二十天后，众人来到扬州。吴阳平安排大家在客栈住下。

周扬自带着王花花和楚馨宁等人，往自己购置的扬州故宅而去。

“刘姑姑！我回来啦！”周扬一把推开大门。

但之后就愣住了，院子里并没想象中的热闹人声，只有一个瘸腿少年，背对着大家在扫地。

这个瘸腿少年听到有人进来，回头张望。

“吴二？”周扬认出来是曾经的小狗腿吴二，不由有些奇怪。

“吴二，其他人呢，怎么只有你一个，你腿怎么了？”

吴二怔了一下，才终于认出来周扬，先是兴奋地喊道：“周老大！！！”松开手里扫把，瘸着腿就跑来，周扬连忙走进几步，搀扶着他。

“周老大，你出师啦？你真的回来啦！你等着，我去喊他们！”说着也不管周扬，瘸着腿，一蹦一跳地就跑了出去，窜的比兔子还快。

片刻后，刘姑姑、李大娘、周大宝、周二宝等人回来了。

几个人都是喜出望外地打量着周扬，一时不敢说话。

周扬和王花花都长的大变样。

好一会儿，刘姑姑才颤声道：“真是周扬吗？你可算回来了！”

李大娘扑过去一把搂住王花花：“我的儿啊！娘总算把你盼回来了！”

这时，周大宝、周二宝也上前来相互问候，三年不见，两个单薄的丫头片子已经现出少女模样，可能是以前饿怕了，后来随着刘姑姑一起生活后，就格外贪恋吃食，两个丫头都长得十分圆满，周扬看着两人，觉得十分喜庆，便伸出两只手去，笑嘻嘻地一边揪住一人的脸颊，捏了一捏，周大宝和周二宝都红了脸，这么久没见老大，他还是这么坏！

“老大，人家是大姑娘了，不许揪人家！”

“我也是，你看你把人家的脸都揪红了！”

大宝、二宝都气鼓鼓地嘟着一张小圆脸，控诉。

“看来老大走了三年，你们压根没想过老大呀，你看这长得，多喜庆！”

“哼！老大，人家不和你说话了，一回来就欺负我们！”

刘姑姑在一旁微笑看着，李大娘正一个劲地摩挲着王花花，生怕她哪里缺了一块。

彼此叙过旧，周扬便领着楚馨宁和几位师兄入住，又让李大娘等人出去采买物品。一切安排妥当，刘姑姑才走进来，拉过周扬低声道：“周扬，你走了这么久，可收到刘大、张力他们的信了？”

“收到了啊，一年三封信，我一共收到了九封信。”周扬见刘姑姑欲言又止，心道，难道出事了？

拉住刘姑姑细细询问才知道真的出事了。

自从周扬走后，赵伯雍和竹生不久也返回了京都。

赵伯雍在时，念及周扬的情分，对这些小乞丐也颇为照顾。大家帮工的帮工，学徒的学徒，俱都十分卖力，他们本是乞丐出身，得了周扬的照顾，衣食无忧，自然比旁人更加用功，但是事情坏也坏在这里。

赵记酒坊的账房先生罗奎有一个侄子罗胜，和张力差不多大年纪，也在酒坊里帮工，见到张力和刘大十分卖力，颇得酒坊曹掌柜的欢心，心生嫉妒。

赵伯雍在时，偶尔还来酒坊看上一眼，找张力、刘大问一两句话，主要是想打听周扬有无回信。不过这货也就呆了两三个月，就回京都了。

赵伯雍走后不久，罗胜这厮大约是打听出来张力、刘大的身份来历了，也知道赵伯雍此去，短说一年半载，长说可能就再也不来扬州了，于是就开始想方设法为难在酒馆帮工的五个人。

先是打压，张力和刘大自然不肯屈服，还去曹掌柜那里告了状，曹掌柜各打了一个打板，双方也就表面说和了。

罗胜当然不肯罢休，找罗奎告状，又说自己的堂弟也就是罗奎的儿子也快长大了，以后也要来酒馆做事，劝说罗奎出手赶走张力一帮人。

先是栽赃，说吴二在酒水里下药，害的吴二被送了官。

又拿要抓吴二同党送官来威胁张力、刘大等人，要他们自动离开酒馆。

张力、刘大毕竟只是乞丐出身、见识有限，生平第一回遭遇这种栽赃陷害顺带威胁恐吓无下限的地痞流氓行径，当时就吓坏了，五个人，吴二被送了大牢，张力、刘大等四人被迫离开酒馆，刘姑姑开始也不知道真相，张力、刘大等人每天便装作出去上工，其实是出去找活干。但是他们在扬州城无依无靠，又没有熟人介绍，哪个店铺也不肯收留呀。

就这样在扬州城游荡了一个月，差点就重操旧业去讨饭，幸亏最后被刘姑姑发现了，狠狠训了几个人一顿，其实周扬走时给大家留了一千两银子，完全是够花费的。但是吴二进了牢，刘姑姑知道后，哭了几回，也想不出别的法子，召回所有小乞丐回来商量了下，决定送银子赎人，一千两银子就这么送了出去，吴二带着一身伤出了大牢，最可恶是被狱卒打坏了一条腿。

大家虽然骤然遇到困难，银子也没有了，但是却都一致认为不能告诉周扬真相，生怕害的周扬分心，到时候被赶出武当就不好了。

于是在大家的商议下，刘姑姑带着大宝、二宝在西区支了个吃食摊子，卖些馄饨、汤饼之类。瘸腿的吴二就帮忙収碗做些杂活。