八月，正是秋收的季节。唐时诗人李绅诗云：“春种一粒粟，秋收万颗子。”所描绘的正是此时的景象。苏轼家中温饱全靠那块已入慕容复名下的荒地，是以天不亮便领着全家老小一同上阵收割。慕容复身为苏轼的弟子，师父下地收割，当弟子的自然没有袖手旁观的道理。然而他虽孝心可嘉，可干起活来实在叫人叹息，没多久就被苏迈架到了一旁歇息。公冶乾带着两个丫头赶到时，慕容复刚被赶出来，正站在田间仰头灌水。

见到慕容复，阿朱阿碧两个丫头同声大叫：“公子爷！”也不要公冶乾抱，自行跳下了马车，像两只欢快的百灵鸟一般向慕容复飞去。哪知，才飞到半途看清了慕容复的尊荣，两人又同时愣在了当场，隔了许久才回神哭道：“公子爷，你怎么变成这样了？！”原来慕容复为了下地干活换了一身粗布短衣，又卷起了衣袖和裤管。由于穿着靴子走在田间总有麦穗时不时地落入靴筒，他干脆又脱了鞋袜，赤足踩在泥地里。他天生就不是能干活的材料，是以农活没干多少，身上却已沾满了污泥。再加上方才喝水太急，此时脸上尘土混着水渍，冲出了一道灰一道白，整个人灰头土脸地好似在泥地里打了个滚回来。

慕容复见到两个丫头心里正高兴，见她们忽然哭出声来，登时犹如丈二金刚摸不着头脑，只将犹疑的目光投向了公冶乾道：“公冶二哥如何来了？”

公冶乾见了自家公子爷这副老实巴交的农夫造型同样不适应，一句问候在口中辗转许久，最终也只无力地憋出一句：“公子爷，还是先梳洗过再叙话罢！”

“老师还……”

慕容复才说了三个字，苏迈已大步赶了上来，笑道：“师弟既有家眷到访，便先去梳洗罢，这里有我与父亲足矣！”说罢，也不管他是否乐意，扶着他的手臂将他半推半送地赶出了地头。在苏迈心中，这个自动送上门的师弟当真是“书生无用”的典范，满身的本事全在一张嘴上，让他亲自动手干活无疑是自寻死路。

慕容复也好似明白自己不擅农活，向仍在田间劳作的苏轼行了一礼之后便领着公冶乾等三人退下了。直至梳洗更衣，恢复原本翩翩佳公子的模样，阿朱阿碧这才松了口气，就连公冶乾面上的阴云也跟着散去不少。

阿碧上前来取慕容复换下的衣衫清洗，一摸衣料又不满地嘀咕：“这么粗的布，公子如何能上身？连口热茶都没有，只能喝凉水，公子爷几时受过这样的苦……”

慕容复听地一笑，不由伸手一拧阿碧的下巴，笑道：“你家公子爷可不是纸糊的，这又算什么苦？”

阿碧还要反驳，公冶乾已然出声问道：“大哥与四弟怎不在公子爷身边？”

阿朱与阿碧虽与慕容复亲厚，可也极懂规矩，见公冶乾与慕容复说话便知他们这是有正事商量，向两人福了福，一同退了下去。

慕容复冷眼见公冶乾面色不善，好似苦苦压抑着满腔怒火，原本故人相逢的欢喜之情也逐渐淡了下来，定了定神方缓缓道：“这黄州的买卖越铺越大，邓大哥与风四哥去城里寻合适的铺面了。”

慕容复此言一出，公冶乾心头更是不爽，脱口道：“公子爷莫非打算这辈子便是这般过了？”

慕容复眉心一挑，随手端起茶碗慢慢地以碗盖拂去氤氲的水汽，气氛顿时冷凝。

公冶乾只觉背上微微沁汗，许久才道：“公子爷，慕容家的复国大业……”

公冶乾话未说完，慕容复利落地一翻手腕，将茶水一饮而尽。左手一松，落下的碗盖与茶碗碰出一声轻响，打断了他接下来的话。公冶乾再不敢多言，只静默地望着慕容复将茶碗搁到一旁，耳边听得慕容复沉声言道：“公冶二哥，此事，我自有打算。”

公冶乾见慕容复并未动怒，心头一松，立时便要忠言逆耳。“公子爷既然志在天下，有多少大事等着公子爷，岂能陪着那罪官荒废时日？”

慕容复身为脑残粉岂能容忍有人诋毁偶像，当下怒道：“公冶二哥，慎言！你口中的‘罪官’是我的恩师，一日为师终生为父！”

哪知公冶乾听慕容复将苏轼的地位等同于父亲，顿时拍案而起，高声道：“公冶乾只知公子爷的父亲，乃是为了复国大业殚精竭虑英年早逝的慕容博！公子爷曾亲口所言出游是为了增长见闻，如今却在此处虚度光阴，试问慕容博泉下有知可得安稳？”

公冶乾这般出言不逊，慕容复也站了起来，冷峻而坚定的目光好似两柄利刃直直地迎向公冶乾。

气氛再度凝滞，外出寻铺面回来的邓百川却在此时大步闯了进来，直接伸手拦下公冶乾道：“二弟，你太放肆了！”

公冶乾却并不领情，一把推开邓百川恨声道：“大哥，是你太纵容公子爷了！”又转向慕容复大声道，“公子爷，公冶乾虽说是个粗人，可也明白所谓正朔正统，不过是凭文人的一张嘴。那苏学士纵然名满天下又如何？只要公子爷能夺了这天下，你要他说什么写什么，他还不都得乖乖听话？既然凭手中钢刀可以解决的事，又何必多花心思？”

公冶乾将话说地这般透彻，慕容复一时竟无言以对，只长长地叹了口气。

“公子爷，公冶乾明白公子爷心中重文事胜于重武功。只是公子爷此生注定了要做大燕国的开国之君，这附庸风雅吟诗作对的小玩意，还是留给后人罢！”公冶乾单膝落地，最后言道，端得是一片赤胆忠心。

立在一旁的邓百川与风波恶看看慕容复又望望公冶乾，一时也不知自己究竟是该劝慕容复还是该陪公冶乾同跪。

慕容复伸手摁了摁眉心，疲惫地道：“公冶二哥的苦心，复官心知肚明铭感五内。二哥请起，你我之间不至如此。”

公冶乾却纹丝不动，只仰头又喊了一声：“公子爷！”

慕容复哑然失笑，摇头道：“只是公冶二哥却是小瞧了复官。这一年，复官出游在外，却也见识了不少。那赵宋皇帝崇文抑武，真宗皇帝曾有诗云‘男儿欲遂平生志，勤向窗前读六经。’，如今这大宋天下文化之盛已远迈汉唐。然而放眼四顾赵宋疆土，北有辽国、西夏，西有吐蕃，南有大理，这江山社稷绝非固若金汤。”