侧帐之中，亮着星星一点灯烛。怀慕掀起帘子进去的时候，只见一个清瘦背影，长发垂落双肩，却有些蓬乱。身上一身衣裳脏污残破，几乎看不出曾经的颜色了，只看得出几朵绣出的红色夹竹桃花，还是一样娇艳。听见身后动静，帐中之人回转身来，正是清珏。只是形容十分憔悴，比记忆中消瘦了好些。
怀慕眼见如此，心里也是十分惊讶，便对一边立着的文峰道，“这是怎么回事？”
文峰道，“白日里我就听亲兵回报，说是有一女子在外头求见，只是我明日一早还要到前线城池去轮守，军务繁忙，就没有放在心上。等到了晚间，又听见外头闹将起来，说是有人闯营，本该就地格杀的，却是个女子，又口口声声喊着我的名字，这才押进来。我也不曾想到竟然是清珏，她只说有要事要与王爷商议，只是王帐难以接近，白日里远远看见了我的旗号，所以才行如此之事。因妹妹说此事与京城有关，我也不敢私自做主，就把她带来了王爷这里，有什么话，王爷慢慢问她就是了。”
怀慕点头，想了想对文峰道，“你且下去，替你妹妹寻一件干净衣裳替换了，寻一顶空账安置，明日派一队可靠兵士，将清珏姑娘送回蓉城家中。”
文峰应声退下，怀慕便对清珏示意道，“想必说来话长，姑娘坐罢。”
清珏也不推辞，与怀慕相对坐了，开门见山道，“我这一次来，是想请王爷救一救韩丞相一家。”
怀慕不曾想清珏千里而来，说出这样一篇话来。京城韩家出事之后，京中的探子已有密报传回，此案与清珏之间的关系，清珏与韩家之间的关系，怀慕也已经明白了几分。昔年恩怨难以理清，这一次相逢，若不是韩家，她也不至于落得天牢死囚的境地。
只是这女子好容易逃出生天，九死一生地来到自己跟前，却是为了韩家。怀慕心里转过许多心思，却只是不动声色道，“韩丞相府多年来，一直力主与西疆议和，与我也算是半个盟友。只是如今战事已起，昔日种种皆化尘土。他既然已经获罪，我又如何能够救他？就算我能救他，又何必要救他？”
清珏一怔，脸上一瞬间闪过一丝恐慌神色，勉强压抑住了，淡然笑道，“王爷难道不知道韩丞相是因何获罪？不过是因为私通外藩，和王爷有所交涉罢了。据我所知，这么多年王爷能在西疆休养生息，得如今这样的势力，只怕与丞相在京中多年的经营不无关系罢？如今鸟尽弓藏，岂不叫人寒心？”
见怀慕只淡淡笑着不说话，清珏心里七上八下，却只好冷静心思，勉强又道，“就算王爷不念及昔年情分，也该知道，韩丞相若是真的倒了，京中就是南安王府一手遮天，王爷从此再无退路不说，就说战事，京中也再无人能为王爷办事，做南安王府的掣肘。王爷若是出手救了韩家，韩家明面上的势力，自然不能如前。可是韩家经营多年，暗地里的势力不在少数，若是受了王爷的恩，自然拼死效忠王爷的。王爷与朝廷已经撕破了脸，自然也不怕因救韩丞相，而开罪朝廷。若是不成，也并无什么害处，若是成了在京城埋下这样一把匕首，岂不是大大有利？”
怀慕淡淡回到，“那姑娘看来，京中局势如此，我该如何营救韩家？”
听怀慕言语间似乎略有所动，清珏倒更是不敢轻举妄动，想了一时才道，“依我看来，有明救和暗救两种法子。若是明救，王爷不妨加紧攻势，让朝廷的军队无力抵挡。王爷若是能在春决前直指京城，为了留一个与王爷议和的退步，朝廷必然要免了韩家的罪。如今要杀，不过是做给要战的南安王府看的，一旦议和，这私通外藩的罪，就变成了先见之明，哪还有罪？只怕是要赏的。只要韩家复起，苏家失势，不论是战是和，对王爷都十分有利。”
清珏瞧了瞧怀慕的神情，却又看不出什么来，便接着道,“至于这暗救，自然是通过王爷在京中的势力，或劫天牢，或劫法场，偷偷将韩家的人私自换出来了。这样一来，朝中自然是无法替王爷活动的，可私底下那些势力，依旧能为王爷所用。这明救于王爷好处更大些，却也难以实施。这暗救也不容易，我想以王爷的能力，也并非不可能。”
怀慕嗯了一声，半晌不说话。清珏心里忽上忽下，却不知怀慕是怎样的一种心思。忽然道，“清珏姑娘思虑倒是周密。只是姑娘这一次能逃出京城，想必是南安王府出力的缘故。姑娘如今想的法子，却是对南安王府大大不利的事情。南安王府的世子妃，是姑娘的姐姐，想来也是她一力救了姑娘出来。姑娘这样做，岂非恩将仇报？”
清珏闻言一怔，在灯下久久不曾说话。暗无天日之中，到底是她，自己的亲人，不顾自身处境的为难营救了她。而如今，自己方借着她的庇佑逃生，所做的第一件事情，竟然就是背叛。是啊，如何对得起清琼呢？可是彼此的命运，从自己进入韩丞相府那座开满了夹竹桃花的庭院的时候，就已经决定了。
清琼又何尝放过自己呢？为了苏衡，她也是一样，毫不犹豫地纵火自焚，将自己在韩丞相心中的位置，作为营救苏衡的筹码。那一次是她赢了，若不是她，韩家又如何会落到这样境地？自己又如何会落入这样境地？这一次，自己做这样的事，想必她也能够理解。既然彼此想要守护的人势如水火，她们姐妹，能为彼此做的，也并不多了。清琼救了自己，自然应该感激，可是如今，自己也别无选择。
过了良久，清珏抬头望着怀慕，嘴角是一丝莫测的笑意，“王爷所说极是，我也无言辩驳。如今我只问王爷一句，清琼是我的族姊，南安王和世子，却是王妃的嫡亲父兄，虽不说救命之恩，却是骨血相连，赐予性命之人。若是有一日，王妃与我易地而处，王爷又希望王妃做何等样的抉择呢？”
清珏望着怀慕，只看见他的神情依旧平静无波，似乎没有听见自己的话似的。只是眼睛里波涛汹涌，那平静威严，已然有了裂痕。清珏笑了起来，她知道，自己已经赢了。可是这又是怎样的一种胜利呢？她背叛了自己的姐姐，与自己一同长大的人，也辜负了她好容易救了自己性命的恩情。然而她并不后悔，这一生，她只有欠着她的了。她不过是为了自己牵挂之人，做了不得不做之事。至于最后，是胜是败，是生是死，却再不是她能够掌控的了。她能做的，已经做完。
怀慕走了良久，清珏还坐在灯下出神。过了半晌抬起头来，只瞧见一道颀长身影立在自己面前，因背着光，不大瞧得清楚模样，那身影却是自己熟悉的。清珏迟疑地唤了一声，“二哥？”
文峰听见清珏声音，便又走近前来坐下，将手中的衣衫递与清珏。清珏接过一瞧，只是寻常人家的青布衣裙，却十分干净整洁，比自己身上这一身要好上许多。也不多说，便转过隔帘之后换上，走出来时，瞧见文峰仍旧坐在那里，眼睛盯着地面不动。听见清珏坐下的声音，却又忽然抬起头来，死死盯着清珏的脸，好像要从那一张消瘦憔悴的面孔里，看出什么似的。
