此时青罗和怀慕，正坐在窗下下棋。湘妃竹帘外的雨丝轻柔，落在窗下的芭蕉叶上，一声一声倒是好听。青罗忽然想起擎雨阁的雨声了，荷尽已无擎雨盖，蜡卷仍是爱秋声，那样绵绵无尽的雨夜，一个人度过，到底是凄凉了。如今这景象，倒是叫她想起“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池，何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”了。

只是已经没有人等着她，与她回忆巴山夜雨。如今她的家，就在这巴山蜀水之中，与她同剪西窗烛的，正是与她话夜雨的人。或者，这样也是一种幸福吧？虽然没有人等待，却有人陪伴，既然如此，又何须等待呢？时光这样静谧，这样的夜雨，似乎也温暖了几分了，幸而她，并不算孤单。

怀慕在落子的间隙里，时常都对着青罗出神。灯光照耀下，她的面貌似乎显得比白日更加青涩些。许是家常不出门的缘故，打扮得也是清减。一身白衣一丝儿花纹也无，因为夜雨微寒，侍书给她披上了一件青色的外裳，也不过疏疏印绣着几朵明黄的菊花。如今菊花还未开，这秋意也是刚刚才上来，倒是在她这里，瞧见了第一抹清秋颜色了。一张脸脂粉不施，头发也就随意绾着，倒有大半散落下来，面孔在烛火里头，几乎能瞧见绒绒如桃子一样的感觉。

他这才想起，她其实也只有十六岁，这样年轻，与当初直面未来人生的自己，不过是一般大的年纪。如今她的神色极为平和，只是极力思索着棋局，倒是没有了素日眉宇间那一丝淡淡的忧色。

她虽然聪明，棋力也很是不弱，到底比不得他，他却也不急着赢她，总是那么不紧不慢地，看着她蹙着眉头冥思苦想的模样，长久地看着她。想来她沉醉在棋局里头，并没有发觉，他也就无所顾忌地打量她，这个如今世间和他最亲近的女子。窗外的雨声似乎渐渐地远了，屋子里这样静谧，几乎叫人察觉不到时间的流逝。

怀慕正自出神，侍书忽然走进来道，“二爷，二奶奶，二小姐来了。”

两人都是抬头一惊，怀蓉明日便要上山去了，此时冒雨而来，却是为了什么？怀慕问道，“是二姑娘一个，还有谁吗？”

侍书摇头道，“再没有旁人了，连个丫头也没带着，自己披着一件蓑衣提着一盏灯笼就进来了。我叫她在吹梦轩里头等，二小姐不肯，现在就在外间呢。”

怀慕和青罗相对一望，怀慕便点头道，“我知道了，我们这就出去。你去沏三杯茶来，沏好了搁在那里，你们就都出去。”

侍书点点头就下去了。怀慕和青罗忙相携往外间去。

怀蓉此时果然一个人立在外间，一身蓑衣已经脱下挂在廊下，一双防水的木屐也搁在外头，身上穿的也极不显眼，一身家常的云灰色，倒像是她往日里常穿的颜色。虽然简素，那眼中的神色、面上的神情青罗一望即知，和那一日在闻香擎艳艳惊四座的女子没有分毫差别。此时侍书端着茶盘进来，默不作声地奉上三盏茶来，一语不发就退下去了。

青罗对怀蓉含笑道，“妹妹冒雨而来，请坐，喝杯热茶驱驱寒气。”

怀蓉顺势就坐下，喝了一口茶道，“嫂嫂说的很是，如今虽说才是七月里，天气还是闷热，只是这秋来风雨已经是注定的事情了，还是嫂嫂思虑周全，早早备下热茶，方能有备无患。”

青罗见她语下颇有深意，心理反复忖度她来此处的意思，就笑道，“妹妹说的很是。只是妹妹冰雪聪明，自然也知道有备无患的道理。只是这秋雨缠绵，若是一味耽搁了，只恐夜长梦多，妹妹有什么话，还是直说的好。”

怀蓉打量了青罗半晌，忽然对怀慕笑道，“二哥哥，你与大哥相持这么多年，赢得的最大的一件筹码，便是二嫂嫂了。可惜云姨聪明一世，到底输在这上头。”

怀慕淡淡一笑，也不说话。怀蓉续道，“既然嫂子心理有数，我也就明说了。我想和哥哥嫂子做个约定。”说着目光一亮，往二人面上一轮，“我母亲前几日受得无妄之灾，我想二哥哥二嫂嫂也自然知道是为了什么。”

青罗恳切道，“郑姨娘的事情，我们的确是有推脱不了的责任，也实在是无力援手，妹妹不要见怪。”

怀蓉笑道，“我自然不会见怪，见怪也无用。母亲常说二奶奶是个良善之人，如今我就信她一次。只是这一回二嫂嫂是有心也罢，无力也罢，如今我也管不得这许多，也无心去管。”说着直视青罗双目，“先时二嫂嫂对我母女所求，我无有不允，但凡我能力所及，无不竭尽全力，从此与哥哥嫂嫂荣辱与共。只求哥哥嫂嫂能替我照拂母亲，日后再有今日之事，不要再说无力的话，怀蓉所说的照拂，不是一时之事，而是无论何时，只要我母亲还在一日，都要维护她的平安尊贵，不能叫任何人轻侮了她去，怀蓉只有这一个要求，不知哥哥嫂嫂能不能接受？”

怀慕青罗对望一眼，怀慕颌首道，“妹妹既然说的这样直接，我也不必拐弯抹角。只是我还有一事不明，妹妹既然能从父王那里救了姨娘，自然有自己的能力手段，又何须跟着我们来冒这样的险呢？”