皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉。

却说薛瓘于下首跪坐，长孙无忌虽知他是谁，然而毕竟没有过接触，一时也无法将门状上的墨字和直观的长相对应，此时自然要打量他，发觉竟是个相貌十分隽秀的出众后生，自是颇有好感，身子微微前倾，不自觉的想要与之亲近。

“啧，薛驸马，你我虽不曾相见，我对你却是早已闻名啊，”，长孙无忌由衷笑道：“先皇曾谓我’此佳婿高标朗秀，世间少有’，我不信，还道是先皇慈翁心态。今日亲见，不错，唔，不错。城阳公主得佳人啊。”

得蒙天下第一的权臣兼尊长的赞誉，薛瓘自然是要先谢过，亦少不得谦虚几句，并真诚称颂长孙无忌的诸多过人之处。

知世故而不世故，听来固然高洁潇洒，可身在尘世，身在官场，又与皇家结亲，岂能真正达到如此至上的脱俗境界？因为早已彻悟，薛瓘从不’苛待’自己。对上司，该有或不该有的恭谦和礼节皆不可缺。对下级，公事严格要求之外，也常略施好处，融洽关系，得受尊敬。正因如此，薛瓘在衙门里游刃有余，回家后便心情愉悦，只一心一意的想着如何能使妻子顺心、无忧。

可恰巧，薛瓘身上这种看似功利实则只为独善其身、超脱事外的独特气度，长孙无忌却很是熟悉。

他对薛瓘说不必过谦，说薛家代有人才出，回忆自己与薛收、薛元敬等远自先皇还是秦王时结下的情谊，并褒扬新起之秀薛仁贵的忠勇善战。又说薛瓘的父亲薛怀昱初入仕时曾在吏部历练，年纪轻轻却已可圈可点，而自己当时正任’吏部尚书’，印象深刻。

“驸马入仕几何？”。长孙无忌问，有心提拔这位薛家后生。

薛瓘细答：“回太尉，蒙先皇隆恩，小子贞观十八年荫补大理寺’狱丞’，后转刑部都官司，任’主事’，因尚公主，赐升’郎中’。”

长孙无忌在心里稍一计算，颇惋惜道：“你尚城阳公主已是。。。七载了吧？’郎中’一职。。。委屈你啊。吏部每四载考课内外官吏，难道是有人对你。。。可需我指点一二？那刑部主判法、量刑，整日里’打打杀杀’的，哈，想来如你般华贵公子并不愿久留吧。”

面对长孙无忌的一番美意，薛瓘自要拜谢，却又婉拒：“升官自是为官者的荣耀。然小子入仕之后政绩平平，德、慎、公、勤，样样只是而而。吏部考课，小子之评仅是中中，只因乃帝婿，故未被夺官，至今忝居’郎中’，实不配再被委以要职，小子才疏，恐负朝廷。然小子虽鲁钝，亦有为太尉分忧之痴心。”

薛瓘话毕，长孙无忌不露声色，心里却迅速盘算起来。他的确有忧，时间越长，忧虑越重，甚至近日竟夜不能寐。他知道自己必须开始行动，可这一次，他，一个自二十岁起就投身宦海的权谋家竟不知该从何处下手。但他的这份忧虑也并非什么惊天机密，朝里的人精们都心知肚明。可，轮也轮不到这默默无名的薛瓘为自己分忧啊？不，不能轻视，薛瓘特意登门，明说不为求官只为分忧，料想其中并不简单。

“何来忧患？”，长孙无忌不愿坦承，笑道：“陛下新临大宝，四夷蠢蠢欲动，然夷狄狡猾，流窜掠境，非一朝一夕可灭之，我等砺兵秣马，调兵选将，伺机而动，足矣！至于朝内。。。陛下仁明，知人善用，百官各司其职，竟使我得以闲在家中，伺弄儿孙，尸位素餐，常深觉愧对先皇重托。”

薛瓘也是笑，然而那双剔透双眸骤然覆上一抹凌厉。长孙无忌暗暗吃惊，只觉得眼前的年轻人好似变了一人，让他这官场老手一时也有点琢磨不透。却又蓦然想起，他的的确确曾见过与此如出一辙的眼神，前一刻如水一般温润无害，下一刻又如严冬冰凌，锋利足可杀人。

武德三年，时长安已克，大唐已立，然天下犹未一统。七月，时封秦王的太宗奉旨讨伐孤困洛阳的王世充。太宗率领秦王宫文武幕僚，策马出潼关，直扑洛阳。然而，洛阳附近的大小城镇已遍布敌方守军，唐军只能步步蚕食，一次又一次浴血奋战。

次年三月，唐军终夺北邙，进逼洛阳。洛阳本为杨隋东都，城池巍峨，且固若金汤，易守难攻。不及攻克，又遇窦建德率十余万援军杀来，一路攻城掠地，气势汹汹。生死迫在眉睫，秦王宫幕僚苦劝太宗撤退，让出已占城镇，日后再战。

只有薛收，那个与族兄、侄子被并称’河东三凤’的长雏薛收，那个被房玄龄举荐给太宗、平日里文秀儒雅的薛收，淡然一声’不可’，如呼啸利箭划破沉寂长空，引余众注目。薛收陈述撤军利害，进献破敌之策，促使太宗力排众议，严令必破洛阳否则不归。留巢王李元吉、蒋国公屈突通继续围困洛阳，太宗亲率数千人，于武（虎）牢关迎战窦建德，乃定洛阳之役的胜局。

其实，在战事彻底结束之前，长孙无忌从未认可薛收的计策，他总觉得薛收轻率，会害死大家。他还曾打定主意，摩挲长剑自言自语，倘若洛阳就是自己的葬身之地，临死之前也要先杀薛收。

此一时，再忆盛年时的戎马生涯，感慨未能等到太宗登基、三十三岁就英年早逝的薛收，再看眼前的薛瓘，长孙无忌会心一笑，不，不是凌厉，该是坚定，该是自信！

战局犹未起，结局已在心中尘埃落定。

薛瓘安静坐着，犹不开口。长孙无忌也不需薛瓘开口明言自己的忧虑所在，直问他：“有何良策？”

彼此通透，不绕弯子，如此才是聪明人之间的相处之道。

薛瓘道：“前有房氏诸子要分家产，甚为’热闹’，高阳公主还曾谏言陛下将’梁国公’爵位转封其驸马，幸陛下未允。昨日，吾妻提及，高阳竟告’礼部尚书’梁国公房遗直对自己有失礼之举。然陛下不以为意。未知太尉。。。您如何以为？”

‘高阳公主’四字足令天下人立时想起那桩刚刚过去三载的皇门奇耻，而对于长孙无忌这个曾亲眼见过高阳公主的男人来说，他还会想起，她的确是一位娇美无双的佳丽。

长孙无忌不知薛瓘深意，也不怪他言辞离题，只如实道：“高阳乃美人，梁国公或对她。。。呵，但我以为，房公教出的儿子，绝不如她说的那般下作。陛下圣明，不予理会，倒也自然。”

“妇人偏颇之词，陛下与太尉自是不觉有异。”，薛瓘浅笑，轻声道：“然，事关名节，一旦传扬出去，梁国公和房家所存无几的颜面必荡然无存。倘若陛下过问，令有司深察，梁国公必会为自己的声誉而据理力争，势必要说出一些不利高阳与房驸马的言论。小子斗胆，请太尉预猜，在那房家大宅里，高阳和房驸马都会说些什么？”

长孙无忌渐起兴趣，亲昵的以字称呼薛瓘：“叔弼，你哪里是鲁钝啊？！接着说！说说高阳和房遗爱！！”

“是。初，先皇对庶人承乾渐失爱意，致使濮王欲染指东宫。文昭公乃忠臣，料定先皇属意濮王，便有意助濮王夺储，因此，房驸马乃敢与濮王来往款密。而唯有太尉，您高瞻远瞩，洞悉濮王心性狭窄，他若为君，恐陛下甚至于您，都将陷入万劫不复之境。都是您的亲甥子，您必然也曾摇摆痛心过，但小子佩服您，您力压文昭公等濮王一派，最终做了一个忠臣为大唐社稷能延续万年最该做的不二选择！今大宝虽定，然被禁均州的濮王可是真心臣服？房驸马可有贰主之心？”

薛瓘的提点通顺且合理，困扰自己三年的难题已有思路，长孙无忌甚为满意，却犹有疑惑：“可，前日才得均州密报，惠褒他。。。因夺位失败抑郁成疾，恐不久于人世，不足为虑。再有高阳二人，真若有不臣之心，梁国公与他们乃水火敌对，又如何通晓此种机密？”

薛瓘状似无意瞥了一眼寂静回廊，道：“梁国公不知，但您可以让他知道，不是么？或者，恰巧我和梁国公还能说得上话。而且，这个人，太尉请看，他年初因足疾自宁州返京养伤，不知何故，竟与房驸马多有来往。太尉很清楚，房驸马和另一人相善多年，均属濮王旧系，恰恰，他也借故不赴卫州到任。而这另一人，又和。。。”