我漫不经心的挑着花钿，平声道：“哪里怪？即便他对沈氏。。。情浅，可她毕竟为他生了一双子女，他心中怎会无所牵挂？左不过是因我一字未提，他便也一字不问。”

芷汀了悟，道：“不错，公主如若知晓，定会诉于驸马。然公主不提，驸马便信公主亦不知沈氏何在。”

“嗯，我与他之间倒也存了一点默契。”

少顷，芷汀试探着规劝我：“或许。。。公主应。。。接纳驸马。”

“你不必劝，”，我望她苦笑，轻叹一声，感慨道：“我已有打算，不会负他。只是，总忍不住会想，这一生，我与他的宿命。。。我二人的相遇、相识，真是他此生最大不幸。”

芷汀沉默着为我更衣，池飞入内。我见池飞兀自发笑，为减少自己内心的沉重，遂主动问她是否有趣事发生。

池飞笑答：“回公主，说来非是趣事一桩，只是我思量之下。。。大觉。。。意思无限。适才有位小沙弥自府外路过，恰咱们府上的一个阍者乃佛门信徒，遂唤住沙弥，延入阍室暂候，施了他足足一斗米。沙弥合十谢过却未离去，道阍者以财施敬佛，他愿还以法施。我正巧去往，便听那沙弥在阍室宣读《药师琉璃光如来本愿功德经》。看他年纪尚轻，不想悟性竟如此出众，霎觉佩服不已。仅听了片刻功夫，我这原本不信佛的人竟欲斩断红尘、遁迹空门了！”

我道：“哦？府中今日能请入佛门弟子亲宣经文，实是无上善事。想我大唐自立国便尊道教位在诸教之上，阿耶在世时，尝吩咐我誊抄道经，磨练心性，后来，哈哈哈，咱们竟真的做了一年余的女冠呢。然而，太后。。。一心向佛，现如今的百姓，恐怕亦倾向佛门吧。”

芷汀道：“公主说的是。依我来说，这小沙弥今日登门亦是与我等有缘，公主何不请来一见，教他讲解佛经？”

“这主意好，”，池飞道：“公主意下如何？沙弥兴许尚在。”

想着距入宫还有一段时辰，我颔首赞同：“甚好，便在后堂吧。池飞，你亲去请他。”

“是。”

后堂正中，立有一道人高的碧纱屏障，无多装饰，只一株盛放的雪白牡丹，富贵而大气，绣工更是巧夺天工，远望着极似真花，加之堂内薰香萦绕，总教人疑心花非画。很快，池飞请来了沙弥。模糊望去，此人身型消瘦，衣饰寒朴，大概是同旁人一样的灰白僧衣，五官自是看不清的。

池飞退出，继续去主持府中的大小事宜。芷汀则取来一张织锦软席，在距屏障两尺的地方摆好。她请沙弥入座，他道谢后从容坐定。

我本在饮水润口，忙放下镀金白瓷盏，客客气气道：“妇人冒昧请来相见，还请僧人勿怪。”

“岂敢。适才上官娘子已告知沙门，公主亦粗懂佛理，”，听他嗓音十分年轻，便知池飞以‘沙弥’称他并不为错：“公主既与我佛门早有善缘，沙门甘愿听从公主宣见。”

我含笑点头：“僧人宽宏。未知僧人是何法号？”

“沙门法号惠范，”，我见他始终正视前方，情绪沉稳：“本西方天竺国人，云游至唐国，寄居龙门之东香山寺。今日入城化缘，不意竟登公主府第。”

我想了想，道：“僧人过我家宅即是有缘，妇人有一桩未了心事，还望僧人不吝开示。”

“公主请讲，沙门若懂解法，必会相告。”

“尝闻《四甘露咒》可助万物亡灵超度往生，未知是否灵验？”

惠范的回答精短而坚定：“然也。”

“僧人欲如何向我证信？”

惠范未加犹豫，依旧底气十足：“沙门四岁时便遁入空门，潜心皈依，心中只以佛陀为尊。公主既向如沙门者询问《四甘露咒》是否灵验，公主以为沙门会如何作答？”

没有信仰的人永远无法理解‘信仰’二字的意义。面对自己的’信仰’，信徒从不想它是对是错，甚至不曾怀疑它究竟存不存在，他们唯一会做的便是终生忠诚于它，以性命维护它。

“请僧人恕妇人先前冒犯，”，我急忙欠身致歉：“愿请僧人宣读《四甘露咒》，助我一位。。。至亲超度往生。”

“能为公主宣读我佛经文，实乃沙门之幸。”

吩咐芷汀去取佛经，她知我是为了宁心。待她取来经书，我摒弃心中一切杂念，双手合十胸前，虔诚聆听。

惠范始终直身端坐，他口齿伶俐，一字不错。起先，我的视线紧随经卷墨字，后来，竟不自主的被惠范吸引了。自他口中而出的诵声仿佛具有某种超自然的神奇力量，我似乎能感觉到宁心正在惠范的指引下前往那与世无争、富饶美丽的极乐之域。

末了，我深觉感伤，眼睛也是愈发酸涨，二十余年的姐妹情在脑海中一幕幕的重现，又飞逝。谁欠了谁，谁伤了谁，错综复杂，但她已不在人世，这笔帐便永远都算不清了。

“多谢。” 我虔诚的深深一躬。

惠范亦欠身还礼：“沙门可以感知，公主已深信我佛的存在。告辞。”

我目送惠范离去，芷汀转入屏障后搀我起身：“这滴泪，公主千万忍住。

“我懂。前缘已断。” 我强颜欢笑。

这时，却看已走出后堂的惠范忽转身回望我们。距离过远，我仍难看清他的五官相貌，只觉他似一道迷离而又扭曲的影子，然而他说的话却清晰入耳，入心。

“公主将诞贵子，此子与我佛有旧缘，不宜久处红尘软丈。公主真若爱子，当舍子入空门。”

入宫后直去拜见武媚，她颇为欣慰，霎时便热泪盈眶。我早知她这几日过的是格外揪心，责打攸暨是对也是错，更多是因她一腔愁绪实在无处发泄。

尚宫郑南雁揩着泪花儿笑道：“亲见公主容光焕发，太后仍不得安心么？”

“自生养了月晚，这二十余载，我哪里能得一刻安心？”，武媚板着脸孔，气道：“她上月被毒妇行刺，竟要求攸暨不可向我禀明，哼，真不知他夫妇二人还有何事瞒了我！”

武攸暨又是赔笑又是请罪，我的心直突突，只能安慰自己那法子也算得天衣无缝，断不会被武媚察觉，坦然即可。

宴席尚未正式开始，但瑶光殿中已十分热闹。一帮年纪相差无几的童儿们追逐嬉闹，成年人则三三两两的聚在一起把酒谈笑。只不过，在场的李姓皇族十个手指便数的过来，余下的，皆是武媚的娘家人。

徳妃窦婉的女儿由王芳媚抱着，她轻摇孩子，笑看旭轮：“陛下，这姮儿生的愈发似德妃，倒不似陛下了呢。”

旭轮正与成器叙话，匆促的看她一眼，随口道：“你鲜少抱孩子，千万仔细。你阿姐今日不在殿中，你宜帮她看顾花妆。”

旭轮说完便也罢了，王芳媚倒有些不高兴：“花妆早已学会行路，怎肯安生片刻？妾若有自己的孩儿，又怎会。。。抱旁人的孩儿。”

“唉，你呀，”，旭轮只觉好笑，好意安慰：“许是你。。。儿女福薄，不必心急。再者，念儿是你的亲姐姐，他年，隆范、花山、花妆必视你为母，恩养有加。”

适得其反，王芳媚愈发不快且惊疑：“陛下春秋鼎盛，妾二九年华，他年如何不能见自己的孩儿承欢膝下，反需甥子们恩养？”

旭轮下意识地看向我，我急忙别过脸，心底既欢喜又紧张。‘我再不碰她们’，是他那夜给过我的承诺，即便我并未要求。

“这…… 是我失言，”，他歉意道：“唔，你说的对。”

王芳媚抿嘴一乐，道自己方才只是同他撒娇，她晓得他最是宠她，她与他必将子孙成行，福缘绵延。旭轮微微颦眉，一字不言。

这后宫里的女人若以姿色而论，唐明姬与刘丽娘可谓难分伯仲，只遗憾唐明姬尚无一儿半女，刘丽娘膝下却有成器、小仙与花婉。

“芳媚，”，唐明姬淡漠的瞥看王芳媚，似笑非笑道：“你入宫已是六载，承宠也近三载，仍不能谨守尊卑之别？”

来者不善，王芳媚虽知唐明姬比自己资历深，但她不愿示弱：“我岂敢不守尊卑之序？可圣人金口玉言，早已允我不必拘泥于。。。”

女人之间这种争风吃醋的小把戏实在教我心烦不已，尤其我从未真心接纳他的妻妾。赶巧，上官婉儿替我解了围。

“姮娘真是愈发可爱呢。”

“是呢，是呢，”，王芳媚立时换了笑脸，并把姮儿让给上官婉儿抱：“传言姮娥乃月中仙子，姿容冠世，圣人为公主取此闺名，自是希望公主美如月仙。”

我心中不禁叹息，爱而不得相守，便于诸多细微之处暗诉衷肠，可他这般做真的好吗，窦婉是否参透自己女儿闺名的深意。然而，无论他或是我，实不愿因我们的相爱而伤害任何人。

不想，上官婉儿并不夸赞，反惋惜道：“可叹，世人皆言姮娥貌美无双，然她独居广寒深宫不知千年万年，谁又曾有幸窥见她的美貌？若能长伴心爱之人左右，我以为，姮娥定愿舍弃长生不老与绝世美貌，重返人间。”

“上官才人……”，王芳媚惊异的望向她：“所言极是！”

紧接着，王芳媚便又娇羞的看向旭轮，他正是令她甘愿放弃一切的心爱之人。而旭轮却担忧的凝视上官婉儿，她神情无比落寞。她被心爱之人抛弃在这无情深宫，而她余生万难与他重逢。

“婉儿。” 旭轮十分关心，借着抱过姮儿，抚慰似的轻拍她手背。

上官婉儿含悲而笑：“多谢陛下。陛下真若怜惜妾，可否请陛下赐妾一卷《清静经》？”

“凡你求字，我从无不允，”，旭轮专注视她：“只是。。。它真能教你心如止水么？七情六欲，如何尽弃？”

如此情景，王芳媚与唐明姬哪里能不吃味，却是不便阻止。内宫皆知，武媚早年便有意将上官婉儿赐与旭轮，只两个当事人一直含糊不应。

上官婉儿惘然一笑：“实在可惜，相识一十二载，陛下待妾始终情真，妾竟无以为报。陛下，七情六欲于这煌煌宫阙一无益处，妾。。。尽弃之亦不觉可惜。”

宴会过半，武媚临时起意，说要检查孙儿们的书画课业，孩子们不敢不遵，而年幼如隆范、隆业者则不在其列，一左一右的分立于武媚宝座两侧，活像是善财童子，十分乖巧可爱。

眼见成器、延基、崇简等手捧各自作品等待武媚亲览，隆范却满不乐意：“阿兄可得赏赐，我也要！”

武媚因这童言童语大笑不止，故意逗他：“各位阿兄表兄或献字画或背诵经典，汝一无所长，阿婆应如何封赏你呀？”

隆范当然答不出来，众人立时哄笑，隆范一着急，小脸涨红，抽抽嗒嗒的竟似要哭一般。

武延光乃武承嗣第五子，说是大孩子，也只七岁，听他忍笑道：“太后有所不知，卫王倒有一长，这天一冷呀，卫王便要把手探进他乳娘的衣襟内取暖。孙儿们观此奇事，无不惊叹。”

不知谁起的头，武家的孩子们欢声一片。成器和隆基都没有笑，但也是满脸郁闷。虚年五岁的隆范大抵明白旁人都在嘲笑自己，干脆放开嗓门哭嚎。突然，一串大鼻涕似黄河疾奔，又惹爆笑不断。

我距隆范最近，忙拉过他，抱他哄他：“好孩子，莫哭，莫哭。”

大人们并不当回事，武媚一笑置之，细看武延基临摹的曹不兴的佛像。

“哎呀呀，”，崇简蓦的大笑：“卫王之所长，与延光表兄相比，实在不值一提啊。前日在学馆，凉风乍起，想是表兄手冷，便摸了宫娥的。。。屁股。”

“正是！”，李隆基随声附和：“阿婆，武延光还教他弟弟去摸！”

孩子之间打嘴仗根本不值得上心，武媚瞥一眼武延秀复又赏画，随口问他：“延秀，是也不是？”

武延秀虚年六岁，胖墩墩的，男生女相，生性也颇为腼腆，磕磕巴巴的开口：“回太后，孙儿。。。孙儿。。。那日。。。阿兄。。。”

武延光作弄隆范反被崇简和隆基揭了老底，臊的厉害，心里极不痛快，忍不住嚷了一句：“李隆基，我便与秀弟调戏了那宫娥，你们又能奈我何？你道这还是汝家朝堂么？！”

刹那间，四周喧笑凝滞，便是席位在远处的宾客们亦察觉有变。武媚、旭轮、武承嗣等如约好般敛笑不语，武三思则不怀好意的笑视李隆基。我见隆基紧张之余另露几许激愤，心话不好，这孩子快给他爹惹大祸了。

我暂时放不开呜咽委屈的隆范，便抱着隆范往武延光的位置走近几步。武延光发现自己仅凭一句话便震慑住了隆基，不免流露得意之色，还朝旁人挤眉弄眼。而他的长兄武延基却是焦虑不已，暗暗观察武媚和父亲武承嗣的态度。

“大胆竖子！”，我居高临下的瞪着武延光，语气异常严厉：“在我李家宝殿之上出言不敬，你欲谋反不成？！”

武延光怕极，竟呆傻般瞠目结舌，哪里还敢洋洋得意。

我并没有就此打住，回视武媚，我依旧不苟言笑：“太后，九州不幸，大帝早弃黎庶，可您乃大帝遗孀，大唐国母，竟任由这稚龄小儿当众肆口，侮辱大帝、侮辱皇兄与女儿？！”