青罗赶到和韵堂的时候，和自己记忆里颇有不同。整个庭院仍旧是碧绿的，宁心草的香气幽微，却又无处不在、墙角开着几丛素馨，雪白的颜色温柔可爱。五彩的丝线装饰着整个庭院，垂挂着银质的小巧铃铛，微风一过，叮叮咚咚地响。

青罗一望即知，这是当日上官静寄养在和韵堂的时候留下的东西。如今这个年幼的孩子已经早早去了，而那个当日悲伤悼念她的人，也将要走到生命尽头。青罗在院中立了一时，忽然看见门廊下头，怀蕊正在静静望着自己，也不知道已经站了多久。

怀蕊从碧绿的树荫里走出来，站在青罗身边，“父王和王兄都已经在里头了，一直守在母妃的身边。关着门，也没有旁人可以进去。”

怀蕊顿了顿才道，“眼瞧着母妃是要不成了，二姐姐和慧恒师傅才刚从里头出来，瞧那脸色，只怕是无力回天。母妃这些年来，过得也十分寂寞，几乎是一个人守着这空庭一座。到了最后能有这些人相送，想来也是心满意足的。”

青罗想了想道，“母妃这些天，始终没有说起过要见父王的话，怎么今日忽然就想起了？莫不是自己觉得命不久长，到底是放不下，才要看这么一眼。”

怀蕊闻言却摇头道，“母妃今日起就一直昏迷不醒，父王才刚到这里的时候，母妃也都还在睡着。我隐约听到一句，说话的是那位带着面具的将军。也不知是个什么人，倒像是对母妃极为伤心一样，连父王和王兄也允他日夜守在母妃身边。”

青罗不想是柳容致请了上官启来，见怀蕊疑惑柳容致的身份，此时也并不点破，只淡淡道，“是个极要紧的人，往后或者就慢慢知道了。”想了想，又对怀蕊低声道，“我才刚见了你的母亲，有几句话，想要我告诉你。”

怀蕊周身一震，低着头道，“二嫂嫂如今做了王妃，我仍旧就把你当做青姐姐，有话也不瞒着你。我知道她这些年也过得不容易，所做的这一切，都是为了我的将来。我一直都以为她死了，这也就罢了。只是她既然活着回来了，却又怎么连看也不看我一样？府里见过她的人，谁不知道她就是我的母亲，可她却仍旧一句话不说。”

青罗也只是将瑛寒所托自己要和怀蕊说的话和她缓缓说了，又道，“你母亲是下了决心要和父王一起隐居山林了，你也不要太伤心，或者对她来说，这已经是最好的归宿了。这么多年，她做的一切都是为了你。只是除了你之外，她也放不下父王。今日这一走，既能成全了你的将来，叫你没有后顾之忧，也能成全了她自己对父王的一片心。你自然是舍不得她的，却也不要太伤心的好。”

怀蕊却忽然笑起来，“我明白。只是姐姐，就算明白又怎么样呢？到底是伤心。她明明是舍不得我的，我也舍不得她。这么多年，我都没有母亲，更为着我的母亲和满世上的人都合不来。我常想着，要是我从小就在母亲身边长大，会不会就不是这么个孤介性子？盼了这么些年，好容易见了，却又不得不分开了。如此想来，倒不如不知道她还活着的好。其实在我心里，以后怎样，旁人怎么看又有什么要紧？我只是想在她身边，叫她一声母亲。其实我很羡慕二姐姐，熬到了今日，终于能和郑姨娘高高兴兴在一起。而我呢。”

怀蕊没有说下去，只是长长叹了一口气。青罗看见她嘴角分明是笑着的，眼中的泪却止不住地落了下来。青罗看着这样一张微笑着的脸，心里只觉得分外难受。生离与死别，当真是说不出哪一种更为刺心的。怀慕经历过后者，而自己和怀蕊这样的，却都因为前者而无奈。只是怀蕊究竟是年幼的，她知道将笑容放在脸上，却忘记了把眼泪搁在心里。

青罗只是忽然在想，或者自己的母亲心里，也曾经存了瑛寒这样的念头吧？分明是挂念，却什么都不能为自己做，只有离开。过了这么多年，她似乎慢慢能够体会母亲当日的心情。尽管她出身低贱，为人泼辣，所有人都厌恶她，即使对于自己也从来没有过温柔。

然而她终究是爱着自己的，到了临别的时候自己才知道。后来仔细寻味，当日那样总是为难自己的母亲，也许也是因为她什么都不能为自己做，反而一直被人看做是自己的拖累。她一直都阻碍着自己，而最后她对于自己的成全，或者就是沉默地看着自己离开，就像是今日瑛寒自己选择了离开一样。

青罗回过神来，可巧秦氏匆匆赶来，紧皱着眉头问了几句柳氏的情形，就和青罗商议起如何料理后事。青罗心里虽然惦记着柳氏，只是这会子本不该自己进去瞧，外头这些事情也总要有人担待，便嘱咐怀蕊在这里看着，有什么要紧的再来和自己回话，就与秦氏往跨院里去了。怀蕊独自一人闲在一边，想了想在这里也看不出什么来，喊了两个小丫头看门，自己拭了拭眼泪，就往一边熬药的屋子里去找怀蓉。

怀蓉这些日子，倒是一直住在和韵堂里。她虽然不如怀蕊一般是柳氏的养女，到底柳氏也是嫡母，在身边侍疾也是理所当然。何况家族经历变乱，上官启和封氏都像是拿定了主意要闭门不出，兄嫂整日里都忙着外头的大事，怀蕊又小，也就只有她一个能在这里照顾。

还有一个缘由，这些日子慧恒身上伤病未愈，却又不得不日夜操劳柳芳和的伤势，也是颇有些力不从心。所以自那一日在重华寺里头，怀蓉施针唤醒了昏迷中的慧恒，青罗也就默许了她跟在慧恒身边调弄汤药。虽然不合规矩，到底事出权益，又是青罗嘱咐的，也就没有人说什么的。

只是慧恒在重华寺的动乱中伤病未愈，身体虚弱，勉强只能问诊开方，一应煎药的事情，都是怀蓉带着几个明白些药理的丫头去做，出人意料，怀蓉在这些事情上头竟然颇有些天分。

到了后来，柳氏的情形愈来愈差，不得不辅以针灸，慧恒的手上却使不上力气。虽然已经从城中请来了许多名医，那些人见了柳氏的情形，竟然都不敢动手，唯恐担了责任，只一味地明哲保身，推给慧恒几人。慧恒明知道柳氏的性命难以保全，却仍旧不忍如此搁下不管，如此几日，左右为难，整个人竟然又憔悴了几分。怀蓉见他如此，便自请替柳氏针灸。

慧恒初时还颇多顾虑，然而柳氏病势日沉，却不得不救。想到那一日在重华寺，身边没有一人可以帮忙的时候，也是怀蓉在自己的指点下下针救活了柳氏，慧恒左思右想之下，竟也就允了怀蓉代劳。

只是怀蓉动手一事瞒上不瞒下，却没有和上官启与封氏两个说，外头的人也不知道，只告诉了青罗和怀慕。他们二人虽然惊讶，却也没有说什么便许了。怀蕊是柳氏养女，自然也多在和韵堂侍疾的，知道怀蓉这些日子在柳氏床前和一旁煎药的厢房里奔波，也是十分辛苦。每日自己守在柳氏身边的时候多些，每每得了闲儿也来瞧瞧怀蓉。

怀蕊到了厢房外头的时候，怀蓉一只手拿着给药炉子扇风的小芭蕉扇，眼睛微微地闭着，也不知道是走了神，还是已经困蹲着睡着了。平时束的一丝不苟的头发落下一绺来，遮住了半边脸。