东汉末年，土地兼并严重、民不聊生，张角率黄巾军起义。为了对付汹涌的黄巾军，无能的汉灵帝放任地方军拥兵自重，为天下大乱埋下隐患。

灵帝身亡后，大儿子刘辩继承皇位，小儿子刘协封为陈留王。天子年仅十三岁，宦官、外戚趁机争权夺势。宫中一时大乱，血光和杀声中，陈留王受伤昏迷、天子仓皇出逃。

“王爷、王爷！您快醒醒！”

“来不及了，快抱王爷上马！”

“快快，追兵要来了！”

一阵阵嘈杂的声音中，刘协头痛欲裂地睁开了眼睛，只见眼前一片兵荒马乱、一群穿着古装衣袍的年轻男女围绕着他，似乎在惶惶无措地逃生。

“王爷，您没事吧？”

眼前似是个侍卫，眉眼间俱是焦急，正抱着自己坐在马上。

刘协摇头，以为自己尚在梦中。身旁有宫女和宦官惶恐尖叫，声音简直要刺穿耳膜：“不好，前面有敌军！”

一位护卫模样的男子提刀低声喝道：“快保护天子，保护王爷！”一群人将天子和王爷围得更加紧密。

“天子？王爷？”刘协满头疑问。

他坐在马上，见前方一个仿佛小山般壮硕的将军披着黑色铠甲，满脸横肉，率领几千大军气势汹汹而来。鲜红的旗帜肆意招展，写着一个张杨的“董”字。士兵装备精良，都骑着高头大马，衣服上有大大的“凉”字标记。

宫中逃出来的人哪见过这种阵仗，以为要命丧于此，都战战兢兢缩成一团。

刘协拧了自己好几下，眼前景色都未变，他心知不妙，搞不好是赶上了流行的死亡后穿越。也不知道处在什么朝代，不好贸然开口，只得低声问侍卫：“天子呢？”

侍卫的声音十分紧张，手握在刀柄上：“天子躲在后面去了。”

刘协抬眼望去，只见一个穿着明黄袍子的十二、三岁少年，正缩在后面痛哭流涕，毫无皇帝的威仪。

此情此景，刘协恨不得闭上眼再睡一觉，说不定就能穿越现代了，当时被货车撞飞的自己或许还能拯救一下。

那将军骑着马上前，气势迫人，一时无人敢说话。

刘协倒不怕，横竖是已经死过一次的人了，他握紧手中缰绳，出声喝问：“来者何人？”

见这少年年纪虽小，却底气十足，面上一点慌乱不显，董卓大感意外，以为是天子，立马报上名字：“臣西凉刺史董卓，见过天子。”

居然真是董卓这个残暴的胖子，眼前这一幕，正是三国演义中乱世的开端！

刘协心里一阵绝望，只得按照三国演义中的台词和董卓演下去：“汝来劫驾，亦或保驾？”

董卓立马回道：“臣是来保驾的！”

刘协于是喝问：“既来保驾，天子在此，为何不下马叩拜？”

汉室威严仍在，董卓不敢抵抗，下马跪拜于左。

少帝刘辩依旧不敢说话，只战战兢兢地从宦官背后探出头来。

刘协这个无权无势的王爷只得赶鸭子上架代替天子进行安抚：“董将军果然天子的良臣！不辞千里辛苦，前来保驾护卫。今宫中发身祸乱，幸亏有你们这些忠臣良将前来保驾。现在局势已稳，不必多猜多疑，护佑我们回宫即可！”（注：引用自三国演义）

护佑天子回宫后，董卓趁机以“清君侧”为名在洛阳大肆追捕宦官。此后，董卓不肯交出兵权，西凉大军在洛阳盘桓不去，并趁机把持朝政。

少帝刘辩母家势大，何太后欲杀董卓，可惜风声走漏，董卓便起了废立的心思。

刘协敏锐地感受到了京中的紧张，于是在脑海中拼命回忆三国演义和三国志的剧情。

然而史书上和演义里董卓入京时陈留王才九岁，不久后就即位成为天子。但目前这个壳子已经十一岁了。且对比春秋战国和秦朝历史，都与自己在现代书本上所知的略有不同。刘协心中纳闷，也不知道是穿越到了哪个平行时空来了，书中的关键剧情点和知识是否还有效。

不论在三国演义、三国志还是未知的平行空间，成为陈留王，那都是亡国之君的命啊。若是躺下做一条咸鱼，那得被董卓、吕布、曹操和曹丕关小黑屋轮番威胁欺负多少次啊。刘协求生欲很强，回到宫中连忙着手自救，但作为一个手无实权的年少王爷，他采取的所有措施都失败了……

秘密派人拉拢并州刺史丁原，但手中筹码不多，未果。

欲重金贿赂吕布，却苦无门路，手下人混入兵营还被抓走打了二十大板。

趁夜见传说中忠心耿耿的皇甫嵩，然而此时他还不是天子，深受忠君思想熏陶的皇甫嵩思想十分传统，为了避嫌避而不见。

连番挫败后，刘协只得在家改良造纸术，吟诗作对并广以宣传，同时命人在市井间打造名声，引诱效忠的人前来。且不计钱财，择走投无路的流民、孤儿安置在京，暗地培养亲信。

先帝只留下两子，性格都特别鲜明。

刘辩完全继承了父亲的无能和胆小贪婪。陈留王则年少聪敏，文采斐然，为人处世宽宏大度，最近更是改造蔡伦的造纸术，造出了前所未有的洁白平整纸张，一时名声大噪。

董卓欲废少帝刘辩之事在朝廷掀起轩然大波。按理来说，刘辩并无过错，董卓是无权擅自废立的。然而百官迫于董卓权势，无一人敢出声，只有手握重兵的并州刺史丁原敢强势反对。

董卓欲杀丁原，却又顾忌丁原旗下勇猛无双的吕布。于是频繁露出惋惜的神色：“吾观吕布非常人也。吾若得此人，何虑天下哉！此等猛将，竟归丁原莽夫麾下！”

恰逢旗下李肃是吕布的同乡，见董卓如此欣赏吕布，便自告奋勇去劝说。

两人他乡重逢，吕布拿出好酒好菜招待李肃。

谈到自家主公，李肃赞扬道：“如今天子暗弱，对国家不利。陈留王聪颖仁德，更适合做天子。满朝文武明知这一点，却为了忠臣的虚名不愿点破，只有董公为社稷考虑，冒天下之大不韪也要匡扶国家，实乃大忠似奸，真英雄也。”

吕布也早有听闻，满朝文武无一人反对立陈留王，当初先帝属意的也是陈留王，只是何太后家势大，在何将军的军权威胁下，先帝无法改立。

自家主公丁原是有些不识时务了，吕布叹道：“只恨未逢明主。”

李肃忙忙抛出橄榄枝。吕布未否定，却不肯收下金银珠宝，只道来日再聚。

李肃来军中的消息瞒不过丁原。他走后不久，丁原便怒气冲冲前来：“在此关节，与凉州军私相见面，你是何居心？”

吕布只得任丁原搜索帐篷，证明自己并无二心。

丁原没有搜到密信、金银珠宝，勉强放心离去。

夜里吕布秘密召高顺、张辽等亲信相商，众人皆愁眉不展：“丁公固执，看不清大势所趋。西凉军来势汹汹，人数更是我们十倍之上，我们几千人想要全身而退太难了。若是不从，并州军恐有灭顶之灾。”