正在此时，却听得外头九儿的声音道，“王爷，北边有要紧的人送了信来，还请王爷即刻去见一见呢。”

九儿的声音极低，语气却急。怀慕做了永靖王之后，寻常政务都在永慕堂里处理，连歇在青欢堂里时也不许人去搅扰的。此时到了园子里和苏衡对弈，自然更是搁下了琐碎事情。若不是有要紧大事，九儿自然也不会追到雪竹居里来通传。一时之间，非但青罗垂下了手，目不转睛瞧着青罗伸出一半的手的怀慕和苏衡，也都转过了头去。

怀慕转过脸去不过一瞬，等再回头的时候，目光就径直落在青罗垂在身边的那一只手上，眉宇间闪过一丝捉摸不透的奇异神情。青罗见怀慕转过脸，五指便下意识地往内一蜷，怀慕却也没有再去追问棋局之事，目光也转开了。

怀慕起身淡淡对苏衡道，“既然有要事，也只好失陪了，苏世子切莫见怪。”

苏衡见状，自然也不会阻拦，也便起身道，“自然是大事要紧，王爷不必拘礼。”

怀慕点点头，便转身离开。走开的时候状若无意地一挥手，衣袖飘拂，竟然就挥落了岸上的一局棋。刹那间，黑白两色的棋子纷纷坠落在地上，四处滚动，棋盘上竟是一颗棋子也没有剩下。

棋子震落的声音叫青罗吃了一惊，却见怀慕神色如常，一旁站着的苏衡也是平静如水，几枚棋子沿着他的衣襟滑落，最后消失在了墙角。就好像方才那一盘惊心动魄的棋局，从来不曾出现过一样。怀慕和苏衡似乎对视了一瞬，怀慕又对苏衡点了点头。

临去的时候，怀慕转过脸来瞧着青罗，青罗只觉得那眼神里似乎有千言万语，却只停了一停就移开了。青罗眼见怀慕推开了门，一时间外头的风雨声扑了进来，打破了雪竹居里的静谧。而怀慕再没有回顾，连门也没有掩上，伴着一盏飘摇的孤灯，匆匆地消失在了雨夜里。

外头的风雨初时一听，声势颇为浩大，听得惯了，却又随着怀慕远去的脚步声，渐渐地模糊了。

青罗的眼光一路随着怀慕出去，等回过头来，只见苏衡正瞧着自己。青罗心里一紧，忙低头去看地上的棋子，似乎在想要不要把它们捡起来。忽然又抬起头微笑道，“既然成了这样，我也就先回去了。哥哥明日还是新郎倌呢，可不要为一时的兴致误了正事。”

苏衡却不以为意，缓缓附身一枚一枚地检拾棋子，一边道，“既然来了，总不能这样匆匆就走。方才王爷说你棋力不弱，说起来你我是至亲，却从未曾对弈，说起来也是憾事。今夜可巧有机会，不如你我就试上一试如何？”苏衡直起身来，顿了顿又道，“何况今日一别，不知何年何月才能再见。”

青罗见苏衡执意如此，又听他最后一句说的颇有几分感伤，也就顺势坐下，随手拾捡四周散步的棋子。此时怀慕已经远去，青罗的心倒似乎平静了几分。眼前的苏衡也不再是方才咄咄逼人的样子，倒像是一团模糊的，来自故乡和过去的影子了。

青罗一边收拾棋子，一边淡然笑道，“说起来也是奇怪，似乎不论是敌是友，都能在这棋盘上把说不清楚的话，都给说尽了似的。”

苏衡也坐了下来，抬眼笑道，“这也不知说的是谁，莫非你和什么敌人曾一起对弈？”顿了顿又道，“还是你以为我和上官怀慕，或者是你当日和上官怀慕的对弈，是敌非友？”

苏衡这话问的尖刻，青罗却依旧不慌不忙地样子。过了一时在笑道，“哥哥说的这就是笑话儿了。”又道，“说起来，我也只有这么一回。当日在松城，已故的昌平王高逸川，也总是叫我和他对局。只是昌平王喜欢的，却不是这样的千里伏线，而是阵前畅快淋漓的厮杀。当日我还与他有过一番议论，他也曾说与我对弈，和与他身边的谋臣将军又别有一番滋味。我那时候答他，或者是因为我是敌非友，生死相搏，也就和闲来切磋大大不同了。我还记得他只是一笑，说我还是年纪太轻，把是非敌我看的太过清楚。然而如今输赢已定，更是人隔阴阳。所以终究还是他错了，生死之争，和知己之谈，结果相差何止千里呢。”

青罗舒了一口气，把手中最后一枚黑子放回盒中，又抬起眼来对苏衡笑道，“弈者有此两道，所以今日哥哥想要的，是哪一种呢？”

苏衡略略侧着头，似乎在思索青罗话中的意思，半晌才道，“生死之争又是如何？知己之谈又是如何？”

青罗伸手拈了一枚黑子便笑道，“若是知己之谈，你我是兄妹，自然也能当得起这几个字。哥哥既然想要如此作别，我自然是奉陪的。”

青罗直视着苏衡，“若是生死之争，我力量微薄，又不愿沾染生杀之事。一生所愿，不过太平度日，保全自己罢了。大千世界，哥哥只管去找一个对手，那个人却不会是我。”

苏衡却没有回答，倒是瞧着青罗手心的棋子，忽然道，“你到底还是选了这个。”

青罗执黑倒是无心，此刻被苏衡点破，自己倒怔了怔，转而笑道，“这或者就是天意。要和我对弈的人，是哥哥而不是王爷。他弃局而去，你却执意相争。所以最后和我成为对手的，自然也就只会是哥哥你了。”

苏衡怔怔地瞧了瞧自己手里不知什么时候已经握紧了的洁白棋子，唇边露出一丝苦笑，“原来如此，倒是我太过执着，终究又是错了。”

青罗也不说话，只是淡然一笑。

苏衡重重放下手里的棋子叹道，“也罢了，这一局早已不必再下，我已经输了。”

青罗起身道，“哥哥既然已经想明白，我也就告辞了。”说着便走到门边。

苏衡倒也不曾阻拦，只是默然注视着青罗的离去。青罗拾起檐下的伞，便决然地投身于风雨之中。雨似乎更急了些，青罗不自禁地在门廊上停了一停。只是风雨入耳，心倒是比来时的更安静了。

只是在最后，青罗听见夹着雨声落入耳朵的话，“探春，就算是他弃局而去，也不过是以退为进罢了。其实你我三人都明白，这一局棋，你才是重中之重，不管你愿意也好，他不愿也罢，你都不可能置身事外。你今日既然已经做出了选择，我也不会也无法勉强，他日再见，或者我会和你下完这一局棋。到时候，希望你能明白，我究竟是敌是友。”

苏衡只觉得自己的话似乎还未曾说完，青罗却已经走远了。她走得太急，连随身的一盏灯也都没有带上。苏衡一瞬间想要追过去给她送去，想了想却又停下了脚步，只是默默看着她的身影隐没在竹林里。

苏衡拾起廊下的灯，倒也不算她的心爱之物，不过是上官家最寻常的式样，只是绘着青欢两个字，可见是她屋里的东西。而那青欢二字的笔迹，苏衡是极为熟悉的。那分明是青罗的手迹，不同于寻常女子的柔婉娟秀，笔势飞扬潇洒，几乎带着硬朗的锋芒，就好像是她在温和和端庄下头，渐渐被隐藏起来的内心一样。苏衡眼前似乎还是方才她撑着伞远去的模样，一柄素白的伞，没有什么纹饰，若是仔细看去，想必和手中的灯一样，只有青欢二字。

苏衡记得，青罗是喜欢这样干净到空白的东西的。尽管她可以在耀目的金玉和艳丽的零落包裹中发出夺目的光彩，然而在这样最简单的装扮下，他却觉得自己能够触到她的心。就像是沿着千里澄江而上的那时候，红衣素发凭栏的身影，斜斜挽着一枝松木的发簪，或者是绘着疏疏折柳的布衣，杜鹃花海里微笑的面庞。

那个时候，洗尽铅华的探春，带着不甘的倔强和来不及掩饰的温柔，叫苏衡觉得有些心痛，却又觉得安慰，甚至于为她骄傲。只是这样的青罗，这样的探春，已经渐渐地消逝不见了。苏衡想，自己是再也看不见这样的她了，而他却依旧止不住地想要知道，这样的一个人，是不是还会在自己之外的另一个人面前出现？

而苏衡记忆里还有一柄伞，雪白的颜色上头，却开着被夜雨润湿如同血一样红的一枝桃花。在一个家族和一个女子的命运的末路上，那灼灼之华忽然出现，如云霞一样娇艳，却又如血一样凄凉，那艳色震动了夜雨的黑暗，也震动了苏衡尘封许久的记忆和感情。直到云开雨散，月光如水，桥上孤独伫立的人消失，他仍旧静静地望着那叫他震动的一幕。那时候苏衡目睹的失意和凄艳，脆弱与坚强，那个他悄悄在暗处窥见的挺拔身影，叫他此生永远也无法忘记。

他始终没有告诉探春，他曾经看见过那个时候的她。就连他自己也不知道为什么会在那时那处出现，然而他自己却知道，那是他一生所爱的开始。并不是在鸿恩寺桃花树下蒙昧的相遇，也并不是在贾府花园里遇见的盛装女子，而是在夹着落英缤纷的那个暗夜里的那一刻，水波上对影独立的探春，就像是那一场雨后忽然流淌无忌的月光，照亮了整个人间。

那时他身在暗处不能惊扰她，只留下了她留下的那一柄雪绸上绣着桃花的伞，而今日的夜雨未歇，她在自己眼前离去，自己身在明处，却也只能瞧着她渐渐走入暗夜，连伞也一起带走了，只留下一盏就要熄灭的孤灯。