长孙润大概记得自己连打了薛瓘七八拳，薛瓘的嘴角都流了血。终于反击，薛瓘面无表情，一拳直击长孙润的中腹，后者当即伏地不起，甚至动弹不得。长孙润这才明白，原来薛瓘并非手无缚鸡之力的柔弱文士，竟力大无穷，且出手迅猛、精准。长孙润真的很疼，脏腑刺痛，他也很窘迫，他没想到自己会输给薛瓘，不禁后悔来找薛瓘算账。

“这一拳，还你。你认定我曾为武后、许敬宗谋划，只因你喜欢归晴？而我是为报复？大错特错！你从未伤害她，我为何要与长孙家为敌？！此番大厦倾覆，除了太尉权势愈重引起陛下忧恐，还因那个女人。如果太尉不曾反对立她为后，不曾为自己再树劲敌，瓘相信，长孙家绝不会有今日惨败。六年前，我告诉过你，朝堂从不是一方净土。你自恃规矩端正，却禁不得有些人为了权力另辟蹊径。你懂吗？！”

这番语气诚恳的警告或者说是劝慰，曾在长孙润的梦里偶尔重现。可他至今不愿相信，他觉得天子可以怀疑任何人谋反，却绝不该是父亲！没有父亲当年鼎力支持，就没有天子的大唐龙椅！他也不愿相信，一个以色侍君的狐媚女人居然能撼动功勋卓著的父亲！

薛瓘轻轻推了孩子，孩子甜甜的唤长孙润’舅父’。长孙润没好气的瞪着薛瓘，不明白他到底何意。

薛瓘和善笑说：“知你或许不方便与我们联系，我便托了吏部相善之人，一旦你回来，便来告知我。方才出门时，恰三郎偏要跟来。”

长孙润似不屑道：“呵，又是儿子。”

“是啊，调皮的儿子，”，薛瓘的笑意渐消：“自显庆五年生下绍儿，她身子。。。不大好，去岁还曾大病一场，蒙陛下遣医、赐药，除夕才见起色。不意，春天里，新城长公主又。。。患疾亡故，引得陛下和她悲戚难持，她。。。”

“凤岐！”，长孙润惊愕不信：“你说是凤。。。不。。。不，她要阿叔等她，她说会为阿叔保重自己！又怎会。。。她是长公主，她应该过的。。。”

薛瓘先劝他节哀，又不由分说的拉他进了崇仁坊，去了薛瓘早已定下多日的逆旅。在坊内西北角，距赵国公府甚远，绝不使他睹物思人。房间整洁宽敞，分了待客外厅和内室，比这一路住的驿馆不知要好出多少倍。而在长孙润看不到的内室，还放着薛瓘细心备好的锦服、金锭。

长孙润的情绪很不好，颓废的盘坐在锦席上，几乎都要哭了。他不能接受薛瓘的说辞，仅仅四年，那个调皮机灵、重爱专情的凤岐怎会撒手人寰。文德皇后三子四女，难道都逃不过。。。。

薛瓘抱起有些困意的小儿子薛绍，叹着气，他低声对长孙润解释：“你们离开长安后，新城公主再无笑颜，终日素面朝天，不思妆扮。她怨陛下对你们惩处过重，可她无权无势，也只能如此抗议。怜她年轻寡居，陛下欲为她择选佳人再嫁。她断然不肯，因而触怒陛下，陛下威胁，可是要长孙诠死了才肯罢休。东阳公主举荐了彭城郡公韦庆嗣之子正矩，次年初夏，她嫁给了韦正矩。自成婚后，他们夫妇。。。失和，偶发口角，又陛下一直无意准许你们回京，她的心结因而日益加重。归晴常去探望，见她。。。痴候长孙诠，不肯用药，甘用一死换陛下一旨。濒死之际，她让归晴呈告陛下，血缘至亲，不当苛待你们，恐为后世所议，再求陛下早日赦免你们，至少不再为流人。她去后，陛下迁怒韦正矩，当即将他罢官，可听归晴说，陛下犹不能释然，不知还有什么惩罚在等待他。”

长孙润垂泪，哽咽着，惋惜凤岐与长孙诠从此天人永别。

“不尽然，”，薛瓘摇头：“其实我们都不敢告诉她，长孙诠才到巂州便。。。被人所害。她空等了他四年。”

“啊！”

再忍不得，长孙润嚎啕大哭，有恨，还有委屈，他们到底是有何天大罪过，为何上苍竟要如此严惩！

薛绍吓的躲在薛瓘怀里啼哭不休。薛瓘轻轻抚摸儿子的小脑瓜，不住的唉声叹气。二人谈至窗外天色渐暗，薛瓘起身告辞，真诚邀请长孙润往新昌坊家中做客，说归晴见到他一定很高兴。

“不必，何必再见！”，长孙润苦笑：“薛叔弼，我心知，即便我只字不言，你也会对她很好，可还是想说，好好待她。这半生，大起大落，糊里糊涂，唯一不变的，是对她的一片心意。我今得授武都县’县丞’一职，我决定明日便西下益州。长安，的确有太多回忆，可此时并不适合回忆，待过十年，我荣升之时，再回来与你把酒畅谈！”

“一言为定！”

长孙润和薛瓘的约定最终没能实现，七年后，因涉巫蛊，薛瓘被贬出京，赴千里之外的房州任一州刺史。临行之前，天子李治宣见薛瓘，君臣二人立于安上门城楼上，俯瞰沐浴在万丈晴光下的盛世长安。

天命之子是神，而神是没有朋友的，也不可以有朋友，否则便会逐渐丧失那令人无限敬仰、不敢窥视的崇高神性。可对薛瓘，李治总有一种惺惺相惜的好感。这些年，每遇棘手问题，薛瓘寥寥数言，总能给彷徨中的他最及时的提点。

“谢陛下。”

薛瓘先开口，李治斜他：“把你贬去房州，你却还要谢我？闻听房州不甚富饶，不怕吃苦么？”

薛瓘莞尔：“相较于赐死，贬去外州实在算不得是惩罚，更何况，刺史乃一州首长，听来甚是威风。臣感激涕零。”

“二十六载了？”，李治长叹，手抚上垛口的冷硬砖石：“贞观十七年，多少人、多少事，就此彻底改变。父母手足，我也。。。唉，今常发头疾，军政几付皇后一力主理。万幸她好学、多智，大唐江山幸遇贤后。唉，宣你来此，其实也无多话。放心，三四载后，我宣你回朝，宰相之位，储君辅臣，必留你薛叔弼一席！尤其重要的是，照顾好我阿妹！归晴对你一片真心，她求我与你一道离京，愿荣辱与共，誓不离不弃。当年，凤岐她。。。如果不是我固执与长孙家置气，如果我能准许她和长孙诠一起走，她绝不会一心求死。杀韦正矩，实是我。。。唉，去吧，叔弼，去吧。”

薛瓘跪安退下，数步后却又转身回来，望着那道孤单落寞的背影，他不禁开口：“可也后悔过？！”

长孙无忌，褚遂良，王氏，萧氏，李忠，上官仪。。。千万人的宿命，莫不沾染了那个女人的影子，不可详说。

“迎她回宫，乃李治此生至幸至乐之事！”。

背对薛瓘，李治的回答铿锵有力。薛瓘笑而不语，果是同道中人。执迷不悔。非迷，是执。

知李治正值伤感，薛瓘斗胆玩笑：“临行之际，臣冒死问陛下讨要恩典。小儿薛绍。。。似乎很喜欢小公主。”

李治马上回头瞪他，气急败坏道：“我今只她这心尖尖尚待字闺中，你如何敢代子求婚！薛瓘，你好胆色！”

薛瓘笑说：“小公主伶俐可爱，谁人见了能不喜欢？若是待她及笄，怕只怕对手良多，又个个家世显赫，资质非凡，恐小儿争不过呀！”

一番恭维极是受用，李治面有得色：“自然！我的小月晚呀，实是天赐嘉礼。好，他年，倘若绍儿能及你一半丰貌，我必将月晚赐他为妻。卿可心满意足？”

这结果出乎薛瓘意料，他不敢置信，连忙解释：“陛下，臣只是。。。”

李治却极认真道：“大唐天子，一言九鼎！叔弼，我深信，你养出的儿子，也必是一位长情君子，我放心将幼女托付终生。”

“臣领旨谢恩！”。

咸亨二年的夏初，城阳长公主李归晴重病不起。某日忽精神大好，走下病榻，对镜梳妆。薛瓘担忧看她，双眸熠熠，红润两腮，已是多日不见。

站在她背后，薛瓘心如刀绞，故作笑问：“当初离京，本是只罚我一人的。你为何同来？”

回首看他，李归晴嗔道：“你问过许多遍，我亦答复多遍！陛下偏也罚我，我如何敢拒！你呀你，可是烦我跟来？好嘛，成婚二十余载，你必是倦了的。有心纳妾？哼，准了！免得我死之后，你这谦谦君子又要顾及别人诽议揣测！”

薛瓘爽朗大笑，泪水涟涟。李归晴全然怔住，她从未见过薛瓘的眼泪。泪水一颗颗落在她的肩头，发梢，她的心很疼，非常疼。她的回忆里，始终都有杜荷的身影，可她不悔是与薛瓘终老异乡。那一年，那一天，杜荷把她推向薛瓘，冥冥之中，已亲手为她选定了终生所倚。唯余遗憾，薛瓘好像更喜欢女儿，但自己再不可能满足他的心愿了。

“是啊，烦你了。遇到你，三十年，太久。可是，如果再有三十年，想来也不算一件坏事。”