安氏自然听出她话中的意思，暗惊这姑娘平时一声儿不言语，说起话来这般厉害。当下也不作声儿，只笑笑罢了。又闲话了半晌，安氏嘱咐道，“下午暑气重，姑娘们不如去湖上凉快凉快。晚膳摆在荷风鸳浦，那一带最是清凉，又有芙蕖幽香，最好的不过的。咱们就到那里，娘儿们喝喝茶说说话，等着晚上赏月穿针玩儿，看谁最是心灵手巧的。”

本有人想先走，见安氏这样说，也不好驳回，一行人也就都往燕婉桥上去。到了汀兰渚，众人就商议着是走水路还是走桥上去。陈氏先道，“这样热的天，走桥上还有好一会子路呢，不如坐了船去，吹吹湖风，也凉爽些。”秦氏便笑道，“别的人也就罢了，二奶奶新婚燕尔，走桥上难免想起来二爷来，就算再要走这桥上走，也该是二爷陪着，和我们这些人走什么，可还是坐船罢了。”

秦氏本是打趣，却正说中了青罗的心病，脸色就是一变，半晌才答道，“姨娘们总是取笑我。”众人都笑了，连柳氏都以为青罗是年轻羞涩，便笑道，“你们这些人嘴巴都是不饶人的，青罗你也别恼，姨娘们都是好意思。你是年轻新媳妇，大家都是盼着你们夫妻恩爱和顺，我们瞧着心里自然高兴。”

安氏也接话道，“正是这个话。想着月逍嫁进来的时候，可不也就是这样，只是我就没有王妃这样心思敞亮，还总替她不好意思呢。如今想想，儿子媳妇儿和睦，我这做娘的只有高兴的份儿，有什么好害臊的呢。”说的众人都笑了。

众人坐上船，不一时就驶进了无边的莲叶田田之间。如今七月间最是荷花盛开的季节，满湖的暗香盈盈。浅粉色的花朵盛开如珠光，翠生生的莲蓬，挺拔的荷箭随风摇曳。船头拨开了被荷叶映衬成碧绿的水面，朱红的游鱼惊惶地跳出水面，消失到荷叶底下的水草之间去了。柳芳和、安云佩、秦婉彤带着董氏、陈氏、白氏坐着一艘船在前头，后天是月逍、青罗和怀蓉、怀蕊，在后头小丫头们捧着一应器皿茶点又坐了两船。

秦氏往后头船上一望，笑道，“你瞧后头几个姑娘家，真是娇艳，浅粉鹅黄，娇红柔白，各有千秋，真真是人比花娇。”白氏笑道，“少奶奶和姑娘们都是鲜花朵儿一样的年纪，自然是好看的。”

秦氏笑道，“白妹妹青春正好，不必说这样的话，你瞧你，也是鲜花一样的年纪呢。这红颜易老，青春美貌不是什么脂粉钗环能装饰起来的。年纪轻轻的穿的清新些也是娇艳，咱们这样的人，就算穿的桃红翠绿，也是明日黄花，哪能入眼呢。”白氏瞧了一眼秦氏身上浅紫色的罗衣和安氏身上的翠缎，都低了头不敢说话儿。

后头的船上几个姑娘却都沉默不言。怀蓉此时倒像是收敛了那周身的贵气，悠然倚在船舷上，折了一枝荷叶，做成扇子闲闲地摆弄着。怀蕊攀折着两侧的莲蓬，有一搭没一搭地剥着莲子玩儿。

青罗和月逍两个一个坐在船头一个坐在船尾，都低着头不说话。月逍也折了一枝荷花，撕着花瓣，那香气倒是愈发清郁，只是那残红零落，看着到底是凄凉。青罗坐在船头，只觉得无数荷叶从身边轻柔拂过，带起衣袂翩迁。青罗将手伸到水里头，指尖点起一路波纹，游鱼也不时从她的手边溜走。

青罗其实也暗暗地观察着怀蓉，才发觉自己其实没用真正关注过她。在她眼里的怀蓉，仿佛是自己要达成的一个目标，后来又是有母亲真心呵护的无忧少女，却从来没有真正关注过她这个人本身是怎样。她昨日在花厅里也观察过怀蓉，在那样的情境里手足无措，像风里飘摇的一朵菱花，温柔却脆弱无依。

然而在青罗为郑姨娘的命运忧虑，等着怀蓉来找自己的时候，却没有想到这个女子在一夜之间，就像是蒙尘的明珠忽然涤净了，发出熠熠的闪光。这样的光芒，足以使所有人惊讶，也包括青罗。只是青罗在惊讶之余心里也了然，既然有郑姨娘这样的母亲，这样的怀蓉也是理所当然。这一对母女，面上看着都是温柔静默，骨子里却有自己的坚持和骨气。平日里安静地避开一切风光，但在风雨到来的时候，却也能淡然地应对一切。看上去不堪风雨，其实不易摧折。

青罗看向怀蓉的眼光里的赞赏，虽然不易察觉，其实都落入了怀蓉隐藏在荷叶之后的眼里。她这一夜的挣扎，岂是别人能够知道的呢？这样的羽化成蝶，当中的痛苦抉择，又是谁能懂得的呢。她心里头暗暗下着一个决心，自己也知道这决定会叫自己割舍掉多少，却又必须要做这样的决定。哪怕是不愿，不舍，不甘，却也只有这样的路可以走。她的命运是随风摇摆的菱花，遗世独立却无力自主，而她如果要有自己的根叶，就只有放弃那红尘之外的恬淡人生。