说着青罗就带着砚香，一路往宜园里头走。春暮夏初，斜阳黄昏，本就是宜园最美不过的时候。水岸杨柳如丝，丝丝入水，将原本清澈的水色，蒙上了如烟如雾的一层浅碧，在晚风里微微荡漾着。这翠色有蔓延开去，笼着整个园子如同一副深深浅浅的翠色湮染成的春山图。西边的湖光远山都被这翠色隔开了，只瞧得出一个被夕阳勾出的金色轮廓。
这底色清淡，点缀的颜色却又娇艳明快，岸上种着一丛一丛的八仙花，或呈清玉样的碧色，或呈凝玉一样的白色，更或有浅紫粉红，颜色温柔如梦。花色几乎透明，每一丛又似乎都略带着不同，一处处地点缀在初夏愈来愈繁盛的绿意里，显得清新雅致。更有几处种着成片的蔷薇，开的热闹繁华，如同天边的云霞被裁减了下来，在清溪翠湖边恣意展开，在夕阳余晖笼罩下愈发明艳动人。那艳色落入水中，比最后的那一抹霞光的倒影，还要明艳几分。
青罗长长舒了一口气，只觉得心神都松快了下来。连日的疲倦和心里不可言说的忧惧，似乎也慢慢地消失了。初夏的光阴静美，园子里空旷无人，似乎是进入了另一个世界一样。
青罗忽然瞧见远处一处花林，也瞧不出是什么花来，只见那白花纷繁如雪，红花娇艳如火，还有几处黄色点缀，各有各的娇艳，各有各的情致，一色儿地密簇簇地盛放，煞是好看。花林之中还点缀着一个小小亭子，如同被拥在各色锦缎之中一般。
青罗觉得这场景似乎熟悉，却又想不起来，便问砚香道，“我记得你是常爱来园子里四处逛的，这却是何处？”
砚香瞧了瞧，便笑道，“这里原本僻静少有人来，难怪王妃都住进来一年了还不知道呢。这是岁晚亭，这里一带种的都是夹竹桃花。这花从四月里一直要开到六七月里去的，花期最长，颜色也好看，只是这里太过偏僻，这夹竹桃的花又是有毒的，所有来的人也少。王妃难得来了，不如就去里头坐坐。”
青罗恍然大悟，当日自己刚刚嫁进王府，就是在这里遇见了郑氏。当日她落魄到连饭食也简陋难以见人，而如今，却也没有人再敢轻慢于她。那时候郑氏吟出的诗句，摇摇儿女花，挺挺君子操。一是适相逢，绸缪结深好。青罗记得，郑氏最喜欢的就是这夹竹桃的花了，连春绿庭自己的小院里，也种的是这样的花。
从这诗句里头看，或者郑氏对于上官启，也曾经是有过情意盼望的。只是如今，能和她岁晚长相随的，却并不是他。好歹郑氏心里最看重的究竟是怀蓉，能最后和女儿守在一处，不必顾虑，也不必担忧女儿前程，这样的结局，就算不是“妾容似桃萼，郎心如竹枝，桃花有时谢，竹枝无时衰”，想来她也不会再有什么遗憾了。
青罗心里只是可惜，当日和自己一起来这里，见过这夹竹桃灼灼而开的，是倚檀和侍书两个。纵然这花期一直能开到七月又如何？她们却是不会再回来了。就像自己身边此刻陪伴的砚香，也以为自己是第一次来。人事的变化，原来就是叫人处处觉得物是人非触景生情，再往后看惯了，也就慢慢地不再有感触。青罗心里想，既然如此，就当做自己今日是第一次来罢，那时候来逛这个院子的时候，自己觉得面对的是新生，如今对于自己，又有什么不同呢？
青罗便对砚香道，“我一个人在这里坐坐就是，你去给我寻一壶茶来，咱们就在这里歇一歇。”
砚香笑道，“这里倒是极好，想必那些人就算是要来寻王妃，也断断寻不到这僻静所在的。”说着便往前头去了。
青罗等砚香走远了，自己独自一人慢慢绕过花开正繁的夹竹桃花树，走进了岁晚亭。和第一次来的时候一样，在热闹的花树拥簇中的这一座亭台，自身却是最寂寥的所在。仿佛是被锦绣如云包裹住了，其实却是从来无人问津的。外头的人只看见那花开如海，远远地瞧着赞叹几句也就罢了，却极少有人来探访当中的这一点花心。
说起来，岁晚亭并不是观这夹竹桃花的最好去处，虽然在花海正中，却也有了郁闭幽暗之敝处。观赏夹竹桃，最好的就是临花照水，衬着水色山光，那红红白白的娇艳花色，也就更添了几分情韵。若是能绵延数里，千百株红白相间，影入清溪犹如锦带，则更为壮观。就比如这一带的夹竹桃花，本也是临着淙淙夏水，花色入水，水边虽无亭台点缀，却也有曲径蜿蜒，颇能观得此花之妙。然而何以这岁晚亭独筑在这少有人踏足的繁花深处，倒是叫人不解。
然而青罗此时独坐在岁晚亭中，却能体味其中妙趣一二。虽不能赏壮观之美，花树高大，却也没有旁人能够瞧见自己，倒也是自在惬意。周遭都被密簇簇如雪的白花夹竹桃包裹着，只有头顶露出一方渐渐暗下去的天穹，偶然流过一抹带着微红的云。天色虽然是慢慢暗下来，那如雪的花色，却像是越来越明亮了。就如同忽然到了冬日的雪夜里头，只有那雪是皎洁明亮的。只是黄昏时候的雪，还蒙着斜阳余晖，带着几分的暖意温柔。
四下无人，唯有风声过耳，偶有禽鸟啁啾。青罗起初还听着，只是身子斜倚在美人靠上，慢慢地只觉得困倦。心想着总也无人到此，便索性取了帕子覆在脸上，昏昏沉沉的，不一时几乎便要睡着了。忽然听得外头有脚步声，便懒懒道，“怎么去了这么久便回来了，快沏了茶来。”
那边的脚步停了，却又不停有人说话。青罗觉得奇怪，便支了身子起来，取了脸上的帕子下来，却见前头一树花后头，似乎站着一个人，瞧着那衣角上的花纹和露出来的一枚凝玉的玉佩，却又不是砚香。若说是郑姨娘，此时她自然是陪在怀蓉身边的，青罗却也想不起来是谁。
青罗见那人只站在那里不动，没有要进来的意思，却也并没有转身离去。只好扬声道，“是谁？别躲在那花后头鬼鬼祟祟的。”
那人闻言，才慢慢地走出来，一边就羞涩笑着和青罗问好。青罗见了来人倒是惊讶，原来竟是方家的三小姐清珏。
这位清珏姑娘原本就是温柔沉默，青罗去岁在家时，众人时常一处宴饮谈笑，也不曾见她多说几句话的，如今更是许久未见了。青罗打量了清珏一眼，只觉得数月不见，她倒像是有几分变化一般。那几分温柔沉默还是如以前一眼，举动间那股子娇怯怯的、像是有些畏惧有些怯懦的样子，却像是有了些变化。
她仍旧是有些怯意的，被自己瞧见的时候，也似乎有些不好意思。然而比之从前却已经舒展开了许多，对着自己的那一笑，也带着些说不明的韵味。若是一定要说明白，就像是一朵花苞，终于舒开了第一瓣，尽管那花色还不肯叫人都瞧见，却已经能窥见里头敛藏的容颜。
青罗忙起身笑道，“这会子睡着了，倒是叫珏妹妹瞧了笑话儿。我还以为是砚香回来了呢，对妹妹无礼了。”
清珏忙道，“王妃多虑了，倒是我不好，走到这里来，搅了王妃的雅兴。”
青罗便拉过清珏的手道，“若是连你们也叫了我王妃，这样身份，我还有什么趣儿呢。不如就和以前一样，仍旧叫我姐姐。你玫姐姐也还叫我二嫂嫂呢，你也一样称呼就是。”
清珏红了脸面，仍旧不肯如清玫一样称呼二嫂嫂，却也拗不过青罗的好意思，只低声叫了一声青罗姐姐。
青罗见她不似往日拘禁，也就笑起来，随口便问道，“这里原本少有人来的，怎么你倒独自一个人到了这里？我记得跟着你的是蕴秋、蕴冬两个丫头，怎么也不曾跟了你来？”
