帝都阳城外，紫观山。

世人传言，千年前紫观山曾有神龙潜于深潭，是人人心向往之的仙山福地。

千年后紫观山上有弘渊真人建的虚极门，此时三月春意正浓，山脚下聚满了人影，纷杂喧闹，将仙山气韵也吵嚷得消减了许多。

“京城人士直接对户籍。”穿着蓝白色袍子的虚极门弟子在山脚下摆了两张桌子，桌前排了两列人，“不是京城人士的需出示文牒，再在名册上找到自己的名字勾画出来，其他一应物事等上山后会给你们。”

人间灵气衰弱之后，弘渊真人这等已达元婴巅峰期的修士已是凤毛麟角，放眼天下一只手也数得过来，算是当世首屈一指的剑修大能。九州修仙门派林立，大门派多依附王侯之家，以互利互惠，壮大实力，虚极门依附于帝都皇室，是实打实的皇家门派，却一直不温不火，弘渊真人这些年收了十几个无家可归的孤儿做弟子，再没收过徒。

一个月前，九州各诸侯国又有不安分之意，帝都皇室再度恐慌，弘渊提出要壮大虚极门，情势危急时也好守卫帝都，次日皇室便昭告天下，广纳九州英才入虚极门修炼，不收束脩，朝廷解决一应开支花销，来者只需一心一意勤学修炼。

沉寂许久的虚极门这才终于热闹起来，朝廷派了人和虚极门一同过目了报名者的身家背景，初步筛查后，又在三天前选了个时间由弘渊亲自检视众人根骨天资，选出了近五百人在三月十五这天正式入门。

这几百人里，光看山脚下泾渭分明的队伍就知有两个派系，一列人明显衣着光鲜，气宇轩昂，多是京中权贵世家子，另一列人衣着朴素，显然是奔着虚极门不用交束脩还解决花销的好处来的寒门弟子。

看师兄们忙不过来，寒门弟子不争不抢，让叽叽喳喳的世家子弟先行一步，这些人都是京城人士，身上带着家族信物，核对一下名册就可直接上山，而他们许多是外乡的，还要检查文牒身份，耗时稍多。

“叶安歌……淇河人？倒是离阳城不太远。”

等那列世家子弟勾肩搭背地走了，一个穿素白袍子的年轻人走上来，递出文牒，听见核查的师兄这般说，笑着点点头：“是，就在京城南边。”

声音清冽，如山间泉响叮咚，舒适地涤荡五脏六腑，几个师兄忍不住多看了他两眼，这一看又愣了一下，眼前这张脸着实是个美人，一对眸子墨黑如点漆，却没有深不见底的威慑，反而温润干净，似黑曜石，脸面白皙若玉，轮廓既有柔和之美，亦有凌冽英锐，不禁让人感叹上天偏爱。

他似乎天生就爱带着笑，更有如沐春风之感，问道：“几位师兄，文牒可有问题？我可以走了吗？”

一个师兄回过神来，忙道：“哦哦哦，没问题，你勾一下自己的名字就上山去吧。”

“多谢。”叶安歌颔首，微俯身在册子上找寻自己的名字。

他带的行李很少，身上的白袍也半旧不新，袖口处甚至已有磨损，长发简单地用一根发带绑了，显然不是家中富贵的，唯独背后背着一个长形布囊煞是显眼，修仙者一看便知，这形状该是一把长剑。

“我观师弟气息，已达筑基，是修炼过的，之前在别的门派修习过？”一个师兄又问，“还有，师弟背着的是剑吧？”

叶安歌很快找到自己的名字勾画出来，搁下笔淡笑道：“先前在老家跟着闲散修士修炼过，只筑了基。至于这把剑……”他顿了下，“我家中曾有人修仙，是家传下来的。”

“原来还是家传宝剑！”师兄叹了一声后，看后面还排着不少人，也不耽误时间，给他指了方向，“沿着这石阶走上去便可见山门，那里还有人守着，会引你们过了守山结界，去各处房间歇息。”

叶安歌再次道谢，背着布囊开始上山，没走几步，身后有人追上来，唤道：“叶兄等一等，不知可否同行？”

来者一袭月白衣衫，腰上挂着一个招文袋，青簪束发，文质彬彬，端的是一副读书人的长相，虽说此番入门的也有寒门读书人，但此人气韵出众，颇有腹有诗书气自华之感，加之一直排在叶安歌后面，叶安歌对他倒是印象深刻，此时笑着一点头：“自然可以，还未请教道友名姓。”

“在下沈烟岚，也是淇河人，方才听闻叶兄竟是同乡，还有些惊讶，淇河地方不大，我竟从未见过叶兄这般人物。”

叶安歌笑了笑：“我常年游历在外，不常在家中，是以沈兄应当不曾见过我。”

“我看叶兄也像读书人，不知怎地想来修炼？”沈烟岚眉眼间自然地带着几分读书人的傲气，但说话时不故作清高，让人心生亲近。

叶安歌道：“我也算不得什么读书人，天赋不佳，没学出什么名堂，眼下世道不好，想着还不如修炼学些本事，也好自保立世。”

沈烟岚似是失神了一瞬，默了默才又笑道：“也是，如今隐有乱世之兆，读书人日子不好过，多的是怀才不遇的，还不如隐于山间，不问红尘。”

叶安歌看他一眼，未再多言，只是一笑置之。

两人爬起山来方知紫观山山高险峻不是传说，通往山门这三千三百三十三级石阶砌得很是捉弄人，一步迈上去，寻常人不至于感到费劲，但也绝不轻松，走个几十阶便渐有吃力之感，加之每人多多少少还背了些行李，这一趟要爬上去需得一个半时辰左右。

一路他们遇到不少先一步上山的世家子弟，个个叫苦连天，更有甚者直接破口大骂，还有人遣了跟来的家丁下山去寻山脚的师兄，问能不能来个人带他们御剑上山，无奈最后等来的是“不行”二字。