黎至清的话让穆谦心一点一点沉了下来，一方面，黎至清心中装得全都是百姓、都是大义，穆谦很想知道，他的心可有那么一点点分给了自己；另一方面，一想到黎至清身体底子毁了，又觉得心头泛堵。

若是黎至清身体康健，朝夕相伴之下，说不定能日久生情。可如今黎至清自认年命不永，想在有生之年为黎民苍生多做些实事，全部心思都放在北境百姓身上，哪有功夫留意情爱？

战事焦灼，情感不顺，穿入书中的北境生活，又给穆谦带了一种前所未有的感受——与之前的志得意满不同，这次是挫败感！

“至清。”穆谦突然驻足。

黎至清随着穆谦停了脚步，转头看向穆谦，眼中蕴着温润的笑意，等着穆谦的后话。

“你为何要回来？除了你口中的大义，可有想到本王分毫？”

黎至清瞬间想到了那日穆谦的剖白，也明白了穆谦问这话的意思。黎至清在登州时，日子过得如清水一般，从未对人产生过绮念，也不知道喜欢上一个人是何种滋味。可他能真真切切感受到，穆谦在他心中跟旁人是不一样的，但这种不一样的情愫，黎至清不知道是什么、又源自何处。

但黎至清知道，大成虽然不禁男风，甚至京畿世家子弟还会养些男宠，但两名男子想要堂堂正正结亲，还是不合礼数的。而且，自己被旧疾所缠，也给不了穆谦长长久久。

黎至清本能地想要找些冷硬的话驳了穆谦，断了这份没有未来的念想。可瞧见穆谦眼下的乌青，知道他这些日子着实受了不少委屈，话到嘴边不自觉地就暖了几分。

“殿下如今陷入进退两难之地，黎某难辞其咎，自然不能一走了之，弃殿下于不顾。”

“只是因为这个？至清除了愧疚，对本王就没有旁的情谊了？”穆谦穷追不舍，眼神中多了几分殷勤。

黎至清顿了顿，又道，“大概，殿下是黎某第一个想要深交的朋友罢。”

穆谦是个容易满足的，虽然只是朋友，但被列为“第一个”，穆谦心中堵着的那口气突然通了。他自我安慰着，黎至清大概是不懂男人之间的爱情的，所以，对感情的认知只能局限在友情范围内，假以时日，他定然能生出些其他情愫！

想到这些，穆谦面上的阴霾一扫而空，又迈开步子向前走，还时不时向着城内外眺望。城墙外漆黑一片，虽然瞧不真切，但穆谦知道，那里有一望无际的沙草地，白日厮杀留在空气中的血腥气正时不时飘上城楼；而城墙内，此刻已经亮起点点灯火，还有袅袅炊烟，如同一幅温馨的画卷。

“其实，刚开始被你推到这个位子上，本王是很不满的，甚至本王都有点恨你。”穆谦低头，看着脚下，这一道历经风霜的城墙，将战火隔在了城外，给了城内百姓一份短暂的安宁，又转头看了一眼黎至清的脸色，见他愧疚之色比之方才更甚，决定不再遮掩，率直道：

“不过，每次本王出战回来，看到城内百姓脸上充满希冀的表情，本王竟慢慢地喜欢上了这个位置——这个能够守护他们，带给他们安定的位置。如阜城外，你曾对本王说，若来日高居庙堂，可为万民谋福祉。本王决定一试！你以后也无需再为此事愧疚，这事虽是你开得头，至于止于何处，由本王做主！”

话到此处，先前穆谦的颓丧之色已经消失殆尽，虽然面上仍挂着些疲态，可眼中泛着精光，在夜色中显得明亮不已。穆谦就用这双明亮的眸子，认真地看着黎至清，问道：

“出城诱敌前夜，你答应本王，只要本王接下这担子，北境之内，你将任本王驱策；那日清晨，本王领兵归来，问你的话，本王现在想再问一遍：现在本王正式向你承诺，允你至治之世，河海清宴，你可愿追随本王？”

黎至清自幼所愿，寻一明主，当一治世能臣，外平三境之患，内除文臣弄权，根治世家嫡庶倾轧之邪风，整肃诸州各自为政之乱局，以就至治之世，河海清宴！都说良禽择木而栖，若择一主公，穆谦远胜太子和秦王，可此刻让黎至清正式拜入穆谦麾下，他却踌躇起来。

从前的纨绔王爷，此刻有了建功立业之心，黎至清并不意外，甚至如他先时算计的那般，穆谦已经无法对北境的军权放手。黎至清当初敢冒风险，把一个无心权位的人推上北境主帅之位，是因为他一直深谙一个道理：没有哪个男人，在真正拥有权力、享受过权利带来的荣耀后，还能不动心！

黎至清自负慧眼识人，可此刻他实在分辨不清，这次穆谦的招揽，有几分是看中了他的才华，又有几分是为了那份不能见光的感情。

黎至清又如在城门口那般，低下头，沉默不语。