曹廉年本是请人来驱恶救命的，谁知道竟从自家找出“尸体”，如今更要去府衙过堂，顿时一股邪火又撞上来，当即拂袖道：“犬子命在旦夕，这些闲事我无心理会，我不知这人从何而来，你们要查，自管去查底下的人，我却不能奉陪了。”

阿弦道：“曹老爷你如何不想想，令公子无缘无故夜哭不止，难道跟井中的这少年毫无关系？”

曹廉年还未发话，便见一个婆子跌跌撞撞跑来，又惊又喜道：“老爷，小公子方才醒了，正吃奶呢……”

曹廉年乍听此言，几乎不敢相信，忙撇下阿弦高建等人，豕突狼奔回到内宅卧房。

进门后，见太太坐在桌边儿，两名姨娘陪立在身后，许多眼睛都盯着乳娘怀中那小小孩儿。

曹廉年目光乱动，终于看见那小孩儿伏在乳母怀中，小嘴蠕动，汩汩地吃的正急。

原来这两日来小孩子几乎不肯睁眼吃奶，都是昏昏睡睡，乳母强行于他睡中喂上两口吊命而已，像是这会儿一样拼命吮吸的模样还是首次。

曹廉年搓着手，看着那孩子吃奶的劲头，仿佛自己的五脏六腑也得了滋润，神魂归位，什么忧虑都忘了。

不知过了多久，有人来报：“老爷，张家派了人来。”

曹廉年只顾看孩子，无心理会他事：“不见，就说我正忙着。”

仆人道：“张家来人说，是性命攸关的急事。”

曹廉年这才有些惊动，回头看了那仆人一会儿：“来人在何处？”

曹府，后花园。

阿弦蹲在小典身旁，小心翼翼地将少年扶住，把向曹府人要的棉袄裹在他瘦骨嶙峋的身上。

手轻轻地抚过少年满是灰尘血渍的脸，避开那些伤处，一寸寸擦拭之下，微微露出少年本来的清秀容颜。

高建叫了两个府内的家丁分别前去县衙跟府衙报信，回头看阿弦如此，无奈叹道：“本是想来谋个外快，不料居然又是扎手案子。”

因见家丁们都聚在不远处窃窃私语，高建走近了又问：“怎么这样巧，才把那孩子从井里救上来，曹小公子就醒了？”

阿弦却只望着面前几乎没了人形的少年，他身上遭遇了多少非人的折磨？又到底被人扔在井底多久了？重伤加上没有食水，不见天日，他竟然还有一口气在。

目光在他乱发间的那朵金色小花上停了停，阿弦抬眸，在她前方，是覆盖在井口上的大片怒放的连翘，阳光下仿佛连绵的火焰。

阿弦正若有所思地看着，忽然身后脚步声响。

阿弦尚未回头，高建回头看时，却是曹廉年陪着一个灰衣人自甬道上走来。

高建并未在意，只不知曹廉年来意如何，忙迎着，又打量那灰衣人，却也是认得的，正是本地张员外家的管事。

高建正要招呼，张管事看一眼地上的小典，先含笑对高建拱手道：“高老弟好。”

高建有些受宠若惊，张管事却指着地上小典道：“不瞒老弟说，我是为了这个逃奴来的，不知为何他竟跑到了曹员外的府上，我听了消息，特来带他回去，其他的就不劳烦老弟了。”

高建大为意外，尚未搭腔，张管事使了个眼色，身后两名张府家丁上前，便向着小典而去。

才要伸手拽人起来，阿弦道：“张管事，曹老爷跟我们才将人从井中捞上来，曹老爷先前甚至不知是什么人‘故意’把这孩子扔在他府中井下，敢问张家是怎么这么快知道这件事的？”

“这……”张管事一皱眉。

阿弦又道：“何况这孩子是小丽花案中的重要人证，是要去府衙过堂的，怎么能被你们带走？”

张管事不快：“十八子，你就不用插手这件事儿了。”

阿弦道：“这句话说的未免有点晚了，我本来不愿意插手曹家的事，偏有人硬拉我来，既然遇上了，那可就没法子了。”

张管事皱皱眉，看一眼高建，高建却只讪讪地笑。曹廉年袖手旁观，板着脸不语。

张管事只得道：“如果新任刺史想要此人过堂，叫他去我们张府传问就是了，如今人我定是要带走的。”张家那两个仆人见状，知道是个硬抢的意思。

高建也看了出来，忙叫道：“喂，等等……”

阿弦将小典用力抱入怀中，扭头看向曹廉年：“曹老爷？”

曹廉年面露难色：“十八弟，这是别人的家事，我不便过问。”

阿弦道：“曹老爷总也是走南闯北的人物，怎么也竟似个无知愚妇般优柔怕事？为什么这般鼠目寸光，也不为令公子的安危多着想着想？”

曹廉年浑身一震，经过方才那一场，他也怀疑婴儿的异常跟井底这孩子有关，可先前婴儿已经醒转，张管事又要的急，权衡之下便不想得罪，但听了阿弦这一句，曹廉年看看阿弦，又看向她怀中那宛若一具枯骨似的少年，纵然人在太阳底下，仍是狠狠地打了个寒战。

张管事见势不妙，忍不住出声道：“还不快带人走？”

那两人得令，双双扑上，高建忍无可忍：“住手！”挡在阿弦身前。

张管事道：“高建！他不懂事，你也跟着不懂事么？”

高建破罐子破摔道：“谁敢动他，就是动我，我管那许多呢！”

张管事一愣，正要叫人先料理了这愣子，却听：“住手。”

是曹廉年发话，又道：“张家这个面子，我今日怕是卖不得了。”

张管事睁大双眼：“曹瓮……”

曹廉年淡淡道：“十八子说不能带人走，那就不能带走。这毕竟是在曹家，不管如何，还是我说的算。”

曹家的护院们听了，齐齐围了上来。

事已无法善了，张管事索性撕破脸：“您可想好了，得罪了张家，便也是得罪了秦家……将来低头不见抬头见的……”

耳畔似乎又听见夜间孩童大哭的声响，曹廉年深吸一口气：“那我也顾不得了。”

就在这时，忽然听到一个声音低低唤道：“姐姐……”气若游丝，若有似无。

众人齐齐看向阿弦怀中那少年身上。