“郭大哥，别来无恙。”黎至清的笑意罕见地渗进了眸子里，“本想着等北境事了，寻个时机私下给你送封信，没想到郭大哥竟来了北境。”

郭晔拉过黎至清的腕子，探上脉搏，比之一年前更加紊乱，不禁自责起来，“都怪我，该亲自把你送到京畿，没想到路上竟然出了事，那时你还病着，怕是又吃了不少苦。”

这番带着兄长关怀的话惹得黎至清心下酸涩，自四年前黎徼去后，也只有郭晔自恃比他年长几岁，才会唠叨几句。如今见郭晔语带愧疚，黎至清赶忙道：

“郭大哥切莫自责，一年前若无你千里相救，我怕是早就死在安国侯府的水牢里了。后面的事，只能说天不遂人愿，但结果是好的，如今我还能为北境百姓尽一份心力，已经没有遗憾了。”

听黎至清说到现状，郭晔这才顾得上将满肚子疑惑问出口，“这一年到底发生了些什么，你竟然到了晋王麾下？”

黎至清捡着大概的与郭晔一说，听得郭晔连连唏嘘。虽然黎至清有意隐瞒，郭晔也能在只言片语中猜到他吃了多少苦。

郭晔顾不上细思黎至清这一年的遭遇，此刻他脑中只有一个念头，他要把眼前这个傻孩子带走，“如今北境的仗打胜了，禁军不日定会班师，你不要回京畿了，跟我去西境。”

黎至清摇了摇头，他还有大仇未解，还有先生留下的未竟事业，还有大成的百姓想要守护，还有穆谦的知遇之恩待还，直言拒绝道：

“我已决意拜晋王殿下为主，辅佐他成就大业。”

“你来西境，我奉你为主！”郭晔语气坚定，没有丝毫迟疑，“西境为何能有今日，你我心知肚明，阿豫，只要你来，你就是这大成西疆上的无冕之王。有西境三十万铁甲军在，到时候别说一个安国侯府，就算整个东境，甚至是京畿，也得瞧你三分脸色。”

黎至清低下头，略显落寞地摇了摇，轻轻吐出一句，“郭大哥，我想要的不是这个，西境还是得靠你。”

郭晔知道黎至清虽然深谙权谋之道，却从不贪恋权势，以退为进示弱道：

“西境都是依着你当初的筹谋走到今天的，铁甲军没有你的资助，根本建不起来。我有几分自知之明，领兵打仗不在话下，可内修政理，实在不是我所长，能在你手下当一名纯粹的武将，足以！”

虽然外界传闻郭晔仗着铁甲军有列土封疆之心，可黎至清明白，只要他去西境，西境的一切郭晔都将毫不迟疑的拱手奉上。郭晔为人忠肝义胆，当年黎至清随着先生游历，正看中了他这一点，再加上发现了黎氏的腌臜事，这才反手算计了东境登州，在战火纷飞的西境扶起了郭大帅。但此刻，相较于赴西境偏安一隅，黎至清还有更重要的事情摆在眼前，婉拒道：

“这些年西境在郭大哥御下，早不可同日而语。以一支军队，安民守土，现下已经做到了。虽然现在西境的百姓日子还过得清苦些，但只要生活安定，不遭战火，假以时日必能恢复农桑，再加上毗邻西境的坝州有互市，亦能带动西境商业发展。郭大哥莫急，只要耐着性子，徐徐图之，这些都是早晚的事。”

此话一出，郭晔便明白，黎至清是打定主意不去西境了，不免担忧起来，“要论水深，京畿远胜安国侯府。晋王这些年来韬光养晦，一朝扬名，绝非池中之物。那封檄文，已经毁了你的名声，等他来日去争那个位子，若要笼尽人心，自然不能为重用你一个声名尽毁之人而落下话柄。你如今为他鞠躬尽瘁，就不怕他来日卸磨杀驴？”

前些日子，阿克善那句“鸟尽弓藏，兔死狗烹”言犹在耳，今日同样的担忧自郭晔口中说出，黎至清一时之间有些踌躇。

当年在登州黎氏老安国候身边，他也曾宵衣旰食呕心沥血，可最终还是落得被扫地出门的下场。若有朝一日，穆谦也如黎氏一般，黎至清不敢想象。但转念一想，粮草危机时，穆谦宁肯牺牲，也要给自己留下一线生机，又觉得不该疑他。

“那也是来日。”黎至清眸子泛着希冀的光，“在这之前，我要先为大成扶起一位明主，到时候就算新君不能容人，我亦死得其所。”

郭晔看着眼前的黎至清，心中隐隐作痛，黎至清这个年纪的少年，现在有的仍在学堂中读书，有的已经赶赴科举，有的随着父兄历练，可没有一个人如他这般，把辅佐明君守护百姓的重任背在自己身上。

“阿豫，有时候可以多为自己想一想。”