴氏和他说他爹关着书房门自个儿生闷气，马上跑去给他黑着脸的爹献殷勤。

王安石本来挺气，对上儿子又消了火，只叫王雱给他默写文章。王雱记忆力好，自己写的文章自不会忘记，当场给王安石都默了出来。

王安石看完了，长吁一口气，稍稍心安了一些，又让他带着文稿去隔壁，问问他未来老丈人的意见。

王雱见他爹不生气了，还主动给他制造机会去司马琰家，立刻给了他爹一个大大的拥抱，而后撒开腿就往外跑。

王安石冷不丁地被儿子抱了一下，还没反应过来，等王雱跑远了才回神骂了一句：“这混账小子！”

王雱带着文章去见司马光，司马光看完了，很保守地给了个“还可以”的评价，然后依然没给他机会去见司马琰，只赶他去找范仲淹，把文章给范仲淹看看。

王雱对这种类似考后对答案、还要一对对三家的行为很是不乐意，不过几个长辈都想早早了解一下他考得怎么样，王雱自然得亲自奉上，当即又跑去范仲淹那儿让范仲淹看文章。

范仲淹对王雱的文章很满意，他知道王雱的水平，本就不太担忧，看完后比王安石和司马光坦率多了，直接夸王雱写得很不错。

王雱见范仲淹精神不好，知道春天多雨，范仲淹的腿脚可能又开始酸痛了，当即让范仲淹躺下给他揉按了好一会儿。

见范仲淹神色舒缓下来，渐渐有了睡意，王雱又抱出琴弹了两首柔缓放松的曲子把人哄睡了，才悄悄退出房间。

出了房门，王雱撞上了范纯粹母亲。范仲淹元配李夫人去世后，续娶过两任妻子，范纯粹母亲是第三任，约莫才三十来岁，性情很柔和。

见王雱出来后范纯粹母亲便和王雱讨曲谱，说他若是中了进士就该忙碌起来了，再不能像现在这样经常来给范仲淹弹些安神曲子，她也粗通琴艺，想学几首曲子帮范仲淹入眠。

王雱自然一口应了，表示到时会让范纯礼转交。

王雱回到家，把司马光和范仲淹的话都给王安石说了，着重强调范仲淹夸他写得好！

王安石绷着一张脸，坚决不给王雱翘尾巴的机会：“到底好不好，还得等放榜那日才知道。”

可一打发走王雱回到房中，王安石却又忍不住和吴氏分享喜悦：“我看雱儿这轮是十拿九稳了。”

若叫王安石自己来评判，他儿子自然是能得一甲的，但他怕自己判断得不准，才叫王雱去找司马光他们。现在司马光和范仲淹都说好，那自然是真的好！

吴氏听王安石这么说也很欢喜，夫妻俩说了好一会儿的话才睡下。

进士科考试是糊名的，也就是不让评卷人瞧见考生名字；为了防止考官从字迹认出人来，还有誊写一遭，也就是叫专人把试卷抄写一遍再送上去。

春闱结束后，负责誊写的官员便马不停蹄地标准字体开始抄录试卷。

等全部卷子都誊写好了，主考官才带着其他人开始阅卷。

欧阳修是今科主考，责任重大，精神绷得比考生还紧张。直至答卷都送到考官们面前，他才长舒一口气，与王珪等人一起开始阅卷。

这一年欧阳修拟定的取用标准和往年不一样，偏文、怪文着黜落，陈腔滥调也不选，只挑一些立意明确、文风简明中正的。

这一类文章，欧阳修一直很看好曾巩，每回收到曾巩的文章都喜爱不已，翻来覆去地研读，如今他阅卷时也时不时会冒出“这篇文章指不定是曾巩写的”之类的感觉。

欧阳修是又期待又矛盾，因为若是真认了出来，欧阳修反倒会很为难，名次给高了吧，会有人说他徇私；名词给低了吧，自己心里不乐意。

他叹了口气，算是明白为什么要设置别头试了，遇上自己熟识之人还真不好处理！

欧阳修复核着手上的答卷，忽听范镇赞道：“好文章！”

其他人改了半日卷子，都有些乏了，闻言精神大振，都问：“来，给我看看？”范镇手上那答卷当即在所有考官之中转了一圈，最后才转到欧阳修手上。

众考官都觉这文章结构严谨，中心明确，文辞更是清新不流俗，看着叫人如饮甘醴。

在读了两三百篇“应试作文”之后，看到这样一篇文章着实耳目一新。欧阳修见所有人都觉得好，便将它单独放到一边，招呼其他人再看看有没有更好的文章。

王珪一向喜爱好文章，虽说这文无一华美辞藻，读来却无一字不雅致。

阅卷本就是个容易疲累的工作，尤其是很多文章在王珪看来着实难以入眼，他便和欧阳修道：“那卷子先放我这边吧，我判卷累了，就拿起来看一看，好舒缓舒缓精神。”

一听王珪这么说，其他人竟都有些意动，在座都是正经进士出身，也走过科举这根千军万马挤着走的独木桥，对文章的审美自然非常高。

要他们看那么多一般士子写的文章，相当于让一个吃惯了山珍海味的人去吃清菜小粥，一次两次还好，次数多了心情肯定不太好！

王珪这个“摆篇好文章在手边随时改善改善心情”的设想很快被贯彻下去，每个人都挑出一两篇摆在手边，批卷累了就拿起来细读一番，只不过看来看去，效果最好的还是范镇挑出来的那篇。

倒是范镇，只看了第一回便没再看，勤勤恳恳地认真批卷。

等数千份答卷终于改完，到了排名的时刻，第一毫无争议地给了那份众人用来“改善心情”并且效果极佳的文章，其他“舒缓疲劳”效果不错的文章也排在了前列。

当然，诸考官都没打算把这件事宣诸于口，以免传出去后落人口实！

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欧阳修对着原考卷核定排名时，赫然发现那份众望所归的答卷属于今科年纪最小的考生，满打满算这小孩今年也不过十四！

这样真的好吗？

欧阳修有些沉吟。

有年长的考官看出欧阳修的犹豫，提示道：“去年年初官家生了场大病，四月又遇大灾，因此去年九月改元‘嘉祐’。嘉者，美也；祐者，助也；今科群英荟萃，奇才辈出，不正应了‘嘉祐’之意。”

欧阳修一听就明白了。官家身体每况愈下，且又子息艰难；去年黄河决口，开封遇灾，不管朝廷还是百姓，都需要点能鼓舞人心的好消息！

若是让欧阳修曲意逢迎，那是肯定不可能的。但这答卷经众考官一致核定，分明就有排第一的资格，何不顺水推舟应了这事？

对官家，欧阳修是十分敬服的，他勤勉而宽和，遇事不会专横独断，总能听取朝臣的意见，哪怕被当面喷得满脸唾沫也不会真正怪罪于谁。

正因如此，欧阳修对官家也于心有愧。作为一个男人子息艰难，亲儿接连早夭，不仅无人宽慰，他倚重的朝臣们还都在他重病痊愈后上书要他选立宗室子！

欧阳修也是曾上书的人之一。

于朝廷，欧阳修问心无愧；于官家，欧阳修始终心怀愧疚。

既然这小孩文章出众，公布出去也无人能质疑，那这场省试出一个史上最年轻的省元也无不可！

欧阳修亲自写下今科进士的第一个名字，而后就是第二、第三、第四……

这名次，只是省试的排名，具体入选的三百余人如何定出身还得看殿试结果。

殿试之后，前三都为一甲，属于“进士及第”；前二百为二甲，属于“进士出身”；余下的百余人则是“同进士出身”，意思是虽然水平没进士那么高，但还是勉勉强强给你个类似进士的出身吧。

而状元、榜眼之类的都属于民间称呼，一甲第二名、一甲第三名都乃榜眼，意思是第二、第三名立于状元之侧，宛如其两眼。

欧阳修把名单拟好，让考官逐个核实，确定无误后才上报。

同一份名单，也由礼部官员统一张贴出去。

此时历年春闱张榜处早被围得水泄不通，应考的士子、忠厚的家仆、设了赌局的关扑爱好者等等都已赶早等候在外头。看见礼部官员拿着三张红榜走出来，人群立刻躁动起来——

春闱放榜了！