秦珏语塞：“我……”

他是心有不安，心有惧意，可不安什么，又惧什么，是惧怕这份诚挚的青梅之情也会因琐碎的婚姻变得不堪，还是怕最后连兄妹都没得做？

越美好，越怕守不住当初的这份纯真。

赵明檀手持团扇，轻摇慢扇，软糯的语调亦是轻飘慢捻：“表哥，明檀当你是哥哥，与亲兄长一般无二的哥哥呀。”

她顿了顿，垂眸盯着扇面精巧的图文，又道：“其实，表哥的妻子并非明檀不可。”

她没有嫁他，他来年不也娶了赵明溪，儿女双全。

若到此时，秦珏还没听懂赵明檀对这门亲事的不满、以及对他的不喜，可就真傻了。

他意识到，明檀是打心底不愿嫁他。

强求，或硬凑成一对，终会应了那对夫妻的结局，成为怨侣。

秦珏抬手用杯盖拂了拂茶，沉默良久，方才温声道：“表妹，是表哥方才唐突了。比起让表妹做我的妻子，我可能更希望表妹是妹妹，家中长辈乱牵红线，确实不妥当。”

赵明檀唇角轻扬，又赶紧将那抹即将溢出的笑意压下，问道：“表哥刚才想同明檀说什么？”

秦珏垂眼笑了笑：“祖母想你这个外孙女了，问你何时过府看望她老人家。”

原本想说的是，可否晚上半年，但明檀压根就不想嫁他，他自然也就没甚好说。

赵明檀抿了口果子蜜水，笑容甜软：“我也想外祖母了，过几日便去表哥府上叨扰。”

然而，没过几天，秦珏却离京到外县赴任了。

秦珏离京赴任的事在秦国公府引起了不小的动静，秦国公夫人不明白儿子为何突然放弃大好的前程，非要去地方吃苦受累。而赵明檀第一反应就是，秦珏故意避开这门婚事。

毕竟，秦珏上辈子可没在这个时间点离京。

秦珏自知说服不了父母取消婚事，便只能以这样的方式避开。可这事关前程的事，赵明檀有些后悔不该从表哥那边着手，去磨母亲也好，母亲顶多气她恼她而已。

前有太子和赵明溪的事，后有秦珏外地赴任，赵明檀的婚事自然推滞不前。

秦氏带着赵明檀去了一趟秦国公府，看望过老夫人，仔细了解情况过后，又宽慰了秦国公夫人一番，这才回府对着赵子安发起牢骚。

秦国公夫人刻意隐瞒了秦珏主动申请调任的事，秦氏只当事出突然，但也免不了有气：“这都叫什么事？珏儿外放的事怎就不声不响的定了，若是提前知道消息，也好疏通一番。珏儿要是几年不回京，两个孩子的婚事可怎么办，明檀是姑娘家，总不能一直拖延下去。”

秦氏不停地数落着赵子安：“你在吏部任职，耳目闭塞不通，事先怎么也没听到半点风声？”

“夫人莫急，小心上火伤身！”赵子安解释道，“我虽任职吏部尚书，负责天下文官的考绩任免、调动等事务，可上面还有内阁。前些年吴王叔叛乱，官场动荡，苏晋得陛下赏识重用，内阁分去了六部不少职权。何况，此次调令并非针对于秦珏一人，被外放到地方的官吏有十数人，这是首辅的意思，也是陛下的意思，有观瞻其地方政绩、委以重用之意！我怎可因为私心，因为明檀的婚事阻了珏儿的前程？”

秦珏是主动申请，可就算他不申请，那份外放调令上也有秦珏的名字。不过，赵子安也是在内阁文书的调令下来之后，方才知晓其间内情。

秦氏埋怨归埋怨，但也不好过分诽谤朝廷政令，只道：“等珏儿那边走上正轨，年底回京探亲，便把两个孩子的婚事办了。好在珏儿去的地方山清水秀，明檀也可跟着一道过去。明檀虽是女儿家，却也不必拘泥于盛京城，多看看外面的风光，陶冶情操，心情舒畅。”

赵子安微微皱眉：“明檀不一定非要嫁到秦家，放眼整个盛京城，青年才俊多如过江之鲫，与明檀匹配的昂扬儿郎……”

秦氏不悦地打断他：“青年才俊虽多，可不是每一个青年才俊家里都有一个和善的好婆母。老爷你当年倒是文采斐然、谦和的有志青年，可家中……”

的婆母却是尖酸刻薄，让秦氏受足了腌臜气。

赵子安自知有愧，也知道秦氏看重的未必是秦珏这个侄儿，而是秦国公夫人这个好相与的未来婆母，以及能护着女儿的舅舅和外祖母，当即便不再揪着此事言说。只是秦珏这孩子未必想娶明檀，否则怎会主动请缨避离京城？哪怕这些外在条件优异，单就秦珏并非出自真心这一点，明檀又哪里会过得顺遂？

大女儿的婚事可暂缓一段时日，但小女儿的事闹得满城风雨，让赵子安处处受同僚非议，都道他赵子安节节高升，即将成为皇亲国戚。

赵子安重重地叹了口气，说：“明溪多半是要嫁与太子了！”

“嫁就嫁呗。”秦氏为明檀的亲事着急上火，没好气地回道，“如今这个局面，她进东宫是最好的解决方式。不过，这事可确定了？”

赵子安道：“八九不离十。今日下朝后，陛下单独留我议事，事末随口问了明溪一两句。明溪不能出家，更不能全名节自戕，我便借口她‘生病’为由，提出送她到京外养两年病。陛下却道，京城名医甚多，京外养病哪儿有留在京城养的好。”

“那看来是定了。”秦氏说，“她是个有福的，只是宫里不比家里，但愿她入了东宫，安分守己，日后莫要给我们赵家惹出祸端。”

赵子安道：“明溪向来听话懂事，应该不是那种爱生事的。”

秦氏哼了声，倒底没将内情说出来。

以赵子安的性子，得知实情，定会痛骂赵明溪，入东宫已是事实，何苦让她怨恨上赵家。

赵子安顿了顿，又问道：“对了，明溪落水之事可调查出什么端倪？”

秦氏默了默，回道：“没，可能是我多心。”

太子和赵明溪的事已成定局，其间的龌龊纠葛还能拿到台面上分说么，别将明檀也牵扯进东宫这趟污水，可就得不偿失。

没过两天，赵明溪便被正式封为太子良媛，择吉日抬入东宫，以平息外界多方对储君的谣言和揣测。

此事，算暂告一段落。

十天后。

褚州一桩盐铁赋税重案震惊朝野上下，官商勾结，恶意敛财，当地官场乌烟瘴气，欺上瞒下，赋税繁重，当地百姓苦不堪言，褚州分明是盛产井盐之地，可地方百姓却吃不起盐。赋税年年加重，纳入国库的银两却是年年递减。

这桩案子是由当今首辅苏晋亲自查办，从暗中调查取证，到立案，再到抓人下狱定罪，用了不到一月时间，便将褚州官场的浑水肃清了，盐铁也重新定价，真正归置于朝廷，一系列动作可谓快准狠，当地官绅都还未反应过来，事情便已落下帷幕。

京中众臣这才知晓苏晋送姐出嫁途中，竟不声不响地办了个件大案，解决了困扰陛下已久的问题。

今日正是苏晋回京之日。

城门口迎接的官员早已等候多时，街道两旁也是人山人海，挤满了一睹首辅天人之姿的百姓，尤以女郎居多。

首辅虽不举，可不妨碍女郎们对美男的欣赏之心，何况是大周朝位高权重的美男子，哪怕身有缺陷，亦引得女郎们心向往之。

引颈探首，人声鼎沸。

……