怀慕回到永慕堂中时已是黄昏，此时还不曾点灯，永慕堂中古松蔽日，山石嵯峨，倒有些阴暗。转过玲珑假山，眼前却忽然一亮，只见夕阳自西山墙上落下来，映在书房外头的小小水面上，漾着玫瑰色的光。水边开着几簇浅紫的菖蒲花，被夕阳照着，原本有些冷清的颜色，倒多了几分娇媚。水岸上种着的两株夹竹桃开了花，嫣红雪白地映在水里，给这一处幽深小园又添了几分艳色。

怀慕正赏景，却听头顶上有人笑语，“你这里倒是安静，这么多年，这是我第二次到这里来。”

怀慕抬头一看，怀芷正倚靠在书房外的廊子上，似笑非笑地望着自己。手里拿着一枝白色的夹竹桃，一瓣一瓣地撕扯下来，丢在水面上逗引游鱼。身上大红的衣裙被风吹了起来，好像是楼阁上翩翩的一只蝶。

见怀慕不说话，怀芷倒也并不以为意，只自顾自地往下说，“那时候，我也是穿着这样一身红衣裳。只是那时候是冬天，没有这些热闹的颜色，只有那一树茶梅开着，像是一幅画儿一般。那是父王第一次叫我来，”怀芷回身望了望书房上悬着的“玉玲珑”三个字，“当初这里还是启怀堂，只是这书房的匾额，还是这三个字。”

怀芷笑了笑，“一切都变了，也总还有没有变的。人倒是不如这花朵匾额长久，来了去了，就它们还在这里，永远也不会老似的。”

怀芷一松手，手里的花枝落在水面上，惊起涟漪，原本聚在一处的游鱼，一瞬间就四散逃开了，“我那时候看这里的一切都是惊奇的，都是我所不曾见过的。这一座假山，就好像是另一个世界一样。同在一个王府里，有些地方，我却从不曾去过。你自然不会知道，那时候我心里是多么激动。我一路走过来，只是在想，父王许我到这里来，是不是意味着，我在这个王府里的地位，从此就不一样了？”

怀慕仍旧沉默不语，怀芷所说的心情，他的确不能理解。他是世子，尽管在宜韵堂里长大，但这启怀堂假山背后的书房，他也是从小来惯了的。怀慕心里忽然有些明白，当初大哥为什么拼尽一切，也要去抢夺自己的位置。他是这家里唯一的嫡子，他的兄长，他的姐妹，这些在他不知道的角落里，在他的阴影里生活了这么多年的至亲骨肉，原来一直这样仰望着他的所在，却不能靠近。

怀芷此时却忽然笑起来，“我想到了父王或许会给我许一门亲事，却怎么也没有想到，他就那么淡然地把我嫁去了北疆，嫁给一个和他年岁相当的人做妾室。他明明知道他已经有了王妃，有了侧妃，有了孩子，他却还是把我嫁了出去。”

怀芷抬头望着天，“那是我唯一一次在父王面前哭泣，我哭着求他，我还记得那时候正是寒冬，外头下着雪，地上那样冷，我在这里跪了那么久，连眼泪都要凝成了冰，他也不曾改变他的决定。”

怀芷的声音里带着几分渺远，“后来我想，那或许是一个预兆。我去了一个更冷的地方，真正滴水成冰的地方。我本来以为我再也不会回来了，我会死在那里，而我的父亲，也仍然会不为所动。从那一天开始，我就知道了自己在这个家里是什么，我知道再也不会有人救我，在我离开之后，我是死是活，全看我自己。”

怀慕原本对怀芷心有怒气，此时却也有些伤感了，“父王兴许也有他的不得已。”

怀芷却忽然纵声长笑，那笑声在这寂静的园林中更显得突兀，甚至有些诡谲，“我的弟弟，不需要用这样的话来安慰我。你心里也清楚，这世上的所谓不得已，也都是自己的选择罢了。父王对我是不得已，对你和你的母亲，也是一样的不得已。为了他的不得已，骨肉至亲，恩爱夫妻，没有什么是他不能舍弃的。既然他舍了，我也没有什么放不下的了，我想你也是一样的。如今明知他在重华山中，我也再不会去看他一眼。”

怀芷瞧了怀慕一眼，语气中又带着几分嘲笑，“是了，你与我不同。你自小在父王身边长大，享尽了他的怜爱关照，从来都不曾像我一样，为了得他一个青眼，付出那么多的努力辛苦。他害死了你的母妃，可你还是西疆的世子，你还继承着他的一切。可我有什么呢？我的母亲又有什么呢？我若是稍微软弱些，我会死在冰天雪地里，而我的母亲，就会在这个王府里，悄无声息地腐烂，只有疯癫的时候，才能有一丝声响，就连那声响，也绝对不会传到尊贵的你的耳朵里去。”

怀芷的话里含着无尽的怨，扶着阑干的手也抓的极紧，然而不过一瞬却又松开了，“罢了，你当初也不过就是个孩子，我又如何能够怪你呢？至少这一切都已经过去了，我还会记得你和你的王妃，对我母亲的善意。”

怀芷微微一笑，“我本以为回来看到的，不是一个长满青草的坟头，便是一个疯癫迟暮的可怜人，却没有想到，她竟然还能在这个地方体面地活着，就为了这一点，我又如何能够怨你。”

怀慕点头道，“我也无意欺瞒，这些事情，都是青罗的主意。这么些年，我对于各位姨娘，其实并无什么关心。”

怀芷笑起来，“我的弟弟，你当真是一个坦白的人，就连对我说谎施恩也不屑。是啊，我自然知道，这些琐事，又如何能够入得了你的眼睛？你就像父王一样，你心里的世界，远远不在这个后园之中。我看见青罗的时候觉得有些惊奇，她和我想象中的有些相似，却又不同，我时常会想，若是嫁给你的不是她，你会怎么样呢？也许有朝一日，你也会像父王一样，为了自己想要的东西能够舍弃一切，最后众叛亲离。”

怀芷的话说的辛辣，怀慕却并不着恼，反而露出一丝温和笑意，“是啊，有的时候，就连我自己也会这么想。其实何必去想呢？我只是庆幸，当初嫁给我的人是她。”

怀芷闻言微微一怔，唇角的笑容却带了几分嘲讽，“我的弟弟，身为一个王者，心里有着这样的念头，我也不知道是你的幸运还是不幸了。”

怀慕神情平静，“不论幸还是不幸，总归是我自己的选择，又何必去想那许多呢？”

怀芷点点头，“我只愿，最后你和青罗，不要落得父王和你母妃那样的结果。”

怀慕闻言神情沉了一沉，并不接着往下说，只道，“姐姐特意来此处找我说话，怕不是为了说青罗和我是否良配罢。”

怀芷笑道，“自然不是，我只是想知道，我的弟弟，如今还是不是当初我认识的那一个人，”顿了顿，一直带着戏谑的面容忽然严肃起来，“我想知道，如今你是不是我可以信任的盟友。”

怀慕听怀芷终于说到了正题，心里反倒轻松起来，“既然是盟友，姐姐这样居高临下，似乎有些不妥。书房里头沉闷，倒不如姐姐移步下来，你我就在这水边坐上一坐叙一叙话如何？”

怀芷闻言便下楼，随意在水边石矶上坐下，伸手去碰一朵新开的紫色菖蒲花，“天下大事，竟然幕天席地而谈，倒真像是我西疆儿女所为了。”