清琼点了点头，却又疑惑道，“我本以为该到南安王府里去的，却怎么忽然间要进宫不成？”
那嬷嬷笑道，“原本是不必的，只是我们闵妃娘娘想要见郡主一面，这才请了郡主进宫来。这进宫的旨意，也是娘娘特特请了的。”
说起闵妃，清琼自然是知道的，便是苏衡和青罗的妹妹，和青罗一日出嫁的紫曼。自己的兄长要娶妻，娶得又是自己姐姐嫁去的蓉城的女子，见一见，似乎也没有什么不妥。
清琼看了看远处站着的苏衡，脸上并没有什么特殊的神情。他的母亲本是这宫城之中走出来的寿康公主慧嘉，如今妹妹紫曼又是这宫里的皇妃，想必这宫城于他，也并不算是十分陌生了。只是不知道他是否知道，此时的自己，心里是如何地忐忑不安？他或许知道，所以才说了方才那样一句安慰的话。或许不知道，所以才会在此刻，离自己这样的遥远，几乎是遥不可及。
清琼在楼船上的这些日子，并没有觉得苏衡距离自己有多么遥远，尽管她只是遥遥地望着他。然而此时此刻，在午定门下，分明只有十几步，她却清晰地感觉到了这距离。清琼心里模糊地想到，他们本该是并肩走入这一道城门的，却不知为什么，似乎是自己一个人，要去面对未知的恐慌一般。而这个从此以后和自己命运相依的人，只像是一个漠不关心的旁观者。
过了一时，里头出来了一个宫人，比方才那个嬷嬷年轻了些，倒也是一脸端庄持重的模样。见了清琼和苏衡先行了礼，就引着几人往右侧的掖门上去。走到门前，那侍卫自然是认识苏衡的，似乎也知道身边的这个着红衣的女子是谁。神情恭敬之余，犹带着几分好奇的意味。
那宫人出示了令牌，清琼一眼瞧见，写着太平宫三个小篆，用金粉勾勒。那些侍卫看见那令牌点了点头，就又行了礼，恭敬送了几人进去。那宫人远远地走在前头引路，那嬷嬷也不似方才一样谈笑，退到清琼和苏衡身后去跟着。
清琼望了苏衡一眼，见他神情十分平静的模样，略想了想，也就落后了半步跟着。
宫城极大，清琼跟着那引路的宫人，也不知道走了多久，经过了多少宫室。好在是清秋天气，高爽清凉，走得也慢，倒也未曾觉得累。清琼偷偷四顾打量，只见目之所及，俱是朱墙金瓦，绵延不断，极尽贵气。虽说是叫人屏息凝气的尊荣威严，却也渐渐地在那尊荣威严之外，觉得有些沉闷起来。这样风景，到底叫人心里觉得闷闷的，倒是不如城外山水，舒朗宏阔，别有情致。
又过了良久，那引路之人才停了下来，立在两扇门前。清琼抬目望去，那宫门上写着的三个字，正是方才令牌上所见的“太平宫”，想必就是闵妃的居所了。
只见那引路宫人和嬷嬷都退到一旁去，里头又走出来一个宫人，比方才那人年纪更轻，容貌美丽，打扮也不似寻常宫女。
见了苏衡，那宫人也没有方才二人的恭敬，倒是微微一笑道，“大公子可来了，娘娘早就子啊里头等着了。”又直直地打量了清琼几眼道，“这想必就是新奶奶了，可真是标致得紧呢，娘娘见了，必定喜欢。”
如此议论，自然是有些无礼的，苏衡却只是摇头笑道，“这里是宫里，不必家中，你还是如此多话。还不快引我们进去呢，还都要站在这里，惹别人闲话不成？”
那宫女这才笑着点头，将清琼和苏衡二人都引进门去。永靖王府中的院落，进门必是假山古木，池水繁花掩映。就算是正堂，也要点缀几株参差花木，就如永慕堂正堂前头的几株合欢一般。清琼本以为，这太平宫中也是如此。却不想一进门去，却是一片空旷平地，只有一株巨大的古松，近看自然是枝叶繁茂的，却也只是占了院落一角罢了。除此之外，就是用大缸种着十几棵金桂，倒正是开花的时候，那香气深厚，倒是叫人觉得这空旷院落也有了些生气了。
那日光晃晃地落在地上，只瞧的见古松落下斑驳的影子。种着桂树的大缸上描着金，十分耀眼夺目。清琼站在门前，眼前是如此景象，却不知怎么忽然想起了那一句，寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。这里太安静，从自己不知不觉踏入端阳门之后，就一直是这样的安静，像是一座死寂的繁华空城。虽是秋深，如此晴好的日子，原本也不觉得冷的，清琼却忽然觉得身上寒浸浸起来。
那年轻宫女将苏衡和清琼二人带入了正殿里去，只见那上头悬着一块匾额，上题着四个大字，端己闵人。清琼仔细一瞧，却是御笔。清琼也是常年习字，笔上颇有几分的功力，只觉得这几个字虽说尽善尽美，却总是叫人觉得冷冰冰的。到底这也是女子所居的地方，本该是折花问柳，情意缠绵的，却偏生题了这样几个严肃冷漠的字，倒像是是该在请惯廉吏的堂上挂着的。叫人觉得好似那帝王之威无处不在，总在这里冷冷地审视着你，叫人一刻也不敢放松惬怀。
请了苏衡和清琼二人落座，那宫女一招手，便有小丫头又沏上茶，那宫人笑道，“这茶是娘娘特意留了，等大公子和郡主来才沏上的，郡主且尝尝合不合心意。”又转身对苏衡笑道，“大公子是知道的，这会子正是娘娘要更衣的时辰，只好请大公子和郡主略坐一坐。”
苏衡点头道，“你去回了娘娘，我们无妨，只管在这里等着就是了。”
那宫人闻言，笑着退了下去。
清琼不见闵妃，也不敢出声相问。见苏衡默默地坐着喝茶，也就端起眼前的茶盅，轻轻地呷了一口。那茶香熟悉得紧，却是蓉城外苍华山上所出的云眉。这云眉茶极是珍罕难得，每年所出也寥寥无几，蓉城之中，也只有上官家与最显赫的门楣方才能有。虽说岁岁进贡，能送达京城的也并无多少数目。这些事情，清琼也是知道的。
如今见这闵妃拿出这云眉来待客，显是因为自己是从蓉城来的缘故，加意体贴。如此细致入微，倒是叫清琼觉得心上多了几分暖意。也不似方才那般局促，略觉得放松了些。转眼一瞧，苏衡喝着那茶，却并没有什么特殊神情，倒似有些心神不属一般。
清琼也不去理会，趁着无人，自顾打量着这太平宫中的正殿。这里头的陈设倒是颇为华丽，不似院落中空荡荡的。那博古架子上头摆着的古玩，壁上悬着的书画，也一望即知是名家珍品，当时罕见的东西。只是和他几个御笔题字一样，也都是这样端端正正的模样，并没有什么新奇，更谈不上什么情致。清琼想起永慕堂里的青罗，这一对名义上的姐妹，说起来青罗还没有其妹紫曼的尊贵，可论起如今境遇，清琼倒是觉得有些可怜起这位宫城里的娘娘了。
