秦氏听得直皱眉，但也知晓赵明溪没有自尽的想法，遂嘱托下人好生照管二姑娘后，便带着赵明檀离开了。

“明檀，你老实告诉母亲，赵明檀当真是失足跌下船？”秦氏派人检查了那艘船，并没发现什么猫腻，赵明溪落水处也不像赵明檀所说的那般易滑，但出事后，船上却悄然换了几名艄工。

赵明檀亲昵地挽着秦氏的手臂，俏皮地眨眼：“我说过了呀，她是被虫子吓得。”

秦氏看着她，道：“还真是巧。”

赵明檀眼珠乌黑，趴在秦氏耳边，悄声道：“母亲，虫子是我放的。”

“你？”秦氏吓了一跳，立时挥退屋内仆役。

秦氏上下打量了赵明檀一眼，严肃问道：“明檀，这究竟是怎么回事？”

赵明檀不答反问：“那母亲查出了什么没？”

秦氏一愣，摇头：“没有。”

赵明溪不是蠢人，自然不会留下明显的证据。

如果将船工和随行仆婢严审一遍，或可审出点东西，可人多眼杂，难免传出去闹大。

赵明檀想了想，说：“如果赵明溪没有落水，那落水的应该便是女儿……”对于赵明溪害她一事，她没有隐瞒，但隐瞒了自己的重生。

这话意味着什么，不言而喻。

如今名声受损的便是明檀。

秦氏听罢，拍桌而起：“可恶！”说罢，便要找赵明溪算账。

赵明檀一把拉住秦氏，劝道：“母亲，这只是我的猜测，我们没有实质性的证据。而且，此事牵扯到太子，静观其变便是。赵明溪想入东宫，成全她即可，这是她自己选的路。” 后果自然也得自己承受！

秦氏拍了拍赵明檀的手，叹道：“你这孩子终究是心善，处处为着这位庶妹着想，你是顾及这份姐妹情分，可她呢，竟敢用如此龌龊的手段害你。”

赵明檀笑而不语。

哪里是心善？

太子将止步于储君之位，不会成为继位帝王。

赵明溪的盘算只会落空。

虽说，苏晋是为她才将太子拉下马，可苏晋一早就握有太子那些肮脏事的证据，只是因她嫁入东宫，他才会隐忍不发。

秦氏又道：“赵明溪跟她那下贱胚子娘一样烂透了心肠，你现今也见识到了她的心机和城府，日后万不可像从前那般犯傻了。”

看着秦氏精明而不失和善的眼睛，赵明檀软软地抱着秦氏的腰，瓮声瓮气道：“不会了。”

母亲因她早亡哭瞎了双眼，悔不当初，就算是抗旨，也不该让她入东宫。若不是还有兄长宽母亲的心，娘怕是也要随她而逝了。

她也曾后悔，如果自己当初没有落水，该有多好。

就在这时，门房过来通禀，说秦国公夫人和表公子登门拜访。

秦氏摸了摸赵明檀的发顶，笑道：“你舅母和表哥估计是过来商议亲事，你已及笄，婚事早些定下，母亲才能安心。”

赵明檀眸光微闪，将莹嫩的小脸依偎进秦氏怀间，软声撒娇道：“母亲，女儿还小，不想这么早嫁人嘛，你多留我一两年，让女儿在你和父亲身旁尽孝。”

她得拖延些时日，至少拖延到苏晋回京。

上辈子，苏晋之所以没能来下聘，便是因为他送姐出嫁去了褚州，并奉命暗查当地一桩重案。等他回京，事已成定局。

出嫁前夕，他曾暗中派人给她递过一封信，只问她是否真愿入东宫？

她不明白堂堂首辅为何做出这般不符合身份的事，为何会这般问她，为何还问得如此直白，愿与不愿，又不是她能决定的。何况，她的婚嫁跟他有何干系，她便没有回他。

这件事只是个小插曲，过后即忘。

死后才知只要她说不愿，他便会不计一切代价，让她远离太子。

他没有收到回信，便以为，她是真心想嫁太子。

秦氏只当明檀脸皮薄害羞，笑着捏捏她的鼻子：“女大不中留，留来留去，留成愁！何况，你嫁的是秦国公府，你回家方便，想尽孝无人拦你，母亲过来也便利。更重要的是，只要你表哥敢欺负你，你舅舅和外祖母第一个就不饶他，这么好的姻缘，上哪儿找去？”

其实，秦氏最怕的就是婆母给女儿气受。

当年，秦氏嫁给赵子安，被偏疼小儿的婆母很是磋磨了几年，要不是赵子安坚定地维护她，这日子都快要过不下去了。

赵明檀目光略暗，嗔怨道：“非要嫁给表哥吗？”

秦氏眼皮一跳，顿时听出味儿来，想问明檀是不是不喜欢秦珏，可话到喉间又吞了回去。

“走，别让他们等急了！”秦氏拉起赵明檀的手，一起往外走。

赵明檀垂眼。