一

大雨滂沱，天地间漆黑一片，开封府外的鸣冤鼓在雷电霹雳中被击响了，夹杂在浑厚的雷声和尖锐的霹雳声中，鼓声是急促的，高亢的，仿佛无数的心脏在律动，无数的喉咙在发出求救的吼声。击鼓的人是一个中年汉子，衣衫褴褛，满脸憔悴，但是眼中闪着光，这是期盼被救赎的光。这光使他用尽所有力气，不要命的击着鼓。

值班的衙役走了出来：“状告何人？”

“信州铅山……。”

话音未落，一枝利箭破空而来，正中他后背。告状人顿时口吐鲜血，倒在了鸣冤鼓前。隐藏在暗处的射箭之人瞄准着，射出了第二箭，只见利剑出鞘，雪亮的光芒穿透雨幕，在飞旋的雨花中，准确而迅疾的将箭击落。偷袭之人暗唤不妙，迅速的收起弓箭，消失在漫天大雨中。

展昭蹲下身摸了一下告状人的呼吸，急道：“还活着，把他抬进去，速请公孙先生救治！”

在开封府的厢房内，公孙策拔去伤者的箭矢，抹上伤药，看了看中箭的位置，遗憾的说：“箭上有毒，恐怕支持不了多久。”

“让沈晗来。”展昭忙道：“我这就命人去唤她。”

“小鱼儿来也没用，箭矢的位置离心脏很近，毒性迅速蔓延。”他对包拯说：“大人，学生暂时用药让他清醒，让他该说的话都说出来。”

包拯悲悯的点点头，在床上的中年汉子清醒时，他和言道：“你是何人？到开封府状告何事？”

汉子努力睁着眼睛，嘴唇哆嗦着问：“您是……包大人？”

“本府是包拯。”

汉子激动地说：“包大人，我可……找到您了。信州铅山县鹅颈山，官府联合□□，强逼……我等采铜私铸铜钱。”

“私铸铜钱？”包拯惊讶失色：“有这等大逆不道之事？”

“是。”汉子艰难的从怀中掏出带血的铜钱，比起官府发行的钱币，这铜钱明显的轻而薄，而且粗糙。

“包大人，我等被骗入山中，日夜……采铜，暗无天日，死于山中兄弟多人。偶有……偷跑出来的，就被抓回去，当强盗砍了头。我是李大狗，在大伙儿帮助下……好容易跑出来，只有开封府才能救……我们。包大人……救命，救救兄弟们……。”

李大狗咽了气，眼睛犹还睁着，还是殷殷盼望拯救的目光。看着这样的目光，包拯展昭等的心里很不好受，展昭紧握拳头，手上的青筋暴起，怒道：“丧心病狂，暗无天日。大人，请容许属下即刻往铅山县调查！”

握着这枚带血的铜钱，包拯沉吟道：“展护卫，稍安勿躁。私铸铜钱，将百姓押解于隐僻之山强逼采铜，又诬良为盗，一手遮天随意杀戮，这是何等的丧尽天良，罪恶昭著！但告状之人被人暗杀于府衙前，看来他们已有防备，我等还是要从长计议，周密计划。”

“是！”

包拯又蹙眉道：“不知信州知府在此事中扮演何种角色？是一无所知还是……。不过听说此人很能干，最近又剿灭一帮游匪，地方上太平不少。”